Dalam upaya meningkatkan pariwisata, Arab Saudi baru-baru ini melonggarkan aturan berpakaian ketat untuk perempuan asing, yang memungkinkan mereka pergi tanpa jubah abaya yang diselimuti tubuh yang masih wajib bagi perempuan Saudi. FAYEZ NURELDINE / AFP melalui Getty Images

Perempuan Arab, yang sejak lama terdegradasi ke ruang privat oleh hukum dan kebiasaan sosial, mendapatkan akses baru ke kehidupan publik.

Semua negara di Teluk Arab sekarang memiliki “kebijakan nasionalisasi” angkatan kerja yang bertujuan untuk mengurangi ketergantungan pada tenaga kerja migran dengan memasukkan lebih banyak perempuan ke dalam angkatan kerja. Arab Saudi menetapkan tujuan dari 30% partisipasi tenaga kerja perempuan pada tahun 2030. Pada Kuwait, warga negara perempuan lebih banyak dari warga negara laki-laki dalam angkatan kerja. Dan di seberang Teluk, jumlah wanita melebihi jumlah pria dalam pendaftaran pendidikan tinggi.

Perempuan juga membuat terobosan politik di wilayah tersebut. Di Qatar, empat wanita telah ditunjuk untuk posisi menteri sejak 2003. Sebelas wanita telah memegang posisi kabinet di Indonesia Kuwait sejak 2005, termasuk menteri kesehatan, menteri transportasi dan Menteri Keuangan.

Bahkan Arab Saudi, yang terkenal membatasi hak-hak perempuan, mereformasi sistem perwalian yang memberikan otoritas atas perempuan kepada saudara laki-laki mereka. Sejak Agustus 2019, wanita dapat memperoleh paspor, bepergian ke luar negeri dan mendaftarkan pernikahan dan kelahiran mereka sendiri.

Perubahan-perubahan ini memiliki manfaat dunia nyata bagi wanita Arab, memberi mereka kemandirian ekonomi yang lebih besar dan a suara dalam urusan domestik dan internasional.

Tetapi perempuan Muslim Arab di Timur Tengah masih menghadapi masalah yang substansial ketidaksetaraan sosial dan hukum. Bahkan ketika pemerintah di kawasan itu memuji kemajuan perempuan di luar negeri, penelitian saya tentang wanita di Teluk Arab menemukan, di rumah mereka masih menegakkan peran gender tradisional.

Perempuan sebagai simbol Islam

Penemuan minyak di Teluk Arab pada 1930-an mengubah monarki-monarki Islam ini menjadi pemain global. Salah satu hasil dari globalisasi ini adalah yang dimasukkan oleh para pemimpin Barat tekanan pada wilayah tersebut untuk "memodernisasi" hukum dan kebiasaan mereka.

Juara kemajuan perempuan adalah salah satu cara penguasa Teluk dapat menghadirkan citra internasional yang positif. Ini membantu menjaga hubungan politik, militer, dan perdagangan yang baik dengan Eropa dan Amerika Serikat dan semua hal lainnya kritik pelanggaran hak asasi manusia.

Dalam beberapa tahun terakhir, wanita Teluk Arab juga memilikinya berjuang keras untuk hak-hak mereka. Wanita Saudi berhasil berkampanye untuk hak untuk mengemudi, yang diberikan pada 2018. Di Kuwait, aktivis sekarang mendorong perlindungan yang lebih baik terhadap kekerasan dalam rumah tangga.

Lolwah Rashid Al-Khater, dari kementerian urusan luar negeri Qatar, adalah salah satu dari beberapa wanita Qatar di posisi politik terkemuka, 24 September 2019. Gambar Leigh Vogel / Getty untuk Concordia Summit

Tetapi penguasa Teluk masih membutuhkan dukungan dari warga konservatif dan pemimpin agama yang berpengaruh juga. Dan sektor-sektor populasi ini telah berulang kali meningkat ketakutan akan Westernisasi mengancam bahasa lokal, gaya berpakaian, makanan dan tradisi budaya.

Salah satu cara penguasa Teluk mengelola ketegangan ini, saya temukan, adalah dengan mempromosikan Interpretasi Alquran yang menempatkan perempuan ke peran tradisional seperti melahirkan dan membesarkan anak-anak dan merawat keluarga mereka. Merayakan domestikitas perempuan adalah cara mudah untuk menandai komitmen pemerintah mereka terhadap apa yang mereka anggap nilai-nilai Islam.

Di Qatar, misalnya, Visi Nasional 2030 - cetak biru pembangunan ekonomi dan sosial - menyatakan bahwa "Qatar telah mempertahankan nilai-nilai budaya dan tradisionalnya sebagai bangsa Arab dan Islam yang menganggap keluarga sebagai pilar utama masyarakat."

Dan Qatar yang menopang pilar ini adalah wanita.

“Melalui pengasuhan bahasa, kode etik, pola perilaku, sistem nilai dan kepercayaan agama, perempuan memainkan peran yang sangat diperlukan dalam menegakkan nilai-nilai keluarga dan budaya tradisional,” demikian bunyi sebuah dokumen pemerintah membangun proposal yang ditetapkan dalam Visi Nasional 2030.

Agama dan gender

Tentu saja ada lebih banyak interpretasi yang setara gender dari Quran. Islam itu sendiri tidak membutuhkan wanita penindas.

Namun sepanjang sejarah pemimpin laki-laki di Teluk telah mengaitkan peran gender patriarki dengan kemurnian agama. Dan ulama, yang punya signifikan pengaruh sosial dan politik di wilayah tersebut, tegakkan pembacaan konservatif hukum Islam wanita bawahan itu.

Misalnya, wanita di semua Negara-negara teluk harus menerima persetujuan wali laki-laki untuk menikah. Di Qatar, wanita lajang di bawah 25 tahun memerlukan izin untuk bepergian ke luar negeri, dan pria Qatar dapat berdebat di pengadilan untuk menghentikan istri mereka dari bepergian. Di Arab Saudi, pria dapat mengajukan Keluhan "ketidaktaatan" terhadap kerabat perempuan karena meninggalkan rumah tanpa izin.

Di Qatar, Kuwait, dan Bahrain, seorang pria bisa menghentikan istrinya dari bekerja jika dia merasa pekerjaannya mengganggu tanggung jawab domestiknya atau perilaku keagamaannya.

Akibatnya, wanita di negara-negara Teluk menemukan diri mereka sendiri terjebak di antara dua agenda yang saling bertentangan untuk abad ke-21.

Apa yang wanita inginkan

Banyak wanita Qatar yang saya wawancarai mengatakan mereka berjuang untuk menyeimbangkan harapan yang bertentangan antara tanggung jawab rumah tangga dan peluang profesional yang muncul.

Selfie es krim di Doha, Qatar, 19 Desember 2019. Adam Davy / PA Images via Getty Images

Sheikha, seorang Qatar yang belum menikah berusia akhir 20-an yang bekerja sebagai penasihat akademis, mengatakan kepada saya bahwa dia sering bertanya-tanya: “Saya punya pekerjaan dan rencana masa depan. Kenapa aku harus menikah? ”

"Saya tidak ingin mengatakan bahwa pernikahan menghapus mimpi," katanya, "tetapi kadang-kadang dengan komitmen keluarga Anda tidak dapat melakukannya."

Wanita Qatar seperti Sheikha cenderung menghadapi signifikan tekanan sosial untuk menetap dan memiliki anak pada usia tertentu dan untuk memastikan tujuan pendidikan dan karier mereka tidak menghalangi tanggung jawab rumah tangga.

Tidak semua tekanan itu eksternal. Banyak wanita Saya bertemu juga memiliki pandangan konservatif tentang pernikahan dan keluarga.

“Saya mulai bekerja ketika putri terakhir saya menikah,” Amina Al-Ansari, seorang profesor di Universitas Qatar, memberi tahu saya. "Sebelum itu, aku merawat rumah dan anak-anak."

Al-Ansari, seperti 15 wanita Qatar yang saya wawancarai, percaya bahwa merawat keluarga adalah kewajiban agama wanita.

Masih tidak bisa memiliki semuanya

Qatar konservatif juga melihat perempuan bekerja atau belajar dalam campuran gender lingkungan sebagai pelanggaran nilai-nilai Islam dan tanda Pembaratan.

Itu sebabnya Amal Al-Shammari, seorang Qatar berusia 32 tahun yang sekarang menjalankan asosiasi budaya untuk ekspatriat dan turis yang disebut Rangkul Doha, kuliah di Qatar University - satu-satunya universitas dengan pemisahan gender di negara itu.

“Orang tua saya ingin saya pergi ke sana untuk menjaga reputasi yang baik. Orang-orang menganggap Anda memiliki banyak hubungan jika Anda kuliah di universitas campuran gender, ”katanya kepada saya. "Orang tua saya ingin saya tetap dengan cara konservatif."

Ketika para pemimpin politik dan agama di Teluk mendorong agenda nasional mereka, perempuan harus menemukan cara mereka sendiri untuk menyeimbangkan kebebasan yang baru ditemukan dengan tekanan sosial dan agama yang ada.

"Selalu ada pengembangan, peningkatan, tetapi selalu tradisi, agama, dan budaya," profesor itu, Al-Ansari, mengatakan kepada saya, menyimpulkan ketegangan ini.

"Kita hidup di bawah payung agama."

tentang Penulis

Alainna Liloia, Ph.D. Siswa, University of Arizona

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.