Kucing-kucing dalam penelitian ini mungkin pergi berburu makanan berisi daging tanpa sepengetahuan pemiliknya. Shutterstock

Baru-baru ini ada kecenderungan orang ingin memberi makan hewan peliharaannya dengan makanan yang sesuai dengan preferensi makanannya – yang sering kali berarti pola makan tanpa daging.

Dokter hewan telah lama menyatakan bahwa memberi kucing makanan tanpa daging adalah hal yang tidak boleh dilakukan. Tapi yang baru studi diterbitkan dalam jurnal akses terbuka PLOS ONE menantang asumsi ini. Para peneliti menulis secara abstrak:

[…] Kucing yang diberi pola makan vegan cenderung lebih sehat dibandingkan kucing yang diberi pola makan daging. Tren ini jelas dan konsisten. Hasil ini sebagian besar sejalan dengan penelitian serupa sebelumnya.

Jadi, apakah pola makan vegan lebih sehat untuk kucing? Ketika kami mulai memilah temuan-temuan tersebut, kami melihat bukti-bukti yang ada masih jauh dari meyakinkan.

Apa yang terlibat dalam penelitian ini

Penulis penelitian ini mensurvei 1,369 pemilik kucing, yang memberi makan kucing mereka dengan pola makan vegan atau daging, tentang kesehatan kucing mereka. Responden sebagian besar adalah perempuan (91%) dan mewakili berbagai usia. Sebagian besar tinggal di Inggris, sementara lainnya tinggal di Eropa, Amerika Utara, atau Oseania.

Sebagian besar (sekitar 65%) telah menerapkan pola makan tertentu untuk mengurangi konsumsi daging – menjadi vegan, vegetarian, pescatarian (hanya ikan), atau mengurangi konsumsi daging. Sebagian kecil (9%) memberi kucing mereka pola makan vegan meskipun mereka sendiri yang memilih pola makan.

Pemiliknya ditanya tentang kesehatan kucingnya, termasuk kondisi kesehatan spesifik, penggunaan obat-obatan, dan seberapa sering mereka menemui dokter hewan. Mereka juga ditanyai pendapat mereka tentang seberapa sehat kucing mereka, dan apa yang mereka yakini akan dikatakan oleh dokter hewan tentang kesehatan kucing mereka.

Apa penelitian menemukan?

Secara keseluruhan, penelitian ini tidak menemukan bukti dampak buruk terhadap kesehatan pada kucing yang diberi pola makan vegan. Faktanya, penulis menyarankan pola makan vegan sebenarnya memberikan manfaat kesehatan bagi kucing.

Para peneliti mengamati tujuh indikator penyakit dan menemukan penurunan yang tidak signifikan pada semua indikator tersebut pada kucing yang menjalani pola makan vegan. Hal ini termasuk berkurangnya kunjungan ke dokter hewan, berkurangnya penggunaan obat-obatan, dan berkurangnya pemilik yang mengira kucing mereka berada dalam kondisi kesehatan yang buruk.

Non-signifikan artinya peneliti tidak menemukan cukup kuat Ada bukti yang menunjukkan adanya perbedaan yang berarti di antara kelompok-kelompok tersebut – namun bukan berarti tidak ada pengaruhnya (terutama karena beberapa trennya kuat).

Mereka menemukan 15 penyakit lebih umum terjadi pada kucing yang diberi makan daging, sementara hanya tujuh penyakit yang lebih umum terjadi pada kucing yang menjalani pola makan vegan. Contoh penyakit yang kurang umum pada kucing yang menjalani pola makan vegan termasuk penyakit gigi, penyakit kulit, dan penyakit hormonal. Namun sekali lagi, perbedaan antara kedua kelompok diet tersebut tidak signifikan secara statistik.

Hanya ada satu penyakit yang perbedaan statistiknya signifikan: kucing yang diberi pola makan vegan sedikit lebih mungkin terkena penyakit ginjal.

Menempatkan temuan dalam konteks

Dibandingkan dengan penelitian serupa sebelumnya, penelitian ini melibatkan jumlah kucing yang relatif besar. Konon, hanya 127 kucing yang menjalani pola makan vegan.

Sebagian besar manfaat kesehatan yang dilaporkan untuk kelompok ini juga tidak mencapai signifikansi statistik, yang mungkin disebabkan oleh kurangnya jumlah hewan dalam penelitian ini.

Para penulis melaporkan kecenderungan terhadap efek positif dari pola makan vegan. Artinya terdapat tren umum (yang terkadang kuat), namun tidak berarti terdapat hubungan yang dapat diprediksi.

Sebagai studi survei, tidak mungkin memastikan secara pasti apa yang dimakan kucing tersebut. Banyak dari mereka pergi keluar dan mungkin melakukannya memburu makanan yang berisi daging bahkan saat menjalani pola makan vegan. Beberapa pemilik juga memberi makanan dan suplemen nutrisi penting kepada kucingnya, sehingga efek menguntungkan apa pun (atau kurangnya efek berbahaya) mungkin bukan disebabkan oleh pola makan saja.

Informasi lain yang hilang adalah berapa lama kucing tersebut diberi makanan. Kita mungkin berasumsi satu tahun – namun hal ini tidak disebutkan secara spesifik. Ini adalah informasi penting karena penyakit defisiensi memerlukan waktu untuk berkembang.

Pada akhirnya, penelitian apa pun yang menilai kesehatan hewan akan memiliki keterbatasan jika dirancang sebagai survei. Pemilik hewan peliharaan biasanya tidak terlatih secara medis dan “pendapat” mereka bisa bersifat subyektif sehingga bias.

Pemilik yang telah menghilangkan atau mengurangi daging dalam makanannya terlalu banyak terwakili dalam penelitian ini. Orang-orang ini mungkin sudah mengantisipasi pola makan vegan lebih baik bagi kesehatan, dan pemikiran ini dapat memengaruhi tanggapan mereka.

Perlu juga dicatat bahwa penelitian ini didanai oleh ProVeg International – sebuah organisasi kesadaran pangan yang mempromosikan produk nabati. Meskipun hal ini mungkin tidak berdampak pada validitas data, hal ini dapat memengaruhi sikap yang diambil saat melaporkan hasil.

Jadi, apakah pola makan vegan baik untuk kucing saya?

Hanya segelintir studi telah melihat hasil kesehatan pada kucing yang diberi pola makan vegan. Studi ini menambah semakin banyak bukti yang bertentangan dengan keyakinan lama mungkin mungkin bagi kucing untuk tetap sehat dengan pola makan vegan.

Namun, kita memerlukan lebih banyak penelitian sebelum kita dapat menyimpulkan pola makan vegan lebih baik untuk kesehatan kucing daripada pola makan yang mengandung daging.

Untuk mendapatkan bukti yang benar-benar kuat mengenai manfaat pola makan vegan bagi keselamatan dan kesehatan, kita memerlukan uji klinis yang melibatkan populasi kucing dalam jumlah besar dan pengukuran kesehatan secara langsung melalui pemeriksaan dokter hewan dan uji laboratorium.

Salah satu tantangan yang belum dibahas dalam makalah ini adalah bagaimana pola makan kucing vegan harus diterapkan dengan aman. Kita tahu pola makan nabati biasanya kekurangan nutrisi yang dibutuhkan kucing dan tidak dapat diproduksi oleh tubuh mereka. sebelumnya studi telah menunjukkan bahwa kucing yang menjalani pola makan vegan memiliki gangguan defisiensi parah yang memengaruhi otot.

Pemilik kucing bisa saja memberikan nutrisi ini melalui suplemen, tetapi hal ini memerlukan pemahaman tentang nutrisi kucing, atau saran yang masuk akal dari ahli kesehatan hewan. Bagi sebagian besar dari kita, mencapai pola makan seimbang untuk kucing kita dengan cara ini akan menjadi hal yang rumit. Dan jangan lupa bahwa kucing adalah pemburu alami dan mungkin saja 'like' rasa daging!

Mungkin bijaksana untuk menunggu sebelum melepaskan Felix sepenuhnya tanpa daging. Jika Anda sangat ingin tidak memberi makan daging kucing Anda, pastikan untuk memilih pola makan hewan peliharaan vegan komersial dan tanyakan kepada dokter hewan Anda tentang suplemen nutrisi yang tepat.

Tinjauan rekan buta

Artikel ini adalah analisis penelitian yang adil. Hal ini penting untuk memperjelas bahwa penelitian ini tidak dapat menyimpulkan bahwa memberikan makanan vegan saja kepada kucing dalam jangka panjang adalah aman atau bermanfaat.

Rincian makanan yang diberikan kepada kucing-kucing ini sangat tidak jelas; kucing dengan pola makan yang sebagian besar vegan mungkin juga menerima makanan non-vegetarian, yang mungkin memberikan nutrisi penting, seperti taurin, yang mungkin kurang dalam pola makan vegan sepenuhnya. Laporan tersebut juga tidak memberikan rincian mengenai pola makan basah dan kering, yang merupakan faktor pola makan lain yang dapat berdampak pada kesehatan.

Sebagai dokter hewan spesialis kucing, saya tahu betul betapa pandainya kucing menyembunyikan tanda-tanda penyakit hingga mereka mencapai tahap lanjut; status kesehatan yang dilaporkan pemilik tidak cukup baik untuk menentukan kesehatan kucing.

Misalnya, salah satu kekhawatiran mengenai pola makan vegan adalah kurangnya taurin, yang penting bagi kucing. Kekurangan taurin dapat menyebabkan degenerasi retina dan penyakit jantung, yang keduanya tidak akan terlihat jelas bagi pemiliknya sampai kondisinya sudah sangat lanjut. Defisiensi nutrisi membutuhkan waktu lama untuk berkembang dan penelitian ini tidak melaporkan pemberian makanan vegan dalam jangka panjang.

Saya juga tidak setuju bahwa lebih sedikit kunjungan dokter hewan dan lebih sedikit pengobatan menunjukkan kesehatan yang lebih baik. Para penulis menunjukkan bahwa sebagian dari penelitian ini dilakukan selama masa lockdown akibat pandemi COVID-XNUMX, yang kita tahu memiliki dampak signifikan pada kunjungan dokter hewan dan juga pada beberapa kondisi kesehatan.

Untuk menilai dampak kesehatan dari pola makan vegan, diperlukan penelitian jangka panjang dengan penilaian kesehatan yang lebih lengkap termasuk pemeriksaan bagian belakang mata, tes darah dan pemeriksaan USG.

– Andrea Harvey

Alexandra Whittaker, Dosen Senior, Sekolah Ilmu Hewan dan Kedokteran Hewan, University of Adelaide

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku tentang Hewan Peliharaan dari daftar Penjual Terbaik Amazon

"Panduan Pemula untuk Ketangkasan Anjing"

oleh Laurie Leach

Buku ini adalah panduan komprehensif untuk ketangkasan anjing, termasuk teknik pelatihan, peralatan, dan aturan kompetisi. Buku ini berisi petunjuk langkah demi langkah untuk berlatih dan bersaing dalam ketangkasan, serta saran untuk memilih anjing dan peralatan yang tepat.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Revolusi Pelatihan Anjing Zak George: Panduan Lengkap untuk Membesarkan Hewan Peliharaan Sempurna dengan Cinta"

oleh Zak George dan Dina Roth Port

Dalam buku ini, Zak George menawarkan panduan komprehensif untuk pelatihan anjing, termasuk teknik penguatan positif dan saran untuk mengatasi masalah perilaku umum. Buku tersebut juga memuat informasi tentang memilih anjing yang tepat dan mempersiapkan kedatangan hewan peliharaan baru.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Jenius Anjing: Bagaimana Anjing Lebih Cerdas dari yang Anda Pikirkan"

oleh Brian Hare dan Vanessa Woods

Dalam buku ini, penulis Brian Hare dan Vanessa Woods mengeksplorasi kemampuan kognitif anjing dan hubungannya yang unik dengan manusia. Buku ini memuat informasi tentang ilmu di balik kecerdasan anjing, serta tips untuk meningkatkan ikatan antara anjing dan pemiliknya.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"The Happy Puppy Handbook: Panduan Definitif Anda untuk Perawatan Anak Anjing dan Pelatihan Dini"

oleh Pippa Mattinson

Buku ini adalah panduan komprehensif untuk perawatan anak anjing dan pelatihan awal, termasuk saran untuk memilih anak anjing yang tepat, teknik pelatihan, serta informasi kesehatan dan nutrisi. Buku ini juga memuat tip untuk mensosialisasikan anak anjing dan mempersiapkan kedatangannya.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan