Pemburu yang lelah kembali dari ekspedisi dengan sedikit barang untuk ditunjukkan dalam lukisan Belanda tahun 1565, Pemburu di Salju. Pieter Bruegel yang Tua

Ini bukan pertama kalinya Inggris mengalami perubahan iklim yang drastis. Pada abad 16 dan 17, Eropa utara telah meninggalkan periode hangat abad pertengahan dan mendekam dalam apa yang kadang-kadang disebut zaman es kecil.

Mulai awal abad ke-14, suhu rata-rata di Kepulauan Inggris didinginkan oleh 2°C, dengan serupa anomali yang tercatat di seluruh Eropa. Musim dingin yang jauh lebih dingin terjadi. Sungai dan laut pesisir membeku, menghentikan perdagangan dan komunikasi. Tanaman dan ternak layu saat hujan turun merusak panen, menyebabkan kelaparan dan kesulitan yang meluas.

 Zaman es kecil diperkirakan telah berlangsung hampir 400 tahun. Ed Hawkins/RCraig09, CC BY-SA

Krisis iklim modern awal ini secara politis meledak-ledak seperti yang kita bayangkan. Ada pemberontakan, revolusi, perang dan wabah, serta pengkambinghitaman para penyihir yang diduga menyebabkan cuaca buruk.

Grafik laporan IPCC terbaru memprediksi dampak sosial yang mengerikan dari perubahan iklim di masa depan, terutama bagi 3.6 miliar orang yang tinggal di negara-negara yang sebagian besar lebih miskin yang sangat rentan terhadap perubahan iklim. Kita dapat belajar banyak tentang nasib kolektif kita hari ini dengan mempelajari dampak krisis iklim terakhir terhadap manusia.

Kebakaran di atas es

Para peneliti telah menawarkan berbagai penjelasan untuk Zaman Es Kecil, dari letusan gunung berapi ke Penghancuran masyarakat pribumi di Eropa di Amerika, yang menyebabkan hutan tumbuh kembali di lahan pertanian yang ditinggalkan. Orang lain telah menyarankan Maunder minimum, periode antara 1650 dan 1715 ketika bintik matahari yang diamati tiba-tiba langka.

Apa pun penyebabnya, ada banyak bukti sejarah yang mendokumentasikan zaman es kecil. Di London, Sungai Thames membeku berkali-kali antara tahun 1400 dan 1815, dengan frekuensi dan tingkat pembekuan yang meningkat dari awal abad ke-17 hingga awal abad ke-18. Orang-orang memanfaatkan kesempatan untuk mengadakan pameran di permukaan sungai yang sedingin es. Yang paling awal adalah pada tahun 1608, dengan lebih lanjut pameran es yang terkenal di 1621, 1677 dan 1684.

Selama "Beku Hebat" tahun 1608, orang-orang bermain sepak bola, bergulat, menari, dan berseluncur di Sungai Thames. Sebuah pamflet dicetak tentang "Perbuatan Dingin di London". Lebih dari selusin tahun kemudian, selama embun beku 1621, es begitu tebal sehingga remaja merasa percaya diri untuk membakar satu galon anggur di Sungai Thames, sementara seorang wanita meminta suaminya untuk menghamilinya di sungai yang membeku.

Penyair John Taylor menulis tentang pameran salju musim dingin itu:

Mungkin ada kue yang dibumbui, dan babi panggang,

Bir, bir putih, tembakau, apel, kacang-kacangan, dan buah ara,

Api yang terbuat dari arang, kayu bakar, dan batu bara laut,

Bermain dan berkumpul di lubang pidgeon:

Beberapa, untuk dua pot di meja, kartu, atau dadu.

Pameran es juga melihat pencampuran kelas sosial yang tidak mungkin. Antara Januari dan pertengahan Februari 1684, ribuan orang dari Raja Charles II dan keluarga kerajaan hingga orang miskin yang paling rendah berkelana ke "Freezeland", seperti yang dibaptis oleh seorang pembuat pamflet. Pada puncaknya, pameran diperpanjang sekitar tiga mil dari Jembatan London ke Vauxhall. Mengincar peluang untuk menghasilkan uang dan tanpa membayar sewa tanah, sejumlah kios pasar bermunculan.

Banyak kios yang menjual makanan dan minuman mewah: bir, anggur, kopi, dan brendi; daging sapi, pai, tiram, dan roti jahe. Hiburan termasuk skating, sledging dan menari, bersama dengan sepak bola, balap kuda, umpan beruang dan lempar ayam. Ada pertunjukan wayang dan pertunjukan intip yang menampilkan monyet jinak, serta pemakan api, penelan pisau, dan undian.

Di balik pemandangan aneh ini ada pergolakan: krisis biaya hidup modern awal. Tukang air seperti Taylor, yang menjalankan layanan taksi sungai di seberang Sungai Thames, melihat mata pencaharian mereka runtuh. Banyak pemilik kios di pameran es adalah tukang air yang tidak bekerja. Harga bahan bakar (terutama kayu bakar) meningkat karena permintaan untuk pemanas melonjak. Dan di "zaman salju dan es" Taylor, orang miskin yang menggigil memohon kepada orang kaya untuk amal.

Kehidupan kaum miskin dan pengangguran baru di London semakin putus asa, dengan banyak yang kekurangan uang untuk makan dan menghangatkan diri. Adegan itu serupa di seluruh Eropa. Saat Philip IV dari Spanyol mengunjungi ladang tandus Catalonia, seorang rekan mengamati bahwa “kelaparan adalah musuh terbesar".

Orang-orang sezaman khawatir tentang konsekuensi sosial. “Tangisan dan air mata orang miskin, yang mengaku hampir siap kelaparan”, tulis John Wildman pada tahun 1648, memicu kekhawatiran bahwa "kebingungan yang tiba-tiba akan terjadi". Pada tahun 1684, Raja Charles II dari Inggris memberi wewenang kepada uskup London untuk mengumpulkan uang bagi orang miskin di kota dan sekitarnya dan juga menyumbangkan sejumlah uang dari perbendaharaan kerajaan.

Bantuan paroki lokal (pajak wajib pada penduduk yang lebih kaya dari setiap paroki untuk memenuhi kebutuhan tetangga mereka yang lebih miskin) mengurangi kelaparan dan melihat Inggris menderita lebih sedikit kematian daripada Prancis. Namun, musim dingin yang mengerikan tahun 1684 merenggut banyak nyawa. Pemakaman ditangguhkan karena tanahnya terlalu sulit untuk digali. Pohon-pohon terbelah dan beberapa pengkhotbah menafsirkan peristiwa itu sebagai hukuman Tuhan, di mana orang-orang harus bertobat.

Pelajaran dari sejarah

Perubahan iklim 400 tahun yang lalu tidak diketahui oleh badan ilmuwan global seperti IPCC. Meskipun para ilmuwan saat itu, yang dikenal sebagai filsuf alam, tidak bertukar ide pada iklim yang berubah, mereka terpaksa memperhitungkan guncangan sosial dan ekonomi sebagai akibat dari perubahan suhu yang tidak dapat mereka prediksi.

Takhayul memicu pembalasan di antara orang-orang yang putus asa untuk menyalahkan tetangga yang tidak beruntung, seperti wanita dengan status sosial rendah yang dituduh melakukan sihir di komunitas pertanian yang hancur karena gagal panen.

Karena kebutuhan, beberapa orang yang kehilangan pekerjaan menemukan cara baru untuk mencari nafkah. Ada orang yang disesuaikan, terutama navigator Belanda yang memanfaatkan perubahan pola angin dan cuaca untuk membangun rute perdagangan internasional baru di “zaman keemasan yang dingin".

Kebanyakan adalah kurang beruntung. Sebagai salah satu sejarawan catatan, zaman es kecil dialami sebagai "kemerosotan tajam dalam kualitas hidup secara keseluruhan".

Sejarah menunjukkan bahwa perubahan iklim dapat berlangsung berabad-abad dan memiliki konsekuensi besar bagi peradaban. Kemudian, seperti sekarang, solidaritas adalah pertahanan terbaik melawan yang tidak diketahui.

Tentang Penulis

Ariel Hesayon, Pembaca dalam Sejarah Modern Awal, Goldsmiths, University of London dan Dan Taylor, Dosen Pemikiran Sosial dan Politik, Universitas Terbuka

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya

by Peter Plastrik, John Cleveland
Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon

Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami

oleh Elizabeth Kolbert
Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon

Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas

oleh Gwynne Dyer
Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.