Berapa banyak budaya yang disebabkan oleh hal-hal seperti biji-bijian yang tumbuh secara tradisional? Visoot Uthairam/Momen melalui Getty Images

Di beberapa bagian dunia, aturannya ketat; di dalam yang lain mereka jauh lebih longgar. Di beberapa tempat, orang mungkin untuk merencanakan masa depan, sementara di tempat lain orang lebih cenderung hidup di saat ini. Di beberapa masyarakat, orang lebih menyukai ruang pribadi; pada orang lain mereka nyaman berada dalam jarak dekat dengan orang asing.

Mengapa perbedaan semacam ini ada?

Ada beberapa teori tentang dari mana perbedaan budaya berasal. Beberapa ilmuwan sosial menunjuk pada peran institusi tertentu, seperti Gereja Katolik. Lainnya fokus pada perbedaan sejarah dalam tradisi filsafat lintas masyarakat, atau di jenis tanaman yang secara historis tumbuh di berbagai daerah.

Tapi ada kemungkinan jawaban lain. Dalam semakin banyak kasus, para peneliti telah menemukan bahwa budaya manusia dapat dibentuk oleh ciri-ciri utama lingkungan tempat orang tinggal.

Seberapa kuat hubungan ekologi-budaya ini secara keseluruhan? Dalam sebuah studi baru, kami laboratorium, yang Laboratorium Budaya dan Ekologi di Arizona State University, berangkat ke jawab pertanyaan ini.

Bagaimana ekologi membentuk budaya?

Ekologi mencakup karakteristik fisik dan sosial dasar lingkungan – faktor-faktor seperti seberapa melimpah sumber daya, seberapa umum penyakit menular, seberapa padat penduduk suatu tempat, dan seberapa besar ancaman terhadap keselamatan manusia. Variabel seperti suhu dan ketersediaan air dapat menjadi ciri ekologi utama.

 Apa dampak iklim kering terhadap budaya masyarakat yang tinggal di dalamnya? Peter Adams/Stone melalui Getty Images

Tiga contoh perbedaan budaya yang kami mulai dengan menggambarkan bagaimana ini bisa berhasil. Ternyata kekuatan norma sosial dalam budaya tertentu adalah terkait dengan jumlah ancaman, dari faktor-faktor seperti perang dan bencana, masyarakat menghadapi. Aturan yang lebih kuat dapat membantu anggota masyarakat tetap bersatu dan bekerja sama dalam menghadapi bahaya ini.

Tempat dengan akses yang lebih sedikit terhadap air cenderung lebih berorientasi ke masa depan. Ketika air tawar langka, begitulah pemikirannya, perlu lebih banyak perencanaan agar tidak habis.

Dan di tempat yang suhunya lebih dingin orang merasa kurang membutuhkan banyak ruang pribadi di depan umum, mungkin karena ada kuman cenderung lebih sedikit, atau mungkin dari dorongan, pada tingkat dasar tertentu, untuk tetap hangat.

Semua contoh ini menunjukkan bahwa budaya dibentuk, setidaknya sebagian, oleh fitur dasar lingkungan tempat tinggal orang. Dan faktanya, ada banyak contoh lain di mana para peneliti mengaitkan perbedaan budaya untuk perbedaan tertentu dalam ekologi.

Mengukur koneksi

Untuk lebih dari 200 masyarakat, kami mengumpulkan data komprehensif tentang sembilan ciri utama ekologi – seperti curah hujan, suhu, penyakit menular, dan kepadatan penduduk – dan lusinan aspek variasi budaya manusia – termasuk nilai, kekuatan norma, kepribadian, motivasi, dan karakteristik kelembagaan . Dengan informasi ini, kami membuat Dataset EcoCultural akses terbuka.

Dengan menggunakan kumpulan data ini, kami dapat menghasilkan berbagai perkiraan seberapa banyak variasi budaya manusia dapat dijelaskan dengan ekologi.

Kami menjalankan serangkaian model statistik yang melihat hubungan antara variabel ekologi kami dan masing-masing dari 66 hasil budaya yang kami lacak. Untuk setiap hasil budaya, kami menghitung jumlah rata-rata keragaman budaya di seluruh masyarakat yang dijelaskan oleh kombinasi dari sembilan faktor ekologi yang berbeda. Kami menemukan bahwa hampir 20% variasi budaya dijelaskan oleh kombinasi ciri-ciri ekologis ini.

Yang penting, perkiraan statistik kami mempertimbangkan masalah umum dalam penelitian lintas budaya. Salah satu faktor yang memperumit adalah bahwa masyarakat yang berdekatan satu sama lain dalam ruang akan memiliki kesamaan di luar variabel yang diukur dalam studi tertentu. Dengan cara yang sama, kemungkinan akan ada kesamaan yang tidak terukur antara masyarakat dengan akar sejarah yang sama. Misalnya, kesamaan budaya antara Jerman selatan dan Austria mungkin disebabkan oleh warisan budaya dan bahasa mereka yang sama, serta iklim dan tingkat kekayaan yang sama.

Dua puluh persen mungkin tidak terdengar mengesankan, tetapi sebenarnya ini beberapa kali lebih besar dari itu efek rata-rata di bidang psikologi sosial kita, di mana biasanya hingga sekitar 4% atau 5% dari variasi dalam suatu hasil dijelaskan.

 Kepadatan penduduk merupakan salah satu faktor yang dapat meninggalkan jejak budaya suatu tempat. Foto Patrick Altmann/Momen melalui Getty Images

Lebih banyak yang tersisa untuk ditemukan

Dalam menguji lebih dari 600 hubungan di antara ciri-ciri ekologi dan budaya, kami mengidentifikasi sejumlah hubungan baru yang menarik. Misalnya, kami menemukan bahwa jumlah variasi tingkat penyakit menular dari waktu ke waktu terkait dengan kekuatan norma sosial. Tautan ini menunjukkan bahwa bukan hanya tempat dengan tingkat ancaman kuman yang tinggi, tetapi juga tempat dengan ancaman yang lebih bervariasi dari waktu ke waktu, seperti India, yang memiliki aturan sosial yang lebih ketat.

Ada juga semakin banyak penelitian yang menunjukkan bahwa ketika ekologi suatu tempat berubah, demikian pula budayanya. Misalnya, penurunan umum tingkat penyakit menular di AS, hingga pandemi saat ini, berkorelasi dengan a melonggarnya norma-norma sosial selama abad terakhir. Demikian pula, peningkatan kepadatan penduduk tampaknya terkait dengan penurunan tingkat kelahiran di seluruh dunia dalam beberapa dekade terakhir.

Karena Kumpulan Data EcoCultural berisi tidak hanya ukuran ekologi kontemporer, tetapi juga informasi tentang variabilitas dan prediktabilitasnya dari waktu ke waktu, kami percaya ini akan menjadi sumber yang kaya untuk ditambang oleh sarjana lain. Kami telah membuat semua data ini gratis untuk siapa pun untuk mengakses dan jelajahi.

Ekologi bukan satu-satunya alasan orang di seluruh dunia berpikir dan berperilaku berbeda. Tapi pekerjaan kami menunjukkan bahwa, setidaknya sebagian, lingkungan kita membentuk budaya kita.

Tentang Penulis

Alexandra Wormley, Ph.D. Mahasiswa Psikologi Sosial, Arizona State University dan Michael Varnum, Associate Professor Psikologi, Arizona State University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.