Jalur pendakian El Cares di Spanyol Utara. Shutterstock / SergioNF
"Aku akan pergi ke pedesaan selama akhir pekan untuk memutuskan hubungan."
Ini adalah pengulangan umum di antara orang-orang yang, kewalahan oleh kota besar, berusaha menghabiskan beberapa hari di alam sebagai sarana untuk melarikan diri. Kita semua tahu itu berhasil – beberapa hari dihabiskan dalam relaksasi pedesaan dan kami kembali dengan baterai yang diisi ulang.
Konsentrasi semata-mata orang di daerah perkotaan tumbuh lebih cepat dari yang diinginkan. Saat ini, lebih dari setengah dari populasi dunia tinggal di kota dan proporsinya diperkirakan akan terus meningkat. Diperkirakan, pada tahun 2050, tujuh dari sepuluh orang di dunia akan tinggal di kota besar. Banyak dari kita akan menghabiskan hingga 90% dari hidup kita di dalam bangunan.
Kehidupan di kota memiliki keuntungan, tetapi juga menimbulkan signifikan risiko kesehatan jiwa. Bahkan, gangguan mood, kecemasan dan depresi hingga 56% lebih umum di perkotaan daripada di pedesaan.
Liburan untuk menenangkan amigdala
Ada mekanisme di otak yang memungkinkan alam mengubah persepsi kita tentang berbagai hal. Ini disebut amigdala.
Ini disarankan di sebuah penelitian beberapa tahun yang lalu. Dalam situasi stres, amigdala lebih aktif pada penduduk kota daripada orang yang tinggal di daerah pedesaan.
Amigdala adalah wilayah sistem saraf yang bertanggung jawab untuk mengendalikan emosi dan perasaan. Ini logis karena berada dalam posisi istimewa yang memungkinkannya menjalin hubungan dengan banyak bagian otak yang berbeda. Salah satu daerah tersebut adalah lobus frontal, yang menjelaskan mengapa amigdala berpartisipasi dalam penghambatan perilaku dan pengambilan keputusan.
Amigdala juga terlibat dalam aktivitas lain seperti mengendalikan makan kita (bertanggung jawab atas rasa kenyang), mengelola ketakutan dan stres, menyusun ingatan, mengatur perilaku seksual, dan mengendalikan agresi.
Inti dari rasa takut adalah kelangsungan hidup, dan bagian otak ini membantu kita untuk bertahan hidup dengan menghindari situasi berbahaya, karena terus-menerus meninjau informasi yang diberikan oleh indra kita, langsung mendeteksi apa yang mungkin memengaruhi kelangsungan hidup kita (apakah itu nyata atau tidak). Begitu ancaman teridentifikasi, ia mengembangkan respons yang menjauhkan kita dari risiko, dan kemungkinan kita untuk bertahan hidup meningkat.
Manfaat membenamkan diri dalam 'mandi' hutan yang menenangkan
Kita dapat mengintervensi amigdala untuk membantunya menghindari kecemasan dan stres.
Itu mungkin dilakukan dengan obat-obatan – meskipun sains juga menawarkan pilihan lain yang lebih murah dan lebih sederhana: hanya kontak dengan alam.
A Studi terbaru telah menunjukkan bahwa paparan berulang terhadap lingkungan alami memiliki efek positif pada aktivitas amigdala. Orang yang sering berhubungan dengan alam menunjukkan lebih sedikit aktivitas di amigdala mereka selama situasi stres.
Oleh karena itu, berinteraksi dengan lingkungan adalah cara untuk menjadi lebih baik kesehatan mental. Orang Jepang memiliki kata untuk itu: shinrin-yoku atau "mandi hutan".
Banyak lainnya studi telah mencapai kesimpulan yang sama. Mereka menunjukkan bahwa kontak dengan alam meningkatkan perasaan bahagia kita dan mengurangi penderitaan mental, karena kontak ini berkurang emosi negatif dan tekanan.
Ini juga memberi kita kapasitas yang lebih besar untuk mengelola tugas sehari-hari, meningkatkan kemampuan yang disebut “memori kerja”, yang memungkinkan kita menyimpan informasi sementara di otak. Untuk ini kita harus menambahkan peningkatan fungsi kognitif - perhatian, ingatan, orientasi - baik pada orang dewasa maupun anak-anak, dengan manfaat dalam hal imajinasi, kreativitas, dan kinerja sekolah.
Lain keuntungan pergi ke pedesaan adalah kegiatan yang bisa dilakukan sendiri. Orang yang berjalan sendirian di alam tidak terlalu rentan terhadap depresi dan stres.
Seperti halnya perawatan yang baik, kontak dengan alam juga membutuhkan dosis yang tepat. Kita perlu menghabiskan setidaknya setengah jam di alam per minggu untuk merasakan manfaat kesehatan mental.
Kesimpulannya, paparan terhadap alam menurunkan aktivitas amigdala dan memiliki efek menguntungkan pada bagian otak yang berhubungan dengan stres. Hal ini menunjukkan bahwa berjalan kaki di pedesaan menahan efek merugikan dari kehidupan kota. Dan, pada gilirannya, berpotensi bertindak sebagai tindakan pencegahan terhadap perkembangan beberapa gangguan mental.
Kebutuhan akan oasis hijau
Meninggalkan kota untuk mencari pepohonan dan udara bersih tidak selalu dapat dijangkau semua orang. Dalam pengertian ini, kita memiliki musuh: pertumbuhan kota yang masif dan tidak terkendali, terutama ketika perencanaan kota tidak mencakup area hijau yang luas. Bahkan jika area seperti itu dimasukkan, tidak banyak gunanya jika digunakan untuk tujuan dekoratif – tidak memperhitungkan manfaat yang dapat diberikan area ini untuk suasana hati penduduk kota.
Dampak ruang hijau perkotaan terhadap kesehatan mental telah menjadi subjek penelitian selama bertahun-tahun. Banyak ilmuwan tunjukkan perlunya memasukkan elemen alami dalam proyek kota kita, dengan mempertimbangkan banyak hal Manfaat mereka membawa ke jiwa kita.
Sementara kita menunggu kota kita menjadi lebih hijau, tidak ada pilihan lain selain merawat lingkungan alam kita dengan baik. Ini demi kebaikan kita sendiri: kita tidak ingin membuat marah amigdala.
Tentang Penulis
José A. Morales García, Profesor dan peneliti ilmiah di Neurociencia, Universidad Complutense de Madrid
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku tentang Lingkungan dari daftar Penjual Terbaik Amazon
"Musim Semi Sunyi"
oleh Rachel Carson
Buku klasik ini adalah tengara dalam sejarah lingkungan hidup, menarik perhatian pada efek berbahaya pestisida dan dampaknya terhadap alam. Karya Carson membantu menginspirasi gerakan lingkungan modern dan tetap relevan hingga saat ini, karena kami terus bergulat dengan tantangan kesehatan lingkungan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Bumi yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan"
oleh David Wallace-Wells
Dalam buku ini, David Wallace-Wells memberikan peringatan keras tentang dampak buruk perubahan iklim dan kebutuhan mendesak untuk mengatasi krisis global ini. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kehidupan Tersembunyi Pohon: Apa yang Mereka Rasakan, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahasia"
oleh Peter Wohlleben
Dalam buku ini, Peter Wohlleben menjelajahi dunia pohon yang menakjubkan dan perannya dalam ekosistem. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai rimbawan untuk menawarkan wawasan tentang cara kompleks pohon berinteraksi satu sama lain dan alam.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Rumah Kami Terbakar: Adegan Keluarga dan Planet dalam Krisis"
oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman
Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya memberikan kisah pribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesadaran tentang kebutuhan mendesak untuk mengatasi perubahan iklim. Buku ini memberikan kisah yang kuat dan mengharukan tentang tantangan yang kita hadapi dan perlunya tindakan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Wajar"
oleh Elizabeth Kolbert
Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert mengeksplorasi kepunahan massal spesies yang sedang berlangsung yang disebabkan oleh aktivitas manusia, dengan memanfaatkan penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan gambaran serius tentang dampak aktivitas manusia terhadap alam. Buku ini menawarkan ajakan bertindak yang menarik untuk melindungi keragaman kehidupan di Bumi.
