Para ekonom telah membentuk dunia modern dalam banyak cara. Pemerintah membuat pilihan kebijakan dalam menanggapi data yang kami hasilkan tentang hal-hal seperti PDB dan inflasi. Perusahaan media sosial menggunakan wawasan kami tentang perilaku manusia untuk membuat fitur yang mendorong orang untuk menggunakan platform mereka. Dan kami adalah inti dari segalanya, mulai dari memberi insentif kepada pengembang energi terbarukan untuk membangun lebih banyak ladang angin hingga mengatur perilaku raksasa teknologi seperti Google or Facebook.

Namun ini hanya satu sisi dari cerita. Hal yang aneh tentang profesi kami adalah ketika kami para ekonom akademis sebagian besar setuju satu sama lain tentang sesuatu yang penting, seluruh dunia sering mengabaikan kesimpulan kami. Apakah temuan ini terlalu kontra-intuitif, terlalu tidak praktis, atau sesuatu yang lain? Berikut adalah lima contoh sehingga Anda dapat memutuskan sendiri:

1. Jaminan harga terendah berarti Anda akan membayar terlalu banyak

Pengecer membuat janji harga semacam ini sepanjang waktu: jika Anda menemukan barang ini lebih murah di tempat lain, kami akan mencocokkan harganya. Saya melihatnya di mana-mana dari toko grosir untuk toko furnitur untuk apotek. Namun, sementara jaminan seperti itu tampak pada pandangan pertama menguntungkan konsumen, beberapa dekade bukti – dari pengecer ban untuk toko grosir – menunjukkan bahwa mereka sebagian besar merupakan cara halus bagi pengecer untuk berkolusi untuk mempertahankan harga tinggi.

Ketika pengecer menawarkan harga rendah, itu terutama dilakukan untuk menarik konsumen dengan menjadi lebih murah daripada pesaingnya. Tetapi dengan berkomitmen pada kecocokan harga, setiap kali pesaing Anda menawarkan diskon untuk harga Anda, pelanggan Anda tahu bahwa mereka dapat datang kepada Anda dan mendapatkan keuntungan dari harga yang sama. Oleh karena itu, pesaing tidak memperoleh keuntungan apa pun dari menawarkan diskon dan harga tetap tinggi. Menariknya, itu ilegal bagi pesaing untuk berkolusi satu sama lain untuk menetapkan harga – namun pencocokan harga secara efektif melakukan hal itu, dan itu legal di mana-mana.

2. Subsidi perumahan yang diberikan kepada penyewa seringkali menguntungkan tuan tanah

Salah satu prinsip pertama yang dipelajari mahasiswa ekonomi adalah bahwa orang yang menerima subsidi belum tentu orang yang diuntungkan. Misalnya, dalam belajar di Perancis pada tahun 2006, pemilik properti diketahui mengantongi lebih dari tiga perempat subsidi perumahan yang diberikan kepada penyewa.

Pasalnya, subsidi tersebut memotivasi keluarga untuk pindah ke rumah yang lebih besar, dan agar siswa di keluarga tersebut menjadi mandiri lebih awal. Karena jumlah rumah di pasar tetap cukup konstan, efek utama dari permintaan tambahan ini adalah meningkatkan harga sewa baik untuk rumah yang lebih besar maupun untuk akomodasi siswa – sehingga mentransfer uang pembayar pajak kepada mereka yang paling tidak membutuhkannya.

Bandingkan ini dengan sebuah studi dampak pemotongan tunjangan perumahan di Inggris pada 2011-12. Rumah tangga yang menyewa rumah yang lebih besar – kebalikan dari apa yang terjadi di Prancis – menuntut rumah yang lebih kecil, dan ini mendorong harga turun dan paling merugikan tuan tanah. Di sisi lain, rumah tangga termiskin sudah tinggal di akomodasi sewa yang terlalu kecil untuk kebutuhan mereka sehingga tidak bisa secara realistis pindah ke sesuatu yang lebih kecil. Untuk alasan ini, mereka tidak punya pilihan selain menyerap manfaat yang dipotong sendiri.

Dalam contoh Prancis dan Inggris, alih-alih subsidi perumahan, pemerintah seharusnya hanya memberikan uang kepada penyewa dan membiarkan mereka memutuskan apa yang harus dilakukan dengannya. Dengan begitu, orang-orang akan memilih akomodasi yang paling cocok dan menghabiskan apa pun yang tersisa untuk hal-hal lain, seperti makanan yang lebih baik, pendidikan atau kesehatan.

3. Masalah biaya hidup tidak pernah menjadi alasan yang sah untuk menghindari polusi pajak

Harga gas dan bahan bakar melonjak setelah invasi Rusia ke Ukraina. Pengemudi harus membayar lebih banyak untuk mengisi tangki mereka, sementara banyak rumah tangga berjuang dengan tagihan listrik mereka.

Untuk melawan krisis ini, negara-negara Eropa seperti Prancis telah menawarkan rabat bahan bakar kepada konsumen. Ini membantu orang, tetapi juga berita bagus bagi pemasok energi. Dalam banyak kasus, pemasoknya adalah Rusia, jadi pemasoknya langsung ke Vladimir Putin anggaran militer dan tidak melakukan apa pun untuk membantu emisi karbon.

Sebagian besar ekonom malah akan mengenakan tarif baru pada minyak Rusia untuk menentukan harga dalam biaya pembiayaan perang dan mendorong bisnis dan konsumen untuk beralih ke sumber energi lain bila memungkinkan. Pendapatan yang diperoleh dari tarif kemudian dapat digunakan untuk membantu orang secara langsung, baik itu dengan menurunkan pajak lainnya atau dengan membiayai jaminan sosial.

Di Inggris, kami melakukan kebalikan dari ini. Konsumen harus membayar lebih banyak asuransi nasional sementara tugas bahan bakar sedang dipotong.

4. Politisi seringkali lebih kredibel ketika mereka mendelegasikan

Untuk meyakinkan orang agar mempercayai Anda untuk melakukan sesuatu, salah satu solusinya adalah dengan mengambil dari tanganmu kemungkinan berubah pikiran nanti. Ini sebabnya bank sentral bersifat independen pemerintah: sehingga investor percaya bahwa mereka tidak bermain-main dengan suku bunga untuk keuntungan elektoral.

Namun, dalam banyak hal, pemerintah enggan mendelegasikan pengambilan keputusan kepada lembaga independen. Di Prancis, misalnya, beberapa pemerintah menghabiskan miliaran euro antara 2009 dan 2017 pada infrastruktur yang diperlukan untuk menerapkan pajak atas truk, hanya untuk mundur sepenuhnya menjelang pemilihan presiden. Seandainya pelaksanaan pajak didelegasikan ke lembaga independen, kegagalan itu tidak akan pernah terjadi.

Dalam contoh lain, Inggris baru-baru ini meluncurkan dana kemakmuran bersama untuk menggantikan dana yang dialokasikan Uni Eropa ke daerah termiskin. Sistem baru adalah jauh lebih terpusat dari sebelumnya dan itu sulit untuk diketahui berapa banyak dana sebelumnya akan dicocokkan. Dana pembangunan daerah yang terpusat juga rentan terhadap pilih kasih dan patronase politik, yang di Inggris akan mengurangi kredibilitas pemerintah dalam rencananya untuk "meningkatkan" negara.

5. Investor yang secara konsisten mengalahkan pasar mungkin melakukan sesuatu yang ilegal

Ada tidak ada formula ajaib untuk memprediksi perubahan jangka pendek dalam nilai aset keuangan. Tentu, beberapa investasi menghasilkan lebih banyak uang daripada yang lain, dan gelembung keuangan pasti ada, tetapi siapa pun yang meminta Anda untuk memercayai mereka untuk menghasilkan lebih banyak uang daripada pasar dalam jangka panjang adalah berbohong atau mengetahui sesuatu yang tidak diketahui oleh seluruh dunia.

Jika yang terakhir, kami menyebutnya perdagangan orang dalam. Ini ilegal, meskipun itu masih terjadi. Selama krisis keuangan 2008, misalnya, investor yang terhubung secara politik yang tahu di mana pemerintah akan campur tangan menghasilkan lebih banyak uang daripada yang lain. Cerita tentang jenius keuangan mungkin jauh lebih menarik dari jenis realitas ini, tapi itu tidak berarti mereka benar.

Tentang Penulis

Renaud Foucart, Dosen Senior Ekonomi, Sekolah Manajemen Universitas Lancaster, Lancaster University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Rekomendasi buku:

Modal di Twenty-First Century
oleh Thomas Piketty (Diterjemahkan oleh Arthur Goldhammer)

In Modal di Abad ke-20, Thomas Piketty menganalisis kumpulan data unik dari dua puluh negara, mulai dari abad kedelapan belas, untuk menemukan pola ekonomi dan sosial utama. Namun tren ekonomi bukanlah tindakan Tuhan. Tindakan politik telah menahan ketidaksetaraan yang berbahaya di masa lalu, kata Thomas Piketty, dan mungkin melakukannya lagi. Sebuah karya ambisi, orisinalitas, dan keteguhan luar biasa, Modal di Twenty-First Century Mengorientasikan kembali pemahaman kita tentang sejarah ekonomi dan menghadapi kita dengan pelajaran yang menyedihkan hari ini. Temuannya akan mengubah debat dan menetapkan agenda pemikiran generasi berikutnya tentang kekayaan dan ketidaksetaraan.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Peruntungan Alam: Bagaimana Bisnis dan Masyarakat Berkembang dengan Investasi di Alam
oleh Mark R. Tercek dan Jonathan S. Adams.

Apa sifat layak? Jawaban atas pertanyaan ini-yang secara tradisional telah dibingkai dalam lingkungan istilah-merevolusi cara kita melakukan bisnis. Di Nature Fortune, Mark Tercek, CEO The Nature Conservancy dan mantan bankir investasi, dan penulis sains Jonathan Adams berpendapat bahwa alam tidak hanya menjadi dasar kesejahteraan manusia, namun juga investasi komersial paling cerdas yang bisa dilakukan bisnis atau pemerintahan. Hutan, dataran banjir, dan terumbu tiram sering dilihat hanya sebagai bahan baku atau sebagai hambatan untuk dibersihkan atas nama kemajuan, sebenarnya sama pentingnya dengan kemakmuran masa depan kita sebagai teknologi atau inovasi hukum atau bisnis. Nature Fortune menawarkan panduan penting untuk kesejahteraan ekonomi dan lingkungan dunia.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Selain Kemarahan: Apa yang salah dengan perekonomian kita dan demokrasi kita, dan bagaimana memperbaikinya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat waktu, Robert B. Reich berpendapat bahwa tidak ada yang baik yang terjadi di Washington kecuali warga energi dan diselenggarakan untuk membuat tindakan memastikan Washington untuk kepentingan publik. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran besar. Kemarahan melampaui menghubungkan titik-titik, menunjukkan mengapa meningkatnya pangsa pendapatan dan kekayaan akan ke atas telah tertatih-tatih lapangan kerja dan pertumbuhan untuk orang lain, merusak demokrasi kita, menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis terhadap kehidupan publik, dan banyak orang Amerika berbalik melawan satu sama lain. Dia juga menjelaskan mengapa usulan dari "hak regresif" mati salah dan menyediakan peta jalan yang jelas tentang apa yang harus dilakukan sebagai gantinya. Berikut adalah rencana aksi untuk semua orang yang peduli tentang masa depan Amerika.

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Perubahan ini Semuanya: Menempati Wall Street dan Gerakan 99%
oleh Sarah van Gelder dan staf YA! Majalah.

Ini Semua Perubahan menunjukkan bagaimana gerakan Occupy menggeser cara orang melihat diri mereka dan dunia, jenis masyarakat yang mereka percaya mungkin, dan keterlibatan mereka sendiri dalam menciptakan masyarakat yang bekerja untuk 99% dan bukan hanya 1%. Upaya untuk mengesampingkan gerakan yang terdesentralisasi dan cepat berkembang ini menyebabkan kebingungan dan kesalahan persepsi. Dalam buku ini, editor dari IYA NIH! Majalah menyatukan suara dari dalam dan luar demonstrasi untuk menyampaikan isu, kemungkinan, dan kepribadian yang terkait dengan gerakan Occupy Wall Street. Buku ini menampilkan kontribusi dari Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader, dan lainnya, serta aktivis Occupy yang ada sejak awal.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.