Kebun komunitas yang sudah mapan adalah cara mudah untuk mulai menanam makanan Anda sendiri. Shutterstock

Hingga 3.7 juta rumah tangga di Australia terkena dampaknya kerawanan pangan tahun ini – banyak untuk pertama kalinya.

Dari rumah tangga tersebut, empat dari lima mengatakan alasannya adalah meningkatnya biaya hidup, karena kenaikan suku bunga dan banyak kenaikan biaya lainnya yang memaksa mereka melakukan pengorbanan yang tidak diinginkan – seperti makanan.

Angka-angka ini berasal dari yang baru survei kelaparan dari Foodbank, yang menemukan bahwa hampir separuh dari kita (48%) kini merasa cemas dalam menyediakan makanan atau kesulitan mengakses makanan secara konsisten. Sekitar 70% dari mereka yang disurvei mengatakan kenaikan harga pangan adalah alasan kerawanan pangan mereka dan 48% melaporkan mengurangi pembelian makanan segar.

Mengurangi limbah makanan membantu mengendalikan biaya. Namun bagaimana dengan menanam tanaman pangan Anda sendiri – apakah hal tersebut masuk akal secara finansial? Ya, sampai taraf tertentu. Umumnya tidak mungkin menanam makanan yang cukup untuk menghidupi diri sendiri. Namun jika dilakukan dengan cerdik dan murah, Anda bisa potong tagihan makanan Anda dengan sayuran segar, sayuran, rempah-rempah dan bahkan dengan mencari makan.

Menanam makanan dengan harga murah

Jika Anda belum memiliki kebun sayur atau taman balkon, biaya pemasangannya mungkin cukup untuk membuat Anda bingung.

Ada baiknya untuk melihat terlebih dahulu apakah ada taman komunitas di dekat Anda. Ini memungkinkan Anda menanam makanan sendiri tanpa harus mengeluarkan uang untuk bedengan taman, kompos, dan peralatan berkebun.

Beberapa kebun telah beroperasi selama beberapa dekade. Mereka biasanya dijalankan oleh tukang kebun lokal yang berpikiran sama yang dapat berbagi pengetahuan mereka tentang tanaman apa yang tumbuh dengan baik di tempat Anda berada.

Bagi mereka yang berharap untuk lebih dekat dengan rumah, Anda dapat mempertimbangkan “berkebun gerilya”, tempat Anda mengubah kawasan alam di sekitar Anda menjadi kebun makanan. Sebelum memulai, penting untuk memeriksa apakah Anda undang-undang perencanaan daerah izinkan itu. Ada dewan yang melakukannya, namun ada pula yang tidak. Untuk memulai, lihat pedoman oleh Petani di Jalan Setapak Kota.

Jika Anda memiliki ruang, Anda dapat menyiapkan lahan sayuran Anda sendiri. Banyak tempat tidur taman yang ditinggikan beroperasi sebagai sistem tertutup, menghemat air dan nutrisi untuk digunakan nanti oleh tanaman. Kompos yang tumbuh dengan kualitas baik akan meningkatkan hasil panen dan menghemat uang Anda dalam jangka panjang.

Bagaimana dengan penghuni apartemen? Jika Anda memiliki sinar matahari, Anda bisa menanam makanan dengan harga murah. Wadah bekas yang aman untuk makanan, pot plastik, atau bahkan barang-barang rumah tangga bekas bisa menjadi solusinya cara mudah untuk mulai berkembang. Pastikan untuk mempertimbangkan kontaminan potensial jika Anda mengambil pendekatan ini, pastikan tanah Anda dan makanan yang tumbuh di dalamnya bersih.

Jika Anda lebih serius, Anda bahkan dapat membuang tanah seluruhnya dan melihat unit hidroponik eceran. Hal ini memungkinkan Anda menghasilkan sayuran berdaun hijau dalam jumlah besar dari biji hanya dalam dua atau tiga minggu. Meskipun lebih mahal di muka, hidroponik menawarkan lingkungan pertumbuhan yang lebih terkendali untuk memastikan hasil yang lebih tinggi dan melindungi tanaman Anda dari serangan hama cuaca ekstrim atau tidak dapat diprediksi seiring perubahan iklim.

Apakah ini masuk akal secara finansial?

Jika Anda menanam bawang bombay, kubis, dan brokoli, Anda akan mendapati bahwa tanaman tersebut memakan tempat di kebun, tumbuh cukup lambat, dan hanya menghasilkan satu kali panen. Demikian pula, biasanya tidak ada gunanya menanam wortel dan kentang karena termasuk yang paling murah untuk dibeli.

Sebaliknya, pilihlah tanaman yang menawarkan Anda beberapa kali panen selama beberapa minggu. Ini termasuk herba, selada, mentimun, zucchini, bit perak, kacang polong, buncis, dan tomat. Konsultasikan situs seperti Gardenate untuk panduan bulan demi bulan tentang apa yang harus ditanam di zona pertumbuhan Anda, serta tips tentang penanaman pendamping dan berapa lama hingga Anda dapat memakan hasil panen Anda.

Saat Anda baru memulai, Anda mungkin mudah terbawa oleh pemikiran tentang sayuran eksotis. Artichoke? Perkelahian? Asparagus? Namun untuk mengurangi tagihan makanan Anda, fokuslah pada apa yang sebenarnya dimakan rumah tangga Anda.

Biasanya bagi tukang kebun sayur pemula untuk menanam sekali dan kemudian menunggu. Namun hal ini bisa mengakibatkan kelebihan dan kemudian tidak menghasilkan apa-apa. Sebaliknya, jelajahi penanaman suksesi, tempat Anda menanam tanaman baru setiap beberapa minggu untuk memperpanjang panen.

Saat tiba waktunya panen, pilihlah hanya yang Anda perlukan untuk setiap kali makan. Selada dan herba sangat bagus karena bisa dipetik dari daunnya. Artinya hanya ada sedikit atau bahkan tidak ada limbah sama sekali dan tanaman dapat tumbuh kembali. Penghematan bertambah dengan cepat terutama untuk tanaman herbal. Ketumbar, oregano, dan sebagainya seringkali merupakan produk yang paling mahal per kilogramnya. Lebih buruknya lagi, buah-buahan tersebut dijual dalam jumlah yang terlalu besar untuk sekali makan dan kemudian dapat membusuk di lemari es Anda.

Tumbuh dan bertukar

Berbagi kelebihan sayuran, lemon, dan telur adalah cara yang bagus untuk berbagi hasil panen Anda dengan orang-orang yang berpikiran sama. Anda juga dapat melakukan pertukaran hasil. Berbagi hasil panen sudah sama tuanya dengan pertanian, namun yang baru saat ini adalah beragamnya cara kita dapat membaginya, baik dengan cara aplikasi, situs web, atau pertemuan rutin.

Untuk penghematan biaya lebih lanjut, pertimbangkan mencari makan

Mungkin cara terbaik untuk menghindari biaya apa pun yang terkait dengan menanam tanaman Anda sendiri adalah dengan tidak melakukannya sama sekali. Sebaliknya, Anda bisa memanfaatkannya semaksimal mungkin mencari makan dan gulma yang dapat dimakan – keluar dan aktif mencari makanan.

Hal ini bukanlah hal yang baru – selama masa Depresi Besar, banyak warga Australia yang menambah makanan dari pasar dengan kelinci, dandelion, dan buah-buahan. Penting untuk menghormati tempat dan cara Anda memanen – dan memperhatikan keamanan produk. Hindari mencari makan di dekat jalan yang sibuk, misalnya, karena tanahnya mungkin mengandung timbal atau logam berat lainnya.

Gulma terbesar yang bisa dimakan dan mencari makan Facebook kelompok di Australia memiliki hampir 90,000 orang. Komunitas seperti ini adalah sumber pengetahuan, saran dan resep yang sangat baik, seperti bertukar pikiran Mallow untuk kangkung yang mahal saat membuat keripik kangkung. Tentu saja, sangat penting untuk hanya mengonsumsi makanan yang aman. Saat memulai, gunakan panduan mencari makan untuk mengkonfirmasi identifikasi.
Apa pun pilihan Anda, manfaat paling penting dari menanam atau mencari makan produk Anda sendiri adalah hubungan sosial yang dapat Anda jalin. Bagaimanapun, masa-masa sulit dan salah satu hal terbaik yang dapat kita lakukan adalah tetap terhubung dengan komunitas lokal dan merasa terhibur karena mengetahui bahwa kita tidak sendirian – bantuan sudah dekat.

Pakar hortikultura dan infrastruktur hijau Michael Casey berkontribusi pada artikel ini

Kate Neale, Peneliti, Universitas Southern Cross

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.