Pertemuan Presiden Abraham Lincoln dan Kabinetnya. Arsip Buku Internet / Flickr
Pada bulan Maret 1861, ketika Abraham Lincoln dilantik sebagai presiden, Amerika Serikat menghadapi krisis terbesarnya: pembubarannya yang tiba-tiba dan tak terduga. Tujuh dari 31 negara bagian telah memilih untuk memisahkan diri dari Union.
Apa yang dia lakukan pada bulan-bulan dan tahun-tahun berikutnya membuat perbedaan besar dalam sejarah sehingga David M. Potter, seorang sejarawan terkemuka dari Selatan, menyimpulkan bertahun-tahun yang lalu bahwa jika Lincoln dan presiden Konfederasi Jefferson Davis memiliki entah bagaimana bertukar pekerjaanKonfederasi akan mendapatkan kemerdekaannya.
Kemenangan militer Uni dalam Perang Saudara tidak bisa dihindari; pemimpin lain yang lebih rendah mungkin telah menerima kompromi dengan Korea Selatan. Seperti yang saya diskusikan dalam buku saya “Ambisi Kolosal: Perencanaan Konfederasi untuk Dunia Pascaperang, ”Konfederasi berusaha sepanjang konflik untuk menegosiasikan koeksistensi damai antara republik pemilik budak independen dan Amerika Serikat.
Dalam menahan upaya ini dan gigih melawan musuh militer yang gigih, Lincoln meninggalkan tiga pelajaran penting tentang kepemimpinan: Ketika bertarung dengan musuh yang mematikan di tanah air, ia dengan ahli mengatur para politisi top; berhubungan baik dengan orang-orang; dan berurusan dengan jelas dengan militer sebagai panglima tertinggi.
Menangani sekutu politik - dan musuh
Lincoln membangun dan memimpin Kabinet dengan kekuatan besar dengan mengakomodasi perbedaan pendapat. Dia termasuk dua pria yang menjadi saingannya untuk nominasi presiden dari Partai Republik pada tahun 1860, William H. Seward dan Edward Bates. Dia mencari nasihat tentang masalah militer, dengan briefing harian dari komandan jendralnya, Winfield Scott. Dia juga meminta masukan tentang masalah politik - termasuk yang sama pentingnya dengan perancangan dan publikasi Proklamasi Emansipasi.
Sementara dia menyambut perbedaan pendapat, dia tidak mengelak dari tanggung jawab. Pada 1 April 1861, Seward mengusulkan mendeklarasikan perang terhadap berbagai kekuatan Eropa sebagai upaya menyatukan kembali negara. Bagian dari ide yang terlibat menempatkan Seward yang bertanggung jawab atas perang, secara efektif mengangkat presiden menjadi tokoh seremonial di atas keributan.
Jawaban presiden sangat tajam: Jika akan ada perang, dia akan memimpinnya: "Saya berkomentar jika ini harus dilakukan, Saya harus melakukannya."
Lincoln juga dengan cekatan menangani konflik-konflik yang diajukan oleh rekan-rekannya yang mementingkan diri sendiri. Ketika Menteri Keuangan Salmon P.Chase, berkomplot untuk kontes nominasi Lincoln untuk pemilihan kembali pada tahun 1864, presiden dengan elegan dinominasikan saingannya menjadi hakim agung Amerika Serikat, mengeluarkannya dari kontes politik.
Pondok Presiden Lincoln di Rock Creek Park, sekarang di halaman Washington, DC, Soldiers Home. Ron Cogswell / Wikimedia Commons, CC BY
Berhubungan dengan orang-orang
Lincoln sama-sama cekatan dalam berhubungan dengan publik, setelah mengembangkan kebiasaan yang dibuat dengan hati-hati selama 30 tahun karirnya dalam kampanye politik di Illinois. Itu termasuk menumbuhkan reputasi untuk aksesibilitas. Seperti yang dilihat oleh penonton film di film Steven Spielberg 2012 “Lincoln,” Gedung Putih-nya terbuka untuk semua pengunjung dan pembuat petisi.
Pada perjalanan harian presiden ke dan dari retret musim panas favoritnya di Washington, pondok di Rock Creek, ia melewati rumah sakit tentara dan kamp-kamp selundupan, tempat berkumpulnya para pengungsi Afrika-Amerika dari Selatan. Penyair dan perawat masa perang Walt Whitman menyaksikan "mata Lincoln, selalu kepada saya dengan kesedihan laten yang mendalam dalam ekspresi," memproyeksikan kesadarannya tentang gawatnya krisis, dan kejujuran dan kerendahan hatinya.
Dalam kepastian Lincoln terhadap rakyat, ia menyampaikan pesan yang lebih luas tentang tujuan perang: Di pertengahan abad ke-19 dunia yang didominasi oleh aristokrasi dan monarki, hanya di Amerika Serikat yang memungkinkan bagi seorang pria dengan latar belakang yang rendah hati untuk melakukannya. naik menjadi kepala negara. Dalam pandangannya, pemberontakan para pemilik budak membahayakan kelangsungan percobaan itu dalam demokrasi dan mobilitas sosial.
Oleh karena itu, dalam pidato-pidatonya yang hebat, ia menggunakan kata-kata dan ungkapan-ungkapan yang akrab dari Shakespeare dan Alkitab untuk menyajikan perang melawan keduanya sebagai misi suci, untuk mencapai tujuan-tujuan Allah, dan sebagai keharusan universal dan ideologis: untuk menyelamatkan pemerintahan mandiri republik untuk kepentingan pemerintah. dunia. Emansipasi akan melanjutkan tujuan ini: dalam penutupan Alamat Gettysburg, Lincoln berharap "bahwa bangsa ini, di bawah Tuhan, akan memiliki kelahiran baru kebebasan - dan bahwa pemerintahan rakyat, oleh rakyat, untuk rakyat, tidak akan binasa dari bumi."
Presiden Lincoln dan para pemimpin militer utama bertemu di dekat medan perang Antietam pada tahun 1862. Alexander Gardner / Wikimedia Commons
Mengelola militer
Keberhasilan utama Lincoln sebagai pemimpin selama Perang Sipil bergantung pada hubungannya dengan Angkatan Darat, terutama dengan para komandannya.
Perang AS sebelumnya, Perang Meksiko 1846-1848, terganggu Ketidakpercayaan Presiden James Polk dari ambisi politik jenderal topnya. Lincoln berusaha menghindari konflik itu dengan bersabar dan fokus dalam berurusan dengan para pemimpin militer.
Lincoln mengerti bahwa dia dan para jenderalnya semua berurusan dengan keadaan yang jauh melebihi apa pun yang telah disiapkan oleh pelatihan dan pengalaman mereka. Sebagian besar karier para jenderal sebelumnya adalah memerangi penduduk asli Amerika. Bahkan dalam Perang Meksiko - di mana jenderal-jenderalnya bertugas di peringkat yang lebih rendah - jumlah prajurit dalam satu komando telah berjumlah, paling banyak, beberapa ribu. Pada saat yang sama Lincoln juga mengenal Konfederasi bekerja di bawah kelemahan yang sama.
Sekarang komandan-komandan ini tiba-tiba bertanggung jawab atas manuver lebih dari 100,000 prajurit melawan musuh yang sama sekali berbeda. Dalam konteks yang membingungkan ini, pesan Lincoln kepada komandannya sederhana: Fokus pada tujuan militer menghancurkan tentara Konfederasi, dan biarkan dia bekerja di luar politik.
Lincoln menolak para jenderal yang tersesat dalam politik. Pada Juli 1862, George B. McClellan menanggapi kekalahannya dalam Pertempuran Tujuh Hari di luar Richmond dengan mengatakan kepada presiden untuk berhenti dan bahkan membalikkan langkah menuju emansipasi, dengan menyatakan: "Kekuatan militer seharusnya tidak diizinkan untuk mengganggu hubungan perbudakan. " Tanggapan Lincoln ada dua: Dia mengirim pesan singkat mengatakan kepada jenderal untuk kembali menyerang, dan memberi tahu Kabinet dia akan mengeluarkan Proklamasi Emansipasi Pendahuluan.
Setelah presiden menemukan seorang jenderal yang berkomitmen untuk tujuannya mengalahkan pasukan Konfederasi - Ulysses S. Grant - ia menominasikannya untuk memimpin semua pasukan Uni dan kemudian menyerahkan perencanaan tempur kepadanya.
"Khususnya rencana Anda, saya tidak tahu, atau berusaha untuk tahu, ”Lincoln mengaku kepada Grant pada pertengahan 1864, pada malam kampanye penting melawan Tentara Robert E. Lee dari Virginia Utara yang kemungkinan akan memutuskan perang - dan mungkin peluang pemilihan ulang Lincoln sendiri juga.
Bahkan dengan gentingnya krisis yang dihadapi Amerika Serikat, Lincoln ingin menyampaikan kepercayaan mutlaknya kepada orang yang telah dipromosikannya menjadi letnan jenderal pertama sejak George Washington. "Kamu waspada dan mandiri," dia meyakinkan Grant, "dan senang dengan ini, aku berharap untuk tidak menghalangi segala kendala atau pengekangan terhadapmu."
Pada akhirnya, Lincoln berhasil meminta saingan politik, jenderal dan orang-orang untuk mendukung perjuangan Uni dan memenangkan Perang Sipil. Untuk menyelesaikan tugas besar ini, presiden harus secara simultan menginspirasi, mendelegasikan, dan menetapkan garis wewenang yang jelas bagi orang-orang di sekitarnya.
Tentang Penulis
Adrian Brettle, Dosen Sejarah, Arizona State University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tentang Tirani: Dua Puluh Pelajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timotius Snyder
Buku ini menawarkan pelajaran dari sejarah untuk menjaga dan mempertahankan demokrasi, termasuk pentingnya institusi, peran individu warga negara, dan bahaya otoritarianisme.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Waktu Kita Sekarang: Kekuatan, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang politikus dan aktivis, membagikan visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktis untuk keterlibatan politik dan mobilisasi pemilih.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini membahas tanda-tanda peringatan dan penyebab kehancuran demokrasi, dengan mengambil studi kasus dari seluruh dunia untuk menawarkan wawasan tentang bagaimana melindungi demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Serikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang menurutnya telah menghambat reformasi dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan ikhtisar demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mengusulkan reformasi untuk membuat sistem lebih responsif dan akuntabel.
