Skytina Felder-Jones berpose untuk foto untuk mengkomunikasikan pendiriannya tentang serangan seksual Mar. 12, 2014, di Pangkalan Udara Kunsan, Korea Selatan. (Ilustrasi Angkatan Udara AS / Senior Airman Armando A. Schwier-Morales)

Buku terbaru Profesor Mary Beard Women & Power: A Manifesto adalah analisis singkat dan tajam tentang perempuan di Barat dan perjuangan berkelanjutan mereka untuk sebuah suara di ranah publik. Berdasarkan dua ceramah yang disampaikan dalam 2014 dan 2017, Beard mengisahkan beberapa kendala utama yang terus dihadapi wanita, membingkai analisisnya melalui lensa warisan Yunani kuno dan Roma.

Dalam esai pertamanya, Beard memberikan beberapa contoh dari zaman kuno untuk menggambarkan dinamika sosial dan gender yang diwariskan di Barat. Singkatnya, ia menelusuri warisan panjang wanita yang disuruh diam.

Contoh pertama Beard adalah Penelope. Karakter utama dalam Homer Pengembaraan, Penelope adalah istri setia dari pahlawan epik epik itu Odiseus. Sebagai pahlawan Perang Troya, Odysseus menghabiskan waktu 10 di Troy dan kemudian 10 lainnya mencoba kembali ke rumahnya di Ithaca, di mana Penelope dan putra remaja mereka Telemakus menunggu.

Dalam sebuah adegan dari Odyssey Book One, Penelope memasuki ruang komunal (baca laki-laki) di istana suaminya dan mengeluh tentang lagu yang sedang dilakukan oleh salah satu penghibur. Telemakus segera memerintahkannya untuk kembali ke kamar dan melanjutkan pekerjaan wanita. Dia lebih lanjut mengingatkannya bahwa cerita adalah pelestarian laki-laki. Pria terlibat dalam wacana publik. Perempuan menghadapi pengecualian dari itu.

Ini bukan satu-satunya contoh membungkam wanita dalam epos Homer. Di Buku Satu dari Iliad, dianggap terdiri setidaknya satu generasi lebih awal dari Odyssey, Zeus dihadapkan oleh istrinya Hera yang menantangnya mengenai masalah yang berkaitan dengan Perang Troya. Dalam pernyataan otoritas ilahi-Nya, Zeus menuntut keheningan Hera dan mengancamnya dengan kekerasan jika dia tetap menentangnya.

Dalam kedua kasus, pesannya jelas. Sebagai Beard mengamati, "tepat di mana bukti-bukti tertulis untuk budaya Barat dimulai, suara perempuan tidak didengar di ruang publik". Pada Telemachus memberitahu ibunya untuk "zip itu", Beard menunjukkan bahwa "seperti Homer memilikinya, bagian integral dari tumbuh dewasa, sebagai manusia, sedang belajar untuk mengendalikan ucapan publik dan membungkam perempuan dari spesies".

Mungkin tampak luar biasa bahwa beberapa tahun 2,500 sejak epos Homer, wanita masih dibungkam di depan umum. Namun mitos-mitos Yunani Kuno terus mempertahankan relevansi dengan realitas modern. Bahkan ketika wanita menempati platform publik, mereka secara teratur bertemu dengan teguran verbal dan tertulis.

Kami masih dibungkam

Di 2017, Tony Abbott mengatakan kepada Ray Hadley tentang 2GB bahwa Komisaris Diskriminasi Seksual Australia Kate Jenkins seharusnya “menarik kepalanya ke dalam ” setelah organisasinya merekomendasikan bahwa kontraktor Pemerintah Persemakmuran menargetkan setidaknya 40% karyawan perempuan sebagai bagian dari strategi untuk mengatasi ketidakseimbangan gender di tempat kerja.

"Tarik kepalamu" berarti, pada dasarnya, tutup mulut dan urus urusanmu sendiri. Teguran Abbott mencerminkan perintah Telemachus kepada Penelope untuk menarik kepalanya masuk dan mundur ke ruang pribadi (wanita).

Di Skotlandia, sementara itu, di 2016, kemudian kandidat kepemimpinan Partai Kemerdekaan Inggris, Raheem Kassam, tweeted tentang Menteri Pertama, Nicola Sturgeon: 'Bisakah seseorang, seperti ... menutup mulut Nicola Sturgeon? Dan kakinya, jadi dia tidak bisa bereproduksi '.

Di Kanada, di tahun yang sama, MP Michelle Rempel dijelaskan bagaimana seorang rekan parlemen pria pernah meminta agar dia tidak berbicara sampai dia "kurang emosional".

Beard juga menceritakan mitos-mitos tentang Ovid's Metamorphoses, termasuk cerita tentang Io "Dipalingkan oleh dewa Jupiter menjadi seekor sapi, jadi dia tidak bisa berbicara tetapi hanya moo", "peri yang cerewet" Gema "Dihukum sehingga suaranya tidak pernah miliknya sendiri, hanya instrumen untuk mengulang kata-kata orang lain" dan Philomela, yang diperkosa dan dibungkam oleh pelanggarnya, yang memotong lidahnya setelah dia mencoba untuk menjerit kejahatan.

Ini mungkin tampak seperti cerita sembrono tentang kepercayaan. Tetapi seperti semua mitos, legenda, dan dongeng, mereka mengandung lapisan makna yang halus baik bagi orang dahulu yang menemukan mereka dan bagi mereka saat ini yang mengalami konten mereka dalam bentuk-bentuk baru.

Beard, tidak asing dengan ancaman virtual yang mirip dengan yang dijemput ke Philomela, telah membuka ruang publik bagi perempuan untuk menyebutkan nama dan menantang pembungkaman mereka. Dengan merinci contoh-contoh dari masa lalu untuk menerangkan masa kini, ia telah menunjukkan kepada kita seberapa jauh wanita di Barat telah datang. Tapi yang menarik, ia juga menunjukkan kepada kita seberapa dekat kita pada waktu ke zaman Yunani dan Romawi kuno.

Kontribusi terpenting Women & Power terhadap kemajuan dan kegagalan feminisme saat ini di Barat adalah dorongan kontemplasi dan pemahamannya. Untuk merefleksikan pembungkaman perempuan menangani masalah-masalah feminis yang mendesak di abad ke-21, termasuk rendahnya jumlah kasus kekerasan dalam rumah tangga, pelecehan seksual dan penyerangan yang dilaporkan ke pihak berwenang, penolakan terhadap suara publik dari #Saya juga gerakan dan kejelekan trolling.

Beard mengingatkan kita bahwa wanita perlu mengklaim ruang publik dan berbicara. Untuk menjerit, berteriak dan tulis ulang naskah yang telah ditugaskan untuk kami berikan sejak zaman mitos Penelope.

Tentang Penulis

Marguerite Johnson, Profesor Klasik, University of Newcastle

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Penulis

at Pasar InnerSelf dan Amazon