Penulis Amerika Paling Berpengaruh di Generasinya, Tulisan Toni Morrison Sangat Ambigu

: By Paul Giles

Terimakasih telah berkunjung InnerSelf.com, dimana ada 20,000 + artikel yang mengubah hidup yang mempromosikan "Sikap Baru dan Kemungkinan Baru". Semua artikel diterjemahkan ke dalam 30+ bahasa. Berlangganan ke Majalah InnerSelf, diterbitkan mingguan, dan Inspirasi Harian Marie T Russell. Innerself Majalah telah diterbitkan sejak tahun 1985.

istirahat

Toni Morrison memotret di 2010: baik dalam fiksi maupun non-fiksinya, ia berusaha mengungkap 'amnesia nasional' yang mendasari bentuk-bentuk rasisme yang seringkali tidak disadari. Ian Langsdon / EPA

Toni Morrison, yang punya meninggal 88 usia, Adalah penulis Amerika yang paling berpengaruh dan dipelajari pada generasinya. Dilahirkan sebagai Chloe Wofford di Ohio di 1931, ia lulus di 1953 dengan gelar BA dalam bahasa Inggris dari Howard University, sebuah perguruan tinggi kulit hitam yang berlokasi di Washington DC. Dia kemudian menyelesaikan MA di Cornell pada karya Virginia Woolf dan William Faulkner, sebelum memulai karir mengajar akademik.

Dia menikah dengan Harold Morrison, seorang arsitek Jamaika, di 1958, tetapi setelah perceraian mereka di 1964 Morrison mulai bekerja sebagai editor untuk Random House di New York. Di sinilah dia mulai menulis fiksi, menerbitkan novel pertamanya, Mata Yang Terbiru, dalam 1970. Itu adalah novel ketiganya yang diterbitkan di 1977, Kidung Agung, itu adalah karya terobosannya, memenangkan Penghargaan Lingkaran Buku Kritik Nasional.

Novelnya yang paling terkenal, Tercinta diikuti di 1987. Itu adalah kisah fiksi tentang budak abad ke-19, Margaret Garner, yang membunuh putrinya sendiri untuk menyelamatkannya dari perbudakan.

Pemenang Hadiah Pulitzer, Toni Morrison's Beloved adalah potret wanita yang memesona dan inovatif yang dihantui masa lalu.

Morrison menjadi tokoh terkenal di dunia akademisi Amerika, penerbitan dan kehidupan budaya. Dalam 1990, ia memberikan kuliah Massey di Harvard yang membahas tentang ketidaktampakan kehadiran Afrika-Amerika dalam literatur Amerika. Esai yang berpengaruh ini kemudian diterbitkan sebagai Playing in the Dark: Whiteness dan the Literation Imagination.

Tahun berikutnya Morrison memenangkan Hadiah Nobel untuk Sastra. Dia juga memegang Kursi di Humaniora di Princeton dari 1989 hingga pensiun di 2006 dan terus menerbitkan novel-novel penting selama bagian terakhir dari karirnya.

Dalam kuliah Massey-nya, Morrison berbicara tentang ambisinya

untuk menggambar peta, sehingga untuk berbicara, dari geografi kritis dan menggunakan peta itu untuk membuka banyak ruang untuk penemuan, petualangan intelektual, dan eksplorasi dekat seperti halnya pembuatan peta asli Dunia Baru.

Baik karyanya yang kreatif dan kritisnya dirancang untuk memetakan kembali kontur sastra dan budaya Amerika. Dia bertujuan untuk menyoroti apa yang dihilangkan dalam bentuk liberalisme konvensional yang mengatur kehidupan institusional di Amerika selama paruh kedua abad 20.

Jazz adalah penemuan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan mencengangkan, tengara pada lanskap sastra Amerika - sebuah novel yang tak terlupakan dan untuk selamanya.

Novel 1993-nya Jazz, misalnya, melibatkan revisi sadar diri dari "zaman Jazz" F. Scott Fitzgerald. Untuk Fitzgerald sendiri, Zaman Jazz ini berpusat hampir secara eksklusif di sekitar budaya putih. Dengan menetapkan karyanya di Harlem pada era yang sama, Morrison mengeksekusi dalam bentuk fiksi proyek remapping yang dia uraikan dalam kuliahnya di Harvard.

'Amnesia nasional'

Dengan alasan bahwa "waktu untuk persatuan rasial yang membeda-bedakan telah berlalu," Morrison berusaha, baik dalam fiksi maupun non-fiksinya, untuk mengekspos "amnesia nasional" yang mendasari bentuk-bentuk rasisme yang seringkali tidak disadari.

Mengingat lintasan karier yang luar biasa, tampaknya reputasi sastra Morrison pada saat kematiannya hampir tidak mungkin lebih tinggi. Namun demikian, ada kesenjangan yang signifikan antara status Morrison sebagai figur Pendirian dan ambiguitas radikal dari fiksinya. Yang terakhir, kualitas yang lebih sulit dipahami mungkin mempertahankan reputasi sastra lebih meyakinkan dari waktu ke waktu.

Dalam Beloved, Morrison mengembangkan konsepsi "rememory" (karakter Sethe menjelaskan dalam buku ini adalah tindakan mengingat memori). Banyak fiksinya menampilkan cara hantu tua menghantui pemandangan kontemporer.

Pembalikan retorika yang merupakan fitur umum dari Kekasih mencerminkan kondisi di mana masa lalu dan sekarang, perbudakan dan kebebasan, semuanya dicampuradukkan bersama. Memang, yang terbaik dari fiksi Morrison sangat kuat justru karena ia menggoda dengan kualitas patologis yang menghindari formulasi politik satu dimensi.

Dalam Tar Baby (1981), pembaca diberi tahu bagaimana "kaki-kaki pahlawan perempuan hitam itu dibakar dengan ingatan akan tar," meskipun ia memiliki gelar dalam sejarah seni dari Sorbonne. Di Jazz, sang pahlawan mendapati dirinya terdorong untuk kembali ke sebuah department store dan “menampar wajah seorang pramuniaga kulit putih” yang telah mencercanya, meskipun mengakui bahwa ini adalah sikap yang merusak diri sendiri.

Siklus fatalistik

Morrison, yang belajar sastra klasik di universitas, dipengaruhi secara intelektual oleh siklus fatalistik yang menembus teater Yunani kuno. Sesuatu dari suasana hati yang lebih gelap ini memasuki fiksinya sendiri.

Inilah sebabnya mengapa novel-novel Morrison lebih meresahkan daripada kepribadiannya di depan umum. Tidak seperti banyak dari orang-orang sezaman intelektualnya, ia mempertahankan iman tradisional dalam kualitas estetika dan kanon sastra, membela fiksi sebagai menawarkan "versi sejarah yang lebih intim".

Dia mendukung Barack Obama sebagai kandidat presiden di 2008 dengan memuji "imajinasi kreatifnya, yang digabungkan dengan kecemerlangan sama dengan kebijaksanaan."

Namun istilah sopan seperti "imajinasi kreatif" menemukan diri mereka bertentangan dengan siklus yang melekat dalam alam imajinatif Morrison sendiri. Di Sula, misalnya, lembaga "Hari Bunuh Diri Nasional" melambangkan jenis kekerasan yang berubah yang khas dari fiksinya yang suram.

Seni Morrison menolak klasifikasi. Kualitas elusivitas dan ambiguitas estetika ini akan membuatnya lebih representatif merepresentasikan psikologi dari kekuatan yang beresonansi dengan generasi pembaca di masa depan.

tentang Penulis

Paul Giles, Profesor, Ketua Challis Bahasa Inggris, Universitas Sydney

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

istirahat