Pada abad 19th, keluarga kulit putih di AS dapat dengan mudah memperoleh real estat. Ini tidak pernah terjadi pada orang Amerika berkulit hitam. Arsip Nasional Amerika Serikat, CC BY-NC

Ketika orang Amerika mempelajari sejarah abad 19 mereka, mereka cenderung melihat konflik-konflik besarnya, terutama epik bentrokan tentang perbudakan. Mereka kecil kemungkinannya untuk mengingat bidang kesepakatannya yang luas.

Tetapi bagaimana jika perjanjian itu masih membentuk masa kini? Bagaimana jika orang Amerika masih menghadapi dampaknya? Ketimpangan yang tajam antara kekayaan kulit putih dan kulit hitam di Amerika, misalnya, banyak berkaitan dengan konsensus abad ke-19 tentang tanah publik.

Hibah tanah dari pejabat Inggris untuk keluarga kolonial berasal dari 1600 di Amerika Utara, tetapi gagasan umum mengambil kehidupan baru dengan pemilihan presiden 1801 dari Thomas Jefferson, seorang pemilik budak dan radikal Virginia yang melihat semua orang kulit putih sama-sama lebih unggul daripada semua orang lain. Untuk memberi mereka pertanian, ia membeli Louisiana dari Napoleon.

Hak atas tanah

Partai Demokrat Jefferson mengorganisir penjualan tanah publik dalam satuan kecil dengan kredit mudah. Ketika para pemukim terlambat membayar, Kongres memberi mereka lebih banyak waktu untuk mengulangi Tindakan Bantuan selama 1810s dan 1820s.

Presiden Andrew Jackson mengikuti 1830 dengan mengusir beberapa 70,000 Choctaws, Creeks, Cherokees, Chickasaw, dan Seminoles dari pertanian dan desa mereka. Keluarga kulit putih mengalir ke tanah curian dengan budak mereka, menciptakan a Kerajaan kapas yang dengan cepat menyebar dari Florida ke Texas.

Pada saat Senat memperdebatkan Undang-Undang Pra-Emption Umum 1841, yang memberikan para pemukim klaim pertama untuk membeli plot perbatasan dengan harga yang teregulasi, Amerika Serikat memiliki puluhan juta hektar di pembuangannya. Dengan begitu banyak ruang untuk semua orang kecuali penduduk Pribumi, pre-emption memiliki dukungan luas.

Para senator memang memperdebatkan hak pre-emption para imigran dari Inggris atau Jerman. Namun, melalui pemungutan suara 30-12, mereka memutuskan bahwa pemukim kelahiran Eropa memiliki klaim yang sama ke benua itu sebagai warga negara kelahiran asli. Sebagai Senator Demokrat Thomas Benton mengatakan, semua orang sama ketika datang ke "hak milik."

Selama diskusi yang sama ini, seorang anggota Partai Whig saingan pindah untuk memasukkan kata "putih" ke dalam RUU sehingga tidak ada pemukim Hitam bisa membuat pre-emptions.

Ini melewati 37-1.

Singkatnya, tujuan bipartisan dari kebijakan luar negeri dan domestik AS awal adalah untuk memastikan bahwa keluarga kulit putih dapat dengan mudah memperoleh real estat - maka, seperti sekarang, aset utama bagi sebagian besar rumah tangga. Ini tidak pernah terjadi untuk orang Amerika berkulit hitam, yang dipandang sebagai "bangsa" yang terpisah dan bermusuhan di dalam negeri.

Tak punya tanah di Amerika

Diburu di Selatan dan dibenci di Utara, orang Amerika Hitam hanya bisa membeli tanah barat dari spekulator, yang dengan mudah menipu orang dengan sedikit akses ke pengadilan dan tidak berdiri di tempat pemungutan suara. Dan sebagian besar dicap sebagai buruh, bukan pemilik tanah.

Pola berlanjut setelah Perang Sipil, ketika rencana untuk memberi bekas budak kepada beberapa tanah tempat mereka bekerja keras tidak ke mana-mana bahkan ketika Kongres membuat wisma barat gratis untuk semua orang.

Pada akhir abad ini, jalur kereta api dan perusahaan lainnya telah menjadi penerima besar sumbangan federal. Meskipun demikian, jutaan keluarga kulit putih biasa memulai zaman modern di wilayah kecil mereka di Amerika.

Real estat mereka menawarkan bentuk jaminan sosial awal dan basis modal keluarga, sebuah fondasi ekonomi untuk memasuki masyarakat perkotaan dan industri yang lebih. Itu juga membuat mereka merasa seperti satu-satunya orang Amerika "asli", yang benar-benar memiliki tempat itu.

Sebaliknya, keluarga kulit hitam menghadapi lingkaran setan dari marginalitas tak bertanah: sebagai pekerja pertanian atau rumah tangga, mereka dikecualikan dari Undang-Undang Jaminan Sosial 1935 pertama, membuat mereka lebih sulit untuk melindungi kekayaan keluarga. Sebagai warga negara kelas dua dan prajurit, mereka jarang mendapat manfaat dari apa yang disebut GI Bill of Rights of 1944, yang membuat kepemilikan rumah jauh lebih mudah bagi hampir delapan juta veteran.

Tidak heran bahkan orang kulit putih berpenghasilan rendah jauh lebih mungkin memiliki rumah atau bisnis daripada keluarga berkulit hitam ketika Resesi Hebat menghantam 10 tahun lalu. Sejak itu, kesenjangan kekayaan telah tumbuh lagi: Federal Reserve Amerika Serikat sekarang memperkirakan bahwa rumah tangga kulit putih rata-rata memiliki 10 kali total aset mitra Hitamnya.

Sejarah dan mitologi

Fakta-fakta suram ini tidak menghentikan “darah dan tanah”Nasionalis Amerika Donald Trump dari merasa menjadi korban. Tidak akan pernah ada.

 Potret Presiden AS Andrew Jackson, 1819. CC BY

Masalah yang lebih besar adalah bahwa bagian yang jauh lebih luas dari populasi AS berlangganan mitologi perbatasan, di mana orang kulit putih yang kuat membangun negara tanpa bantuan atau izin siapa pun. Dan mengapa mereka tidak percaya, jika kita tidak menawarkan akun perbatasan yang lebih jujur?

Untuk semua kesalahannya, sejarah lebih baik daripada mitologi. Dalam hal ini, dapat menjelaskan bagaimana darah Eropa memberikan akses eksklusif ke tanah Amerika, memperkaya perdebatan tentang ketidaksetaraan saat ini.

Mungkin itu bahkan dapat membantu orang Amerika membangun negara yang benar-benar multi-rasial, sebuah masyarakat di mana setiap orang merasa sama Amerika.

Tentang Penulis

JM Opal, Associate Professor Sejarah dan Kursi, Sejarah dan Studi Klasik, McGill University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon