Ketika Kongres meloloskan UU Lama Amerika di 1965 untuk mendukung orang tua yang sedang berjuang-sering saja-untuk terus tinggal di rumah, papan utama undang-undang yang disediakan untuk pengiriman rumah makan.

Sebuah studi yang baru diterbitkan menegaskan manfaat lain dari pengunjung secara teratur mengetuk pintu para manula yang membutuhkan: penurunan signifikan dalam perasaan kesepian mereka.

"Ini terus membangun bukti bahwa makanan yang dikirim ke rumah memberi lebih banyak nutrisi dan ketahanan pangan," kata penulis utama studi Times Thomas, asisten profesor (penelitian) layanan kesehatan, kebijakan dan praktik di Brown University School of Public Health dan seorang peneliti di Providence Affairs Affairs Medical Center.

Hasilnya muncul secara online di Jurnal Gerontology: Seri B.

Untuk mempelajari apakah program tersebut mempengaruhi kesepian, Thomas menganalisis data dari uji coba terkontrol secara acak. Lebih dari peserta studi 600 di delapan kota yang berada dalam daftar tunggu Meals on Wheels diberi akses ke makanan segar setiap hari, pengiriman makanan beku mingguan, atau hanya tetap berada dalam daftar tunggu sebagai kelompok kontrol.

Staf studi mewawancarai para senior di ketiga kelompok (pengiriman harian, pengiriman mingguan, atau terus menunggu) pada awal studi minggu 15 dan lagi pada akhirnya sehingga mereka dapat mengukur bagaimana respons para senior berubah. Para periset menilai perasaan kesepian dua kali dengan dua ukuran: skala tiga pertanyaan standar dan satu pertanyaan tunggal yang terpisah: "Apakah layanan yang diterima dari program makanan yang dikirim ke rumah membantu Anda merasa kurang kesepian?"

Tidak ada yang menelepon

Pada awal penelitian tidak ada perbedaan yang signifikan secara statistik di antara ketiga kelompok studi dalam tingkat kesepian mereka dengan ukuran baik. Pada skala kesepian dari nol sampai sembilan dengan nilai yang lebih tinggi menunjukkan kesepian yang lebih besar, anggota masing-masing kelompok rata-rata mencetak skor antara tiga dan empat. Namun data penelitian lain mengungkapkan bahwa banyak peserta diisolasi secara sosial.

Lebih dari setengahnya tinggal sendiri, 14 persen melaporkan bahwa tidak ada yang meminta bantuan, 25 persen melaporkan kegiatan kelompok yang berpartisipasi, dan 20 persen memiliki kontak dengan teman dan keluarga kurang dari satu atau dua kali dalam sebulan.

"Jumlah orang yang melaporkan mereka tidak punya satu untuk memanggil bantuan adalah penyebab keprihatinan," kata Thomas, seorang mantan Meals on Wheels pengiriman relawan.

Hasil studi bervariasi dengan ukuran kesepian, namun kedua metode menunjukkan bahwa pengiriman makanan berkurang perasaan yang dilaporkan sendiri kesepian pada tingkat yang signifikan secara statistik, dibandingkan dengan tidak menerima pengiriman. Langkah-langkah penting bertahan bahkan setelah para peneliti statistik disesuaikan dengan faktor yang mungkin membingungkan seperti ras, pendapatan, usia, pendidikan, tinggal sendirian, partisipasi dalam kegiatan kelompok, dan kontak dengan teman-teman atau keluarga.

Setelah 15 minggu, misalnya, nilai kesepian rata-rata orang yang tidak menerima makanan adalah 4.17 tetapi bagi mereka yang menerima pengiriman mingguan atau harian itu adalah 3.44. Ukuran pertanyaan tunggal, sementara itu, mengungkapkan perbedaan di antara orang-orang yang menerima pengiriman harian vs. mingguan. Penerima harian tiga kali lebih mungkin daripada penerima mingguan untuk menunjukkan bahwa layanan makanan yang dikirim ke rumah membantu mereka merasa kurang kesepian.

Anggaran untuk layanan

Studi ini adalah salah satu dari sedikit untuk memeriksa secara seksama manfaat psikologis pelayanan makanan rumahan yang diperkirakan lama, kata Thomas. Dia percaya ini adalah percobaan acak terkontrol pertama untuk menilai efek pada kesepian, yang telah dikaitkan oleh banyak penelitian dengan risiko lebih besar untuk masalah medis, kunjungan di departemen gawat darurat, dan penempatan di panti jompo.

Thomas mengatakan dia berharap hasil studi ini akan berguna karena para pembuat kebijakan terus mengevaluasi anggaran dan struktur program publik dan swasta yang melayani orang tua di rumah mereka.

"Pada saat sumber daya semakin dibatasi dan permintaan meningkat, penting bagi kita untuk memiliki bukti yang memandu pengambilan keputusan dalam hal layanan apa yang harus diberikan dan cara terbaik untuk memberikannya," kata Thomas.

Selain Thomas, penulis studi lainnya adalah Ucheoma Akobundu dari Meals on Wheels America dan David Dosa, profesor kedokteran dan layanan kesehatan, kebijakan dan praktik di Brown University.

Pendanaan untuk penelitian ini, termasuk ketersediaan pengiriman makanan yang meluas, berasal dari hibah dari AARP Foundation. Makanan di Wheels America mensponsori penelitian ini.

Sumber: Brown University

Buku terkait:

at Pasar InnerSelf dan Amazon