Sistem rasa kita dikondisikan sehingga makanan yang lebih tinggi dalam rasa energi lebih baik. Foto dari shutterstock.com 

Kita semua menyukai makanan lezat, bahkan jika kita tahu mereka mungkin tidak baik untuk kita. Makanan tinggi energi - khususnya makanan manis, asin dan berlemak - cenderung merasakan yang terbaik.

Ini mungkin karena nenek moyang kita perlu mencari makanan bergizi dan berenergi tinggi ketika sumber makanan langka. Dorongan untuk mengonsumsi makanan yang lebih tinggi dalam energi mungkin telah memungkinkan manusia purba bertahan hidup melalui periode kelaparan atau musim dingin yang keras.

Tapi hari ini, di masyarakat Barat, makanan lezat berlimpah dan orang-orang mengkonsumsi lebih banyak energi daripada sebelumnya, yang mengarah ke epidemi obesitas. Drive sistem selera kita untuk mengonsumsi lebih banyak makanan padat energi daripada yang kita butuhkan adalah bagian dari masalah.

Jadi, para ilmuwan sedang menyelidiki apakah kita dapat mengubah cara kita merasakan makanan untuk membantu mengendalikan berapa banyak yang kita makan.

Keenam rasanya

Enam kualitas rasa telah diidentifikasi: manis, asin, asam, umami (gurih), lemak dan pahit. SEBUAH Studi terbaru juga memberikan bukti rasa pati sebagai kualitas rasa ketujuh. Setiap kualitas mendeteksi komponen gizi yang berbeda dalam suatu makanan.

Manis menunjukkan kandungan gula dan asin menunjukkan kandungan mineral seperti natrium. Rasa asam menunjukkan adanya asam yang berlebihan dan umami mencerminkan kandungan protein. Selera lemak menunjukkan kandungan lemak, sementara rasa pahit mengarah pada racun potensial dalam makanan.

Rasa asam dan pahit yang berlebihan tidak menyenangkan dan memungkinkan kami mengetahui kualitas ini berpotensi membahayakan. Selera lain umumnya menyenangkan dan menunjukkan makanan mengandung energi dalam jumlah besar.

Tidak semua orang sensitif terhadap selera tertentu seperti orang lain. Sebagai contoh, satu orang mungkin berpikir makanan tertentu terlalu manis sedangkan orang lain mungkin berpikir bahwa rasa manis itu tepat. Perbedaan dalam kepekaan terhadap rasa adalah kunci untuk memahami apa yang mendorong pola makan kita.

Preferensi dan kenyang

Kepekaan dapat memengaruhi cara kita mengonsumsi makanan dengan dua cara. Yang pertama adalah melalui preferensi kami, yang memengaruhi pilihan yang kami buat untuk memakan makanan tertentu. Yang kedua adalah melalui rasa kenyang, yang mempengaruhi seberapa kenyang yang kita rasakan setelah makan.

Studi menunjukkan bahwa ketika datang ke preferensi, menjadi lebih sensitif terhadap selera yang diinginkan (gula dan garam) mengarah pada penerimaan yang lebih besar dari selera tersebut, tetapi sebaliknya adalah benar untuk rasa tidak enak (asam dan pahit). Dalam sebuah penelitian, anak-anak yang lebih sensitif terhadap senyawa pahit yang ditemukan di beberapa sayuran, seperti brokoli dan kubis Brussel, adalah cenderung tidak ingin memakannya.

Dalam kasus kenyang, beberapa selera tidak memiliki banyak pengaruh pada preferensi makanan, tetapi lebih pada bagaimana kenyang yang kita rasakan. Contoh yang bagus tentang ini melibatkan rasa lemak. Satu penelitian menunjukkan bahwa orang-orang yang ada kurang sensitif terhadap rasa lemak telah mengurangi sinyal kenyang saat makan makanan berlemak. Ini berarti mereka harus makan lebih banyak makanan berlemak sebelum mereka mencapai perasaan kenyang atau puas.

Seluruh sistem ini menjadi jauh lebih rumit ketika kita mulai menggabungkan berbagai selera. Contohnya, satu studi menunjukkan bahwa kombinasi rasa asin dan kekenyangan mengesampingkan efek kenyang dari garam dan lemak, terlepas dari kepekaan, jadi semua orang membutuhkan jumlah yang sama untuk merasa kenyang.

Apa artinya ini untuk pinggang kita adalah bahwa beberapa orang mungkin secara alami merasa lebih sulit untuk berhenti makan daripada yang lain, tergantung pada seberapa sensitif mereka terhadap selera tertentu. Tapi kepekaan itu fleksibel, jadi kita mungkin bisa melatih diri kita sendiri untuk memilih makanan yang lebih sehat atau merasa lebih kenyang setelah makan porsi yang lebih kecil.

Mengubah kepekaan kita

Jadi, jika sensitivitas rasa mendorong asupan makanan, dapatkah kita mengubah kepekaan kita dan pada dasarnya melatih diri kita untuk mengonsumsi lebih sedikit makanan padat energi?

Dalam uji coba baru-baru ini, kami menggunakan saudara kembar untuk menyelidiki apakah gen atau lingkungan mempengaruhi seberapa sensitif kita terhadap rasa lemak. Kembar melanjutkan diet rendah lemak atau tinggi lemak selama delapan minggu untuk melihat bagaimana persepsi mereka tentang rasa lemak berubah.

Kami menemukan diet memiliki lebih banyak pengaruh pada seberapa sensitif orang terhadap rasa lemak daripada gen mereka. Ini berarti bahwa gen memiliki sedikit kendali atas sensitivitas rasa lemak, sehingga tidak diatur dalam batu.

Jika Anda tetap diet rendah lemak selama setidaknya delapan minggu, tubuh Anda akan beradaptasi dengan kondisi tersebut dan Anda akan menjadi lebih sensitif terhadap rasa lemak. Makanan berlemak akan mulai membuat Anda merasa lebih kenyang lebih cepat dan Anda tidak akan merasa perlu makan sebanyak yang harus dipuaskan.

Ketika datang ke manis dan asin Selera, penelitian telah menunjukkan gen sebagian mengendalikan ini. Jadi, kepekaan terhadap rasa ini dapat dimodifikasi berdasarkan diet Anda - meskipun studi tambahan diperlukan untuk mengonfirmasi hal ini.

Idealnya, yang terbaik adalah mencoba mengurangi asupan makanan asin, manis, dan berlemak. Ini mungkin sulit pada awalnya karena tubuh Anda mungkin terbiasa dengan selera ini, tetapi setelah beberapa waktu kepekaan Anda akan meningkat. Intinya, semakin mudah seiring waktu. Semakin sensitif Anda terhadap selera ini, semakin disukai, atau kenyang, mereka akan menjadi.

Tentang Penulis

Andrew Costanzo, Dosen, Universitas Deakin

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon