Saya memeluk semua ini dengan penuh semangat saat Seamus - sekarang hampir 19 bulan - lahir. Sebelum bayi, saya adalah tipe orang yang selalu mengatakan ya untuk hampir semuanya: rencanakan tindakan ini, duduklah di komite ini, berikan ceramah ini, hadiri konferensi ini, jalankan lomba ini, tulis artikel ini, ketemu orang-orang ini, ambil yang baru ini. Komitmen, berada di dua tempat ini sekaligus. Setelah bayi, saya menikmati, bersenang-senang dan berguling dengan telah menciptakan alasan menuntut, sepenuhnya suka diemong dan menyenangkan untuk mengatakan "tidak" untuk hampir semua hal di luar pintu depan saya.

Saya belajar mencintai dunia mungil dan domestik saya. Saya belajar bahwa itu berharga dan terbatas. Saya belajar bahwa banyak ibu mengingini dan mendambakan dan tidak dapat memiliki apa yang telah dipilih suami dan saya. Saya belajar bahwa mengatakan "tidak" pada banyak hal besar berarti bahwa saya dapat mengatakan "ya" kepada anak saya, keluarga saya dan komunitas saya. Dan itu bukan hal kecil.

Tapi kemudian, tepat ketika saya bersiap untuk mulai mengatakan ya pada hal-hal lagi - aktivisme, pengorganisasian, pekerjaan yang membayar, bahkan mungkin rutinitas olah raga - saya mendapati diri saya hamil lagi. Dan hidup tak terhindarkan, dan mungkin luar biasa, melambat dan menyusut lagi. Merawat balita dan mengalami morning sickness cenderung mempersempit bidang penglihatan seseorang.

Selama berbulan-bulan terakhir, saya baru saja membaca email, hampir tidak menulis kolom ini, hampir tidak menyelesaikan pekerjaan rumah tangga saya, hampir tidak mengalami kabar buruk hari ini, hampir tidak menjadi aktivis dalam bentuk apapun. Saya telah mencoba untuk "tetap menjaga kepalaku dalam permainan" sehingga bisa berbicara. Tapi, berulang-ulang, diberi pilihan antara hal-hal itu dan berada bersama keluarga saya - membangun pernikahan saya, menumbuhkan janin kita, melihat anak laki-laki kecil kita mengembangkan bahasa sendiri, merayakan kemenangan harian tujuh tahun kita - saya telah memilih keluarga.

Saya tinggal dekat dengan rumah, menjadi bagian aktif dari kongregasi Unitarian Universalist saya, berjalan ke kota kecil saya dengan sebuah sapaan untuk kebanyakan orang, dipanggang dan dimasak untuk keluarga dengan bayi baru, membantu mengumpulkan uang untuk orang-orang yang membutuhkan, dan mencoba untuk menjadi seorang tetangga yang baik dan warga setempat. Saya telah membangun jaringan pertemanan dan hubungan. Saya telah mencoba untuk bermurah hati. Saya telah menyimpan korespondensi dengan variasi kuno. Saya telah mengunjungi orang-orang dan tetap terhubung dengan keluarga dekat saya di Baltimore, Kalamazoo, Philadelphia dan Bronx. Ini bukan barang legenda, tapi itu adalah barang hidup.

Dan sekarang, sekitar seminggu atau lebih dari tanggal jatuh tempo saya, saya mencoba untuk membungkus kepalaku sekitar kenyataan bahwa usaha kecil tersebut akan menjadi hampir tidak mungkin, setidaknya untuk sementara, ketika bayi nomor dua muncul. Terkadang saya khawatir - dan telah langsung diberitahu oleh beberapa orang - bahwa pilihan saya adalah egois; itu semua tentang aku

Tapi setelah bertahun-tahun tinggal di luar sana, melakukannya, individu aktivis 24 / 7 dan sekarang berjongkok sebagai ibu tinggal di rumah dengan dua anak dan satu lagi di jalan - saya harus mengatakan, "Tidak, ini adalah bukan pilihan egois. "Ini adalah pilihan yang rendah hati, manusiawi dan sulit. Ego saya sendiri jauh lebih kecil dan bertanggung jawab dalam membesarkan anak-anak dan mengelola rumah tangga daripada saat mengorganisir sebuah tindakan atau memberikan pidato di hadapan ratusan orang dan kemudian mendapatkan penghargaan dan perhatiannya sesudahnya. Bila Anda adalah pembicara utama, tidak ada yang mencium pisang di rambut Anda. Ketika Anda mengatur sebuah tindakan dan dikutip di surat kabar, tidak ada satupun aktivis yang dengan sengaja mengabaikan wacana penting Anda dalam mendengarkan dan menghargai.

Aku memilih pergi dari pusat perhatian

Saya memilih menjauh dari pusat perhatian dengan memilih menjadi ibu yang tinggal di rumah, yang tidak mendapatkan tepuk tangan meriah karena masih berdiri pada akhir hari yang panjang. Sebenarnya, jika Anda melakukan pekerjaan yang benar-benar bagus, hampir tidak ada pemberitahuan. Mereka memperhatikan saat Anda lupa pasta gigi stroberi - atau celana dalam - dalam perjalanan semalam. Mereka memperhatikan saat roti bakar dibakar dan brokolinya al dente. Mereka melihat saat Anda bermuka masam dan sarkastik dan picik.

Saat Anda mengatasinya, hidup terasa lancar dan bahagia dan makanan ringan mengalir bebas. Itulah yang diharapkan anak-anak, jadi mereka tidak berbaris untuk mengucapkan terima kasih setelahnya. Hanya ada satu orang (Tuhan memberkati Anda, Patrick Sheehan-Gaumer) yang secara teratur mengatakan bahwa saya melakukan pekerjaan dengan baik. Saat ini, rasa terima kasih dan rasa terima kasih seseorang lebih dari cukup. Saat ini, kenyataan bahwa anak-anak saya menganggap goyang saya begitu saja adalah A-oke. Mereka menghargai saya secara implisit dan akan belajar untuk mengungkapkannya secara eksplisit saat mereka dewasa - dan anak berusia tujuh tahun melakukan pekerjaan yang cukup hebat, dengan sedikit dorongan dari ayahnya.

Jadi, jika bukan karena pujian dan jika bukan karena perjalanan ego, mengapa saya melakukan ini? Mengapa saya tinggal di rumah ibu? Karena tidak masuk akal ekonomi untuk memiliki anak dan membayar orang lain setengah, atau dua pertiga dari gaji saya untuk membesarkan mereka saat saya bekerja. Karena tidak masuk akal politik atau sosial untuk dilewatkan - dan hanya memiliki sedikit peran dalam membentuk - tahap perkembangan paling dinamis dalam kehidupan anak saya. Karena aku menyukainya dan anak-anak menyukainya dan sang suami menyukainya. Karena saya pikir ini adalah hal yang tepat bagi kita saat ini.

Dalam berbicara dengan ibu rumah tangga lainnya, saya merasakan bahwa budaya kita merayakan, memalsukan dan mengkomodifikasikan kontribusi kita, sekaligus membuat mereka tidak terlihat, bernilai netral dan strata kedua. Ada banyak majalah, iklan dan bujukan untuk menjadi kurus, bugar, bahagia dan 110 persen untuk bayi Anda, tapi tidak banyak dorongan untuk menciptakan dan mempertahankan budaya dan komunitas yang benar-benar mendukung wanita sebagai ibu. Kita harus membuatnya seperti yang kita jalani dan syukurlah kita melakukannya.

Bagi saya, menjadi ibu yang tinggal di rumah bisa tampak sepi, berulang-ulang dan terkadang membosankan. Tapi, sebenarnya dan setelah refleksi, itu tidak selamanya. Saya tidak sendiri dan kita - anak-anak, saya dan dunia kita - selalu tumbuh.

Jadi, saya siap untuk merangkul fase kehidupan baru ini, sebagai ibu dua anak di bawah dua, sebagai ibu tiri dari seorang siswa kelas satu yang dinamis, sebagai istri pekerja sosial, sebagai orang yang dunia kecil namun menuntut. Bagian terbesar dari perhatian dan kasih sayang dan energinya.

Saya siap untuk merangkul fase kehidupan baru ini, karena mengetahui bahwa dunia yang lebih besar dan alam semesta kebutuhan dan penyakitnya akan tetap ada saat saya dan anak-anak kecil saya siap untuk mengatasinya - teruskan dan dengan perhatian penuh - karya dari membangun masyarakat yang lebih adil dan damai. Sementara itu, pekerjaan itu terus berlanjut dengan tangan dan hati yang tak terhitung jumlahnya. Bukan - dan tidak pernah - kita sendiri. Dan saya percaya bahwa cinta yang saya nikmati pada orang-orang yang paling dekat dengan saya cukup besar untuk menyembuhkan luka kecil namun menguat di dunia.

Artikel ini awalnya muncul di Melancarkan NonViolence

tentang Penulis

Frida Berrigan bertugas di Dewan Liga Reserse Perang dan mengaturnya dengan Saksi Menentang Penyiksaan. Lulusan Hampshire College di Amherst, MA, Frida bekerja selama enam tahun dengan World Policy Institute, sebuah think-tank progresif yang berbasis di New School University. Dia adalah kolumnis untuk Waging Nonviolence dan editor penyumbang majalah In The Times.

Rekomendasi buku:

Ibu dari Center Anda: Mengetuk Energi Alam Tubuh Anda untuk Kehamilan, Kelahiran, dan Parenting
oleh Tami Lynn Kent.

Membangun tema dari pemenang penghargaan Tami Lynn Kent Wild Feminine, buku baru ini, Ibu dari Center Anda, Mengambil pendekatan holistik yang menyeluruh terhadap kesehatan perempuan karena penulis memberikan panduan lembut melalui proses transformatif emosional dan fisik kehamilan, kelahiran, dan keibuan. Apakah Anda sedang hamil, mencoba untuk hamil, pulih dari persalinan, atau membesarkan anak-anak sekarang, Ibu dari Center anda akan membantu Anda memanfaatkan energi feminin inti Anda dan mengeksplorasi rentang kreatif penuh Anda.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.