Pertempuran Atlanta
Sudah umum untuk mengatakan bahwa Amerika Serikat pada tahun 2020 lebih dibagi secara politis dan budaya dari pada titik lain di masa lalu nasional kita.
Sebagai sejarawan yang telah menulis dan mengajar tentang era Perang Saudara selama beberapa dekade, saya tahu bahwa perpecahan saat ini pucat dibandingkan dengan yang terjadi pada pertengahan abad ke-19.
Antara Pemilihan Abraham Lincoln pada November 1860 dan penyerahan pasukan Konfederasi Robert E. Lee di Appomattox pada bulan April 1865, negara ini benar-benar pecah.
Lebih Dari 3 juta pria mengangkat senjata, dan ratusan ribu warga sipil hitam dan putih di Konfederasi menjadi pengungsi. Empat juta orang Afrika-Amerika yang diperbudak dibebaskan dari perbudakan.
Setelah perang berakhir, negara itu segera memasuki satu dasawarsa yang ganas, dan seringkali dengan kekerasan, ketidaksetujuan tentang cara terbaik untuk memesan masyarakat biracial tanpa perbudakan.
Untuk membandingkan apa pun yang telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir dengan pergolakan besar ini merupakan kurangnya pemahaman yang spektakuler tentang sejarah Amerika.
Cetak menunjukkan kotak presiden di Ford's Theatre dengan John Wilkes Booth, di sebelah kanan, menembak Presiden Lincoln yang duduk di depan kotak. Perpustakaan Kongres
Pencambukan, pemisahan diri, pembunuhan
Beberapa contoh menggambarkan perbedaan besar antara perpecahan selama era Perang Saudara dan perpecahan di masa lalu.
Hari ini, aktor terkemuka sering menggunakan upacara penghargaan sebagai platform untuk mengekspresikan ketidakbahagiaan dengan para pemimpin politik saat ini.
Pada 14 April 1865, seorang anggota keluarga aktor paling terkenal di Amerika Serikat menyatakan ketidakbahagiaannya dengan Abraham Lincoln dengan menembaknya di belakang kepala.
Hari ini, orang Amerika secara teratur mendengar dan menonton anggota Kongres mengarahkan duri retoris satu sama lain selama sidang kongres dan di tempat-tempat lain.
Pada bulan Mei 22, 1856, Rep. Preston Brooks dari Carolina Selatan mencambuk Senator Charles Sumner Massachusetts menjadi insensibilitas berdarah di lantai kamar Senat karena Sumner telah mengkritik salah satu saudara Brooks karena memeluk "pelacur, Perbudakan" sebagai "nyonya rumahnya".
Pemilihan umum baru-baru ini memprovokasi sikap tentang bagaimana Texas atau California mungkin memisahkan diri dari seluruh bangsa.
Tapi setelah a Presiden Republik terpilih pada tahun 1860, tujuh negara pemilik budak memisahkan diri antara 20 Desember dan 1 Februari 1861. Empat dari delapan negara budak yang tersisa mengikuti antara April dan Juni 1861.
Poster rekrutmen Konfederasi 1861: 'Mari kita bertemu musuh di perbatasan. Siapa yang begitu keji, sangat penakut, hingga tidak menyerang tanah asalnya? ' Perpustakaan Kongres
Fraktur internal, perang hebat
Orang-orang Amerika terpaksa menghadapi kenyataan bahwa sistem politik yang didirikan oleh generasi pendiri telah gagal mengelola keretakan internal dan menempatkan Amerika Serikat dan Konfederasi yang baru didirikan untuk terlibat dalam perang terbuka.
Skala dan kemarahan dari peperangan berikutnya menggarisbawahi klaim yang tidak tepat bahwa Amerika Serikat sekarang lebih terpecah daripada sebelumnya.
Empat tahun perang saudara menghasilkan setidaknya 620,000 kematian militer - setara dengan sekitar 6.5 juta orang mati di Amerika Serikat tahun 2020.
Lembaga perbudakan - dan khususnya potensinya menyebar dari Selatan dan negara-negara perbatasan ke wilayah federal - adalah kuncinya untuk pembantaian ini karena memprovokasi serangkaian krisis yang akhirnya terbukti tidak terselesaikan.
Tidak ada masalah politik pada tahun 2020 yang mendekati perbudakan pada pertengahan abad ke-19 dalam hal potensi perpecahan.
Tentang Penulis
Gary W. Gallagher, Profesor John L. Nau III dalam Sejarah Perang Sipil Amerika, Emeritus, University of Virginia
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tentang Tirani: Dua Puluh Pelajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timotius Snyder
Buku ini menawarkan pelajaran dari sejarah untuk menjaga dan mempertahankan demokrasi, termasuk pentingnya institusi, peran individu warga negara, dan bahaya otoritarianisme.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Waktu Kita Sekarang: Kekuatan, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang politikus dan aktivis, membagikan visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktis untuk keterlibatan politik dan mobilisasi pemilih.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini membahas tanda-tanda peringatan dan penyebab kehancuran demokrasi, dengan mengambil studi kasus dari seluruh dunia untuk menawarkan wawasan tentang bagaimana melindungi demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Serikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang menurutnya telah menghambat reformasi dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan ikhtisar demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mengusulkan reformasi untuk membuat sistem lebih responsif dan akuntabel.
