Pecinta, dinasti Mughal c1597, dikaitkan dengan Manohar. Courtesy Freer Gallery of Art / Wikipedia

'Dunia selalu milik laki-laki,' tulis Simone de Beauvoir di Seks Kedua (1949), 'dan tidak ada alasan yang diberikan untuk hal ini yang sepertinya cukup.' Mengingat kecerdasan dan kemampuan perempuan yang secara nyata setara, bagaimana bisa ada begitu banyak abad dominasi seksual, patriarki? Bagi banyak orang, jawaban atas pertanyaan ini tampak jelas seperti hak istimewa kekuasaan dalam bentuk lain dari dominasi sosial. Akibatnya, kritik patriarki sering mengambil bentuk perjuangan untuk kekuasaan, perjuangan untuk mengendalikan agenda sosial. Namun, seperti yang saya lihat, penjelasan 'kekuasaan sosial' untuk institusi-institusi dominasi seksual tetap pada dasarnya cacat dan tidak memadai.

Di tempat mereka, saya telah mengajukan sebuah dialektika historis yang mengklaim - dan di sini saya harus berhati-hati, jangan-jangan klaim suara itu membebani - bahwa institusi-institusi dominasi semacam itu tidak dapat dielakkan, betapapun salahnya. Saya menganggap dilembagakannya dominasi seksual sebagai bagian yang tak terhindarkan dari perjuangan panjang, sering menyakitkan, untuk memahami reproduksi kehidupan manusia - menghasilkan pemisahan reproduksi seksual dari cinta seksual, dan munculnya bentuk-bentuk kehidupan yang diatur di sekitar ikatan seksual. cinta.

Dalam beberapa tahun terakhir, dengan kecepatan yang mencengangkan, pertentangan sosial yang meluas terhadap pernikahan sesama jenis telah menguap di banyak bagian dunia. Pengendalian kelahiran yang dapat diandalkan, akses yang aman dan legal untuk aborsi, dan formasi kekerabatan baru membuat perbanyakan kehidupan dan membesarkan anak-anak tampaknya semakin berkurang sebagai hasil dari reproduksi seksual. Pada saat yang sama, kita hidup melalui salah satu transformasi paling mendalam dalam sejarah manusia: erosi pembagian kerja berdasarkan gender. Perkembangan ini tidak hanya mencerminkan fakta moral yang baru ditemukan - 'kesetaraan' atau 'martabat'. Sebaliknya, saya ingin menyarankan, mereka adalah hasil dari upaya kolektif yang panjang untuk pendidikan diri, yang dimulai dengan mencoba memahami apa Asal disebut 'keberhasilan dan multiplisitas'.

Di beberapa titik di masa lalu kuno, manusia pikir bahwa kita mereproduksi secara seksual - bahwa reproduksi hasil kehidupan manusia dari tindakan-tindakan tertentu dan signifikan yang dapat kita pertahankan satu sama lain bertanggung jawab. Itu cara kita belajar ini harus dengan memperhatikan bagaimana atau kapan kita menyentuh satu sama lain dan melibatkan satu sama lain secara seksual. Selain itu, belajar bagaimana kita, sebagai manusia, direproduksi juga harus benar-benar mengubah cara kita bereproduksi.

Setelah nenek moyang kita memahami tidak hanya tindakan-tindakan tertentu yang berpotensi prokreasi tetapi juga bahwa hanya individu-individu tertentu - pada tahap kehidupan yang tepat - mampu melahirkan anak-anak, suatu pembagian yang signifikan secara sosial di antara gender-gender tersebut, dalam bentuk pembatasan yang ditempatkan pada wanita. Penindasan patriarki perempuan, saya sarankan, bukan berasal dari 'keinginan untuk mendominasi perempuan' (seperti de Beauvoir dipertahankan) atau dari atribusi 'sewenang-wenang' dari wanita gender ke tubuh wanita (seperti Judith Butler berdebat), tetapi dari pemahaman nenek moyang kita tentang reproduksi seksual.

Tentu saja, banyak tentang reproduksi seksual tetap (dan tetap) misterius: keguguran, kelahiran kembar, timbulnya rasa sakit. Untuk waktu yang lama, satu-satunya aspek reproduksi seksual yang 'dikenal' dengan keyakinan adalah fakta sederhana bahwa hanya wanita pada usia tertentu yang dapat melahirkan anak-anak setelah melakukan hubungan seks tertentu dengan pria. Di antara konsekuensi dari pengetahuan terbatas ini adalah pertanyaan yang sangat mendesak: apa yang kita melakukan dengan satu sama lain secara seksual ketika kita tidak berproduksi, atau ketika reproduksi seksual diketahui sebagai hasil yang mustahil dari interaksi seksual?

Pertanyaan ini tentu saja mendorong refleksi besar, dari Plato ke Sigmund Freud. Namun, satu masalah yang menghantui, patut mendapat sorotan khusus. Dalam banyak situasi, salah satu tujuan penting dari tindakan seks adalah membuktikan bahwa itu bukan sekadar diperas - untuk membuktikan bahwa pengalaman seksual hanya menderita atau "dialami", disebabkan oleh nafsu makan atau tuntutan prokreasi. Pengalaman seksual harus dipahami - entah bagaimana - sebagai ekspresif dari agen, sebagai sesuatu yang kita lakukan serta menjalani.

Sayangnya, kepastian yang satu itu akting secara seksual - tidak hanya didorong oleh nafsu atau keinginan di luar kendali seseorang - dapat dengan mudah dicapai melalui dominasi seksual yang dilembagakan, dengan memasang hirarki gender dari peran seksual 'aktif' dan 'pasif'. Pikiran mengejutkan ketika mempertimbangkan 'inisiasi' yang tak terhitung jumlahnya, cara yang mendalam dan bertahan lama di mana manusia telah menjalani ini - penyalahgunaan sistematis anak laki-laki dan perempuan, pelacuran dan perdagangan seks, istri dan selir, pelecehan dan pelecehan sanksi sosial - dimana kepastian 'bertindak secara seksual' tercapai bagi sebagian orang dalam penaklukan orang lain.

'Sreproduksi exual 'dan' dominasi seksual 'tetap, sampai hari ini, cara yang kuat untuk menjelaskan aktivitas seksual manusia. Hanya ketika manusia mulai memahami diri mereka sebagai seksual pecinta - Berjuang untuk memahami dan memenuhi tuntutan kebersamaan dengan satu sama lain - apakah supremasi dari penjelasan-penjelasan sebelumnya itu ditantang. Bercinta, dengan kata lain, adalah pencapaian sosial-historis - sesuatu yang diwujudkan dalam erosi kekuatan 'reproduksi seksual' (kebutuhan biologis) dan 'dominasi seksual' untuk menjelaskan apa yang dilakukan manusia satu sama lain, secara seksual.

Dua kondisi penting untuk bercinta - dan bentuk-bentuk kehidupan sosial yang diatur di sekitar ikatan cinta seksual - adalah ketersediaan aborsi dan kontrasepsi yang aman dan legal. Dan, begitu pria dan wanita subur dapat memisahkan urusan seksual mereka dari klaim reproduksi seksual, maka 'jenis kelamin' itu sendiri mulai goyah sebagai dasar di mana kita dapat melakukan urusan cinta kita. Mengingat ketersediaan aborsi, kontrasepsi dan teknologi reproduksi baru - yaitu, berkat pembebasan sementara seks dari reproduksi biologis dan pembagian kerja berdasarkan gender - tidak ada lagi alasan untuk menganggap cinta itu sendiri sebagai berbasis gender. Di masa kita sekarang, transformasi-transformasi historis ini telah memungkinkan tersebarnya penerimaan hubungan sesama jenis dan hubungan-hubungan yang tidak jelas jender.

Selain itu, mengatasi tuntutan kebersamaan tidak hanya menjadi bisnis 'pribadi' pecinta, tetapi transformasi sosial-institusional yang konkrit: perluasan hak pernikahan, undang-undang anti-diskriminasi, akomodasi sosial individu transgender, dan hak diperluas untuk perempuan, untuk beri nama hanya beberapa. Prerogatif baru untuk ditundukkan secara seksual, dan bentuk-bentuk kekerabatan baru berdasarkan pada otoritas cinta seksual terus bermunculan. Seperti yang saya lihat, ini berarti bahwa cara kita memperlakukan atau menyentuh satu sama lain sebagai kekasih bukan hanya ekspresi tentang bagaimana kita sudah memahami atau menghargai satu sama lain, atau refleksi dari 'struktur kekuatan' yang ada. Mereka juga merupakan upaya berkelanjutan untuk memahami satu sama lain dan kondisi kita bersama - melalui transformasi yang luar biasa dan kadang-kadang memilukan dalam nilai-nilai dan komitmen kita.

Tentang Penulis

Paul A Kottman adalah seorang profesor sastra komparatif di Sekolah Baru untuk Penelitian Sosial di New York. Buku terakhirnya adalah Cinta sebagai Kebebasan Manusia (2017).

Artikel ini awalnya diterbitkan pada beribu-ribu tahun dan telah dipublikasikan ulang di bawah Creative Commons.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon