Sebuah studi baru menemukan bahwa tumbuh di tengah kekerasan dalam komunitas mengubah perkembangan otak pada anak-anak dan remaja. Secara khusus, hal ini membuat amigdala menjadi terlalu reaktif. Amigdala adalah sistem alarm bawaan otak yang mendeteksi potensi ancaman.
Bagian otak ini terhubung untuk memindai tanda-tanda bahaya seperti wajah marah atau bahasa tubuh ketakutan. Saat merasakan adanya ancaman, tubuh kita akan masuk ke mode melawan atau lari sehingga kita dapat merespons bahaya yang dirasakan.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa jika anak-anak mengalami kekerasan di rumah, alarm amigdala mereka cenderung menjadi terlalu sensitif. Pendeteksi ancaman mereka lebih mudah waspada — bahkan ketika melihat ekspresi wajah yang netral. Kewaspadaan berlebihan ini berasal dari trauma dan pelecehan yang diderita di awal kehidupan.
Namun studi baru ini menunjukkan bukan hanya kekerasan di dalam rumah yang membuat amigdala tidak peka. Menyaksikan kekerasan di lingkungan sekitar saja mempunyai dampak serupa pada jaringan otak anak-anak.
Para peneliti menemukan bahwa semakin banyak remaja yang melakukan kekerasan di tempat tinggal mereka, semakin reaktif amigdala mereka ketika melihat wajah-wajah marah atau takut. Hal ini menunjukkan bahwa melihat pemukulan, penikaman, penembakan, dan tindakan brutal lainnya di komunitas mereka membuat otak mereka semakin waspada terhadap potensi ancaman.
Dan berjalan-jalan dengan perasaan terancam sepanjang waktu, bahkan ketika tidak ada ancaman, dapat merusak kesehatan mental seiring berjalannya waktu. Ini melelahkan dan dapat menimbulkan gangguan kecemasan.
Jadi, kekerasan dalam komunitas memperbarui sistem deteksi ancaman alami pada anak-anak, seperti halnya kekerasan di rumah. Namun tidak semuanya hilang – penelitian ini juga menemukan bahwa pengasuhan orang tua sebenarnya dapat melindungi anak-anak dari perubahan otak yang berbahaya ini.
Kekerasan di Jalanan Juga Mempengaruhi Otak
Para ahli telah lama mengetahui bahwa tumbuh di daerah dengan tingkat kemiskinan tinggi dan banyak kejahatan dapat mengganggu perkembangan anak. Namun mereka masih menguraikan semua cara yang merugikan untuk mengubah otak.
Para peneliti dari University of Michigan bertanya-tanya apakah kekerasan di masyarakat mungkin mengaktifkan amigdala secara berlebihan seperti halnya kekerasan di rumah. Mereka mempelajari lebih dari 700 anak-anak dan remaja dari lingkungan berpenghasilan rendah di sekitar Lansing, Michigan, untuk mengetahuinya.
Melalui survei, kaum muda melaporkan seberapa banyak kekerasan yang mereka saksikan di tempat tinggal mereka. Hal-hal seperti pemukulan, penembakan, dan serangan pisau. Kemudian, tim memindai otak mereka sambil melihat foto wajah yang sedang marah, takut, dan netral.
Semakin banyak kekerasan yang dilihat anak-anak di lingkungan mereka, semakin reaktif amigdala mereka terhadap wajah-wajah yang marah dan takut. Kaitan ini tetap berlaku bahkan setelah memperhitungkan kekerasan dan trauma di rumah.
Mengapa Pendeteksi Ancaman yang Terlalu Aktif Penting
Menghidupkan tombol melawan-atau-lari sepanjang waktu dapat merusak kesejahteraan seiring berjalannya waktu, menurut peneliti Luke Hyde:
“Hal ini masuk akal karena remaja bersifat adaptif untuk lebih peka terhadap ancaman ketika tinggal di lingkungan yang lebih berbahaya.”
Bersikap waspada membantu Anda bertahan hidup di lingkungan berbahaya. Namun terus-menerus memindai bahaya itu melelahkan. Menganggap situasi netral sebagai hal yang menakutkan dapat menimbulkan kecemasan dan masalah lainnya.
Namun, tidak semua anak yang mengalami kekerasan akhirnya mengalami kesulitan. Apa yang membuat beberapa orang lebih tangguh?
Kekuatan Perlindungan dari Orang Tua yang Mengasuh
Studi tersebut menemukan bahwa pola asuh yang hangat dan penuh perhatian membantu melindungi anak-anak dari dampak paparan kekerasan. Anak-anak yang memiliki ibu dan ayah yang mengasuh secara keseluruhan mengalami lebih sedikit kekerasan di lingkungan mereka. Bagi mereka yang terpapar, memiliki orang tua yang penuh perhatian dapat mencegah sistem deteksi ancaman di otak menjadi terlalu reaktif.
Seperti yang dijelaskan oleh penulis utama Gabriela Suarez: "Memiliki orang tua yang lebih mengasuh akan mengurangi dampak paparan kekerasan pada otak." Ikatan kasih sayang dengan ibu dan ayah menetralkan efek kepekaan dari kekacauan dan bahaya di luar rumah.
Orang tua yang peduli membantu anak-anak merasa aman, dilihat, dan terlindungi - bahkan di lingkungan yang tidak stabil. Hal ini melindungi mereka dari dampak neurologis terburuk dari menyaksikan kekerasan.
Solusi Struktural Masih Dibutuhkan
Para peneliti menekankan bahwa perubahan di tingkat masyarakat sangat penting untuk melindungi generasi muda dari paparan kekerasan. Meningkatkan peluang ekonomi di lingkungan yang kurang beruntung harus menjadi prioritas.
Namun pada saat yang sama, keluarga yang kuat akan mampu menahan dampak buruk terhadap perkembangan pikiran dan tubuh anak-anak. Seperti yang disimpulkan oleh rekan penulis Alex Burt: "Orang tua mungkin merupakan penyangga penting terhadap kesenjangan struktural yang lebih luas ini."
Selain mendorong kemajuan, mendukung panti asuhan adalah cara nyata untuk membantu anak-anak yang berisiko untuk berkembang meskipun ada banyak rintangan. Ikatan cinta membangun ketahanan yang memungkinkan generasi muda mengatasi kesulitan.
Seiring dengan reformasi lingkungan, program yang mendidik dan memberdayakan orang tua dapat membawa perubahan nyata bagi keluarga-keluarga rentan. Hubungan yang penuh kepedulian, bukan hanya infrastruktur, membentuk kemampuan anak dalam memproses dan mengatasi trauma.
tentang Penulis
Robert Jennings adalah salah satu penerbit InnerSelf.com bersama istrinya Marie T Russell. Dia kuliah di University of Florida, Southern Technical Institute, dan University of Central Florida dengan studi di bidang real estat, pembangunan perkotaan, keuangan, teknik arsitektur, dan pendidikan dasar. Dia adalah anggota Korps Marinir AS dan Angkatan Darat AS yang pernah memimpin baterai artileri lapangan di Jerman. Dia bekerja di bidang keuangan, konstruksi, dan pengembangan real estat selama 25 tahun sebelum memulai InnerSelf.com pada tahun 1996.
InnerSelf didedikasikan untuk berbagi informasi yang memungkinkan orang untuk membuat pilihan berpendidikan dan berwawasan dalam kehidupan pribadi mereka, untuk kebaikan bersama, dan untuk kesejahteraan planet ini. Majalah InnerSelf dalam 30+ tahun publikasi baik cetak (1984-1995) atau online sebagai InnerSelf.com. Tolong dukung pekerjaan kami.
Creative Commons 4.0
Artikel ini dilisensikan di bawah lisensi Creative Commons Atribusi-Berbagi Serupa 4.0. Atribut penulisnya Robert Jennings, InnerSelf.com. Link kembali ke artikel Artikel ini awalnya muncul di InnerSelf.com
Buku tentang Ketimpangan dari daftar Penjual Terbaik Amazon
"Kasta: Asal Usul Ketidakpuasan Kami"
oleh Isabel Wilkerson
Dalam buku ini, Isabel Wilkerson mengkaji sejarah sistem kasta dalam masyarakat di seluruh dunia, termasuk di Amerika Serikat. Buku ini mengeksplorasi dampak kasta pada individu dan masyarakat, dan menawarkan kerangka kerja untuk memahami dan menangani ketidaksetaraan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Warna Hukum: Sejarah yang Terlupakan tentang Bagaimana Pemerintah Kita Memisahkan Amerika"
oleh Richard Rothstein
Dalam buku ini, Richard Rothstein menelusuri sejarah kebijakan pemerintah yang menciptakan dan memperkuat segregasi rasial di Amerika Serikat. Buku ini mengkaji dampak dari kebijakan ini terhadap individu dan komunitas, dan menawarkan ajakan bertindak untuk mengatasi ketidaksetaraan yang sedang berlangsung.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Jumlah Kita: Berapa Biaya Rasisme Setiap Orang dan Bagaimana Kita Bisa Makmur Bersama"
oleh Heather McGhee
Dalam buku ini, Heather McGhee mengeksplorasi biaya ekonomi dan sosial dari rasisme, dan menawarkan visi untuk masyarakat yang lebih adil dan sejahtera. Buku ini memuat kisah-kisah individu dan komunitas yang menentang ketidaksetaraan, serta solusi praktis untuk menciptakan masyarakat yang lebih inklusif.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Mitos Defisit: Teori Moneter Modern dan Kelahiran Ekonomi Rakyat"
oleh Stephanie Kelton
Dalam buku ini, Stephanie Kelton menantang gagasan konvensional tentang pengeluaran pemerintah dan defisit nasional, serta menawarkan kerangka kerja baru untuk memahami kebijakan ekonomi. Buku ini mencakup solusi praktis untuk mengatasi ketimpangan dan menciptakan ekonomi yang lebih adil.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Jim Crow Baru: Penahanan Massal di Era Buta Warna"
oleh Michelle Alexander
Dalam buku ini, Michelle Alexander mengeksplorasi cara sistem peradilan pidana melanggengkan ketidaksetaraan dan diskriminasi rasial, khususnya terhadap orang kulit hitam Amerika. Buku ini mencakup analisis sejarah sistem dan dampaknya, serta ajakan untuk melakukan reformasi.
