Masih ada pandangan seksis dari otak perempuan. Dmitry Natashin / Shutterstock

Pada 1879, polymath Prancis Gustave Le Bon menulis bahwa bahkan di "ras paling cerdas" ada "sejumlah besar perempuan yang otaknya lebih dekat ukurannya dengan gorila daripada otak laki-laki paling maju". Dia melanjutkan penghinaannya dengan: “inferioritas ini sangat jelas sehingga tidak ada yang bisa melawannya sejenak; hanya tingkatannya yang layak dibahas. ”

Hari ini kita telah pindah, kan? Tetapi setiap kali kita berusaha menjelaskan keterwakilan perempuan yang kurang dalam sains, mitos-mitos yang terbantahkan tampaknya menyelinap kembali ke dalam debat dengan kedok yang berbeda - tidak peduli seberapa sering mereka ditantang. Satu abad setelah kelahiran Rosalind Franklin, salah satu penemu struktur DNA, ini adalah waktu yang menyedihkan untuk sekali lagi menjelaskan prasangka tentang otak dan kemampuan wanita.

Pandangan bahwa perempuan lebih rendah dari laki-laki telah mengambil berbagai bentuk selama bertahun-tahun. Pada abad ke-19, kecemasan patriarkal muncul bahwa paparan tuntutan pendidikan ilmiah akan merusak biologi rentan perempuan. Pada tahun 1886, William Withers Moore, yang saat itu menjabat sebagai ketua British Medical Association, memperingatkan bahaya tentang wanita yang terlalu banyak pendidikan karena mereka dapat mengembangkan kelainan yang disebutnya “anorexia scholastica”, yang membuat wanita tidak bermoral, gila dan aseksual.

Ilmuwan abad ke-20 Rosalind Franklin. Arsip Kronik Yahudi / Gambar Warisan

Pada abad ke-20, penjelasan lebih difokuskan pada defisit wanita dalam keahlian khusus yang diduga dibutuhkan untuk sains - seperti kognisi spasial. Otak pria berbahan bakar testosteron terlihat seperti itu terprogram untuk mengejar sains. Pesannya jelas: wanita tidak melakukan sains karena mereka tidak bisa.

Namun semakin banyak bukti kuat bahwa perempuan sering mengungguli laki-laki di banyak bidang sains, dengan rapi membantah mitos bahwa perempuan tidak memiliki kapasitas kognitif untuk melakukan sains. Bahkan keterampilan "superior" pria dalam kognisi spasial telah terbukti berkurang seiring waktu - dengan wanita bahkan mengungguli pria dalam budaya tertentu.

Mitos tentang pemilih

Namun mitos itu terus bermunculan, seperti whac-a-mole, dalam bentuk argumen "pemilih perempuan". Ini ditandai dengan memo Google terkenal di mana insinyur Google James Damore menegaskan bahwa preferensi yang ditentukan secara biologis perempuan berarti bahwa distribusi gender yang setara dalam teknologi tidak mungkin. Wanita, menurutnya, lebih suka "orang" daripada "hal-hal".

Tapi para ilmuwan telah menentang gagasan ini. Hanya karena wanita lebih cenderung menjadi perawat daripada pria, dan pria lebih cenderung menjadi sopir bus daripada wanita, tidak berarti bahwa itu karena mereka lebih suka orang atau barang. Wanita dan pria didorong untuk melakukan pekerjaan yang berbeda oleh masyarakat sejak usia dini. Dan wanita sudah lama dilarang dari pekerjaan, seperti mengemudi bus di London.

Namun pilih-pilih perempuan terus digunakan sebagai penjelasan untuk kesenjangan gender dalam sains. Pada 2018, dua psikolog dari Inggris menerbitkan sebuah makalah disebut "Paradoks Kesetaraan Gender dalam Sains, Teknologi, Teknik, dan Pendidikan Matematika". Paradoks mengacu pada fakta bahwa perempuan lebih cenderung kurang terwakili dalam ilmu di negara-negara yang memiliki tingkat kesetaraan gender tertinggi.

Penjelasan penulis untuk ini ditulis dalam dua tahap. Salah satunya adalah bahwa di negara-negara dengan kesetaraan gender minimal, pekerjaan STEM (sains, teknologi, teknik, dan matematika) dibayar lebih baik sehingga kebutuhan ekonomi mendorong pilihan kedua jenis kelamin. Bagian kedua dari penjelasan, didukung oleh beberapa ilmuwan lain, adalah bahwa di negara-negara dengan kondisi sosial dan ekonomi yang lebih baik "Ekspresi alami" dari "perbedaan bawaan" bisa muncul.

Harus mengakui bahwa tidak ada perbedaan dalam kinerja pada mata pelajaran sains antara pria dan wanita, bentuk yang berbeda dari mitos "kapasitas kognitif" telah muncul dalam beberapa tahun terakhir. Wanita secara universal lebih baik dalam membaca, sehingga mereka lebih cenderung mencapai rasa kepuasan dengan memilih mata pelajaran dan karir non-ilmiah.

Seperti yang terjadi, perdebatan sengit terjadi sekarang berkecamuk di kalangan ilmiah tentang paradoks, khususnya tentang keakuratan ukuran kesetaraan gender yang digunakan dan interpretasi kausal dari korelasi yang ditemukan. Ini telah memaksa para penulis makalah paradoks kesetaraan gender untuk mengeluarkan koreksi dari analisis data asli mereka - ternyata mereka telah menggunakan yang agak cara yang tidak biasa untuk menghitung perbedaan jenis kelamin dalam lulusan STEM. Ketika menggunakan pendekatan yang lebih standar, seperti melihat perbedaan antara persentase lulusan STEM yang perempuan atau laki-laki, satu tim ilmuwan mengatakan mereka tidak dapat mereplikasi hasil.

Banyak ilmuwan berpendapat bahwa masih ada bias dan diskriminasi terhadap perempuan di negara-negara yang setara gender, dan itulah sebabnya mereka memilih keluar dari karier sains. Sejarah menunjukkan bahwa wanita memainkan peran besar dalam pengembangan berbagai disiplin ilmu. Tapi, ketika ilmu pengetahuan menjadi lebih profesional, wanita sengaja dikeluarkan dari lembaga ilmiah, secara eksplisit didasarkan pada defisit bawaan mereka.

Orang ingin berpikir bahwa kita telah meletakkan semua itu di belakang kita. Tetapi narasi yang mendasarinya masih muncul dalam berbagai bentuk, kemungkinan besar membuat wanita pergi. Ada bukti keyakinan kuat bahwa ilmuwan besar dilahirkan dan tidak dibuat - dan, lebih khusus, dilahirkan laki-laki.

Ini terlepas dari kenyataan bahwa penelitian telah menunjukkan bahwa konsep otak "laki-laki" dan "perempuan" cacat. Pengalaman yang Anda miliki sebenarnya dapat mengubah otak, termasuk stereotip yang Anda hadapi. Jika Anda terdorong untuk membaca, otak Anda menjadi lebih baik dalam membaca. Terlebih lagi, telah ditunjukkan bahwa ketika orang memiliki pikiran negatif tentang seberapa baik mereka akan melakukan suatu tugas, mereka sebenarnya menghindarinya dan berkinerja lebih buruk.

Banyak faktor yang berkaitan dengan keberhasilan dalam sains, termasuk perekrutan dan promosi, juga menunjukkan bukti yang jelas tentang bias gender terhadap perempuan. Dalam sebuah studi besar laporan penelitian di bidang kimia, makalah yang dipimpin perempuan lebih mungkin ditolak oleh jurnal, dan cenderung dikutip.

Franklin tentu harus berurusan dengan banyak prasangka, dengan perannya dalam menemukan struktur DNA tidak diakui untuk waktu yang lama. Sangat memilukan bahwa pesan bahwa sains bukan untuk wanita tetap kuat satu abad setelah kelahirannya.

tentang Penulis

Gina Rippon, Profesor Emeritus Cognitive NeuroImaging, Aston University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.