Lebih banyak orang Amerika mengatakan mereka sekarang menghindari berita sama sekali. Christo / Shutterstock.com

Ketika negara melihat ke depan untuk kemungkinan proses impeachment Presiden Donald Trump, sebagai ilmuwan sosial, kami mengantisipasi bahwa opini Amerika tidak hanya akan terpolarisasi, tetapi juga emosi mereka.

Berdasarkan penelitian kami, kami percaya bahwa kisah pemakzulan kemungkinan akan terasa semakin pribadi, bergairah, dan menjengkelkan orang-orang saat proses berlangsung. Untuk beberapa, ini akan menarik mereka, sementara yang lain kemungkinan akan mematikan dari berita.

Selama bulan-bulan pertama 10 di kantor Trump, kami melakukan wawancara 71 di wilayah metropolitan Chicago, Miami, dan Philadelphia yang lebih besar, yang berupaya memahami kebiasaan konsumsi media.

Peserta di penelitian kami, diterbitkan pada September 25, 2019 adalah lintas-bagian dari Amerika, beragam dalam hal usia, jenis kelamin, ras, etnis, orientasi ideologis dan pekerjaan.

Dalam berbicara dengan orang-orang Amerika ini, kami langsung dikejutkan oleh reaksi emosional mereka terhadap cerita tentang Trump. Ada literatur langka yang mengeksplorasi dimensi emosional dari membaca berita. Studi kami menunjukkan bahwa pemilih di kedua sisi lorong merasa "dibanjiri" oleh tiga emosi tertentu: kemarahan, frustrasi dan perasaan keseluruhan kewalahan.

Orang-orang yang kami wawancarai memberi tahu kami bahwa pengalaman emosional yang meningkat ini meningkat selama kampanye 2016 dan akibatnya, yang memengaruhi kebiasaan media mereka dengan cara yang berbeda.

Misalnya, Fiona, seorang pustakawan berusia 50, berkata, "Saya menemukan bahwa setelah Trump terpilih, lebih sulit untuk membaca berita, bagi saya."

Emosi yang sama, alasan berbeda

Sementara perasaan dibagi di seluruh orang yang diwawancarai, penyebab emosi ini membagi garis partai.

Sementara kaum liberal biasanya kesal dengan pernyataan dan kebijakan Trump, kaum konservatif mengalami emosi yang sama tentang betapa negatifnya media arus utama meliput berita yang berkaitan dengan presiden.

Sebagai contoh, seorang Demokrat berusia 80 yang merupakan pengatur komunitas mengatakan bahwa konsumsi berita terbarunya difokuskan pada "remaja dua minggu yang kita miliki untuk presiden." Dia menambahkan: "Kadang-kadang saya begitu muak dengan [ berita] bahwa saya bahkan tidak ingin tahu lebih banyak tentang itu. "

Sementara itu, seorang ibu rumah tangga Republik 51 tahun mengatakan dia kesal di media.

"Saya melihat melampaui apakah saya suka bagaimana [Trump] berbicara atau apa yang dia katakan," katanya kepada kami. "Apa yang mereka perlihatkan [di CNN] Saya pikir itu sangat salah sehingga membuat saya merasa sangat marah."

Studi kami juga menunjukkan bahwa mengkonsumsi berita politik di media sosial, daripada melalui media berita, mengintensifkan pengalaman emosional. Menurut akun mereka, ini sebagian karena komponen pribadi media sosial: kenalan berbagi dan mengomentari berita.

Seorang paralegal berusia 33 berkomentar bahwa, setelah siklus pemilihan 2016, ia mengurangi paparannya ke Facebook dan Instagram. Posting tentang berita itu menjadi "sedikit terlalu beracun bagi saya," katanya, karena orang lain ingin "memerankan pendukung setan atau menyulut api."

Berurusan dengan tingkat emosi yang tinggi

Bentuk-bentuk umum dari berurusan dengan emosi-emosi negatif ini termasuk menyeleksi secara dekat berita apa yang akan didengar, mengurangi waktu yang dihabiskan untuk berita atau bahkan menghindari berita sepenuhnya.

Penghindaran berita telah meningkat di Amerika Serikat. Menurut sebuah laporan dari University of Oxford, sementara 38% orang Amerika mengatakan mereka kadang-kadang atau sering menghindari berita di 2017, angka itu tumbuh menjadi 41% di 2019. Itu di atas rata-rata global 32% untuk tahun itu.

Namun, konsisten dengan penelitian sebelumnya, beberapa orang Amerika melaporkan bahwa mendapat informasi dan berpartisipasi dalam percakapan dengan teman-teman bermanfaat bagi mereka dan memberi mereka perasaan memenuhi tugas kewarganegaraan mereka. “Saya senang mengetahui apa yang sedang terjadi, dan saya pikir itu bagian dari menjadi pemilih,” kata seorang guru sekolah berumur 25.

Studi kami menyoroti pentingnya mengembangkan empati dan memahami cara-cara di mana komunikasi mereka memiliki dampak emosional yang kuat dalam kehidupan sehari-hari orang.

Meskipun beberapa peserta ingin berpartisipasi dalam politik lebih aktif sebagai akibat dari perasaan kesal tentang situasi politik saat ini, banyak yang lain menyatakan perlunya melindungi diri mereka sendiri.

Karena pendapat publik yang terpolarisasi secara emosional dapat menghambat warga dari berbagai bentuk keterlibatan sipil, bagi kami, warga negara yang marah dan kewalahan tampaknya bukan resep yang baik untuk demokrasi yang sehat.

Tentang Penulis

María Celeste Wagner, Ph.D. Calon dalam Komunikasi, University of Pennsylvania dan Pablo J. Boczkowski, Profesor Studi Komunikasi, Northwestern University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.