Pala, jahe, kayu manis dan bumbu roti jahe lainnya. Almaje/iStock melalui Getty Images
Terlepas dari cara Anda merayakan liburan akhir tahun, makanan mungkin merupakan hal utama dalam perayaan musim dingin Anda. Dan trio rempah-rempah – kayu manis, pala, dan jahe – terdapat dalam banyak hidangan dan minuman dan merupakan bagian yang jelas dari profil aroma yang kita kaitkan dengan musim liburan.
Sebagai ilmuwan tanaman, Saya penasaran untuk mengetahui bagaimana rempah-rempah ini, yang tumbuh di daerah tropis, menjadi begitu erat kaitannya dengan liburan musim dingin di Belahan Bumi Utara. Sama seperti panen musim gugur cranberry menjadikannya pilihan alami untuk Thanksgiving, saya pikir mungkin panen rempah-rempah yang bersifat musiman ada hubungannya dengan penggunaannya selama bulan-bulan musim dingin.
Namun, tampaknya hal ini tidak terjadi. Dalam hal menanam rempah-rempah, para produsen memainkan peran yang panjang. Rempah-rempah adalah komoditas berharga yang telah mendorong perdagangan, eksplorasi, dan penaklukan global selama berabad-abad.
Menumbuhkan bumbu liburan
Ambil contoh jahe, yang terdapat dalam resep manis dan gurih di banyak masakan di seluruh dunia. Akar jahe membutuhkan waktu antara delapan dan 10 bulan untuk matang sepenuhnya. Tanamannya bisa dipanen kapan saja sepanjang tahun jika sudah dewasa dan belum terkena dingin atau angin.
Penentuan waktu tersebut penting karena memanen jahe berarti mencabut seluruh tanaman untuk mendapatkan rimpang yang tumbuh di bawah tanah. Rimpang berfungsi seperti batang bawah tanah, menyimpan nutrisi bagi tanaman untuk membantunya bertahan hidup di musim dingin. Ketika cuaca dingin memberi sinyal kepada tanaman untuk mengambil pasokan nutrisi di bawah tanah, kualitas jahe yang dipanen akan menurun secara signifikan.
Pala berasal dari penggilingan biji pala Fragrans Myristica pohon, pohon yang selalu hijau asli Indonesia. Pohon-pohon tersebut mulai berbunga pada tahun keenam, tetapi puncak produksi terjadi ketika mereka mendekati usia 20 tahun.
Para pekerja memanen buah dari pohon, yang biasanya tumbuh setinggi 10 untuk 30 kaki (3 sampai 10 meter), menggunakan tongkat panjang untuk menjatuhkan buah. Untuk pembuatan rempah-rempah, buah-buahan kemudian dijemur.
Pala berasal dari penggilingan biji bagian dalam; -nya bumbu adik, gada, berasal dari penggilingan jaringan yang membungkus biji. Karena tanaman ini menghasilkan dua rempah, penantian panjang hingga pohonnya matang bermanfaat bagi produsen.
Kayu manis terbuat dari kulit dua pohon: Cinnamomum Verum untuk batang kayu manis, dan kayu manis cassia untuk kayu manis bubuk. Kedua jenis ini memiliki tekstur dan profil rasa yang berbeda, namun keduanya dibuat dari lapisan terluar kulit pohon. Produksi biasanya dimulai setelah pohon berumur 2 tahun.
Mengupas kulit batang pohon kayu manis paling mudah setelahnya hujan deras, yang melunakkan kulit kayu, sehingga panen biasanya dilakukan setelah musim hujan. Efek yang sama dapat dicapai di luar musim hujan dengan merendam dahan dalam ember berisi air.
Apa yang membuat suatu bumbu 'hangat'?
Kayu manis, jahe, dan pala umumnya digambarkan sebagai rempah-rempah “hangat”, yang mungkin tidak terlalu berkaitan dengan asal usulnya, melainkan lebih berkaitan dengan bagaimana pengaruhnya terhadap tubuh kita.
Sama seperti mint yang bisa “merasakan” dingin karena kandungannya kandungan mentol, rasa hangat kayu manis dikaitkan dengan suatu senyawa yang disebut sinamaldehida, yang memberikan rasa dan aroma khas pada bumbu tersebut. Bahan kimia ini menipu sistem saraf kita saat kita memakannya dengan memicu jalur yang sama yang merasakan kehangatan capsaicin dalam paprika memicu perasaan sakit.
Cinnamaldehyde juga membantu menurunkan kadar glukosa darah, jadi menikmati teh kayu manis setelah makan malam Natal yang besar dapat membantu menghentikan lonjakan gula darah Anda. Kayu manis telah digunakan selama ribuan tahun dalam pengobatan tradisional di seluruh Asia karena sifat antibakterinya dan sebagai bantuan pencernaan.
Pelayaran pertama Christopher Columbus ke barat melintasi Atlantik berusaha menemukan a rute langsung ke Asia untuk membeli kayu manis dan rempah-rempah lainnya langsung di tempat mereka ditanam.
Memang benar, perdagangan rempah-rempah dapat dilihat sebagai a mikrokosmos untuk kisah globalisasi, dengan segala manfaat dan bahaya yang terkait.
Meningkatkan kesehatan dan sistem pencernaan kita
Jahe dan pala tidak menipu sistem saraf kita agar terasa hangat, namun keduanya mengandung segudang senyawa yang membantu pencernaan dan dapat menangkis infeksi virus dan bakteri. Jahe sangat bagus agen anti mual karena senyawa yang disebut gingerol, yang meningkat mobilitas usus. Ini berarti makanan tidak bertahan lama di usus, sehingga mengurangi produksi gas dan membuat kita tidak merasa kembung dan sakit.
Jahe pertama kali digunakan untuk keperluan makanan di Abad pertengahan sebagai cara untuk menutupi rasa daging yang diawetkan, yang sebagian besar dikonsumsi pada bulan-bulan musim dingin menjelang hari libur. Tidak seperti kebanyakan rempah-rempah, rempah ini dapat digunakan untuk memasak dalam berbagai bentuk – segar, kering dan digiling, dijadikan manisan atau diasamkan. Setiap versi menawarkan tingkat gigitan khas jahe yang berbeda. Roti jahe, yang biasanya dibumbui dengan berbagai bumbu termasuk jahe bubuk, telah ada dalam berbagai bentuk selama berabad-abad.
Seperti kayu manis, pala juga merupakan obat antidiabetes. Telah terbukti menurunkan kadar glukosa darah dan meningkatkan insulin serum. Insulin membantu mengatur bagaimana gula disimpan dalam tubuh kita dengan memindahkan glukosa keluar dari aliran darah dan masuk ke dalam sel, yang nantinya dapat diakses ketika kita membutuhkan tambahan energi. Jadi kayu manis dapat membantu memastikan bahwa semua makanan yang dipanggang saat liburan digunakan dengan penuh semangat, baik saat ini atau nanti.
Biji pala banyak menghasilkan senyawa alami yang beberapa di antaranya berpotensi melawan bakteri patogen. Pada tahun 1600-an, para dokter percaya bahwa pala efektif dalam menangkal penyakit pes, dan banyak orang yang mengikatkannya di leher mereka. Keyakinan ini kemungkinan besar berasal dari pala kualitas insektisida, yang akan membantu mengusir kutu pembawa wabah dari orang yang memakai kalung pala.
Pemandangan dan suara liburan musim dingin memang khas, namun tidak ada yang lebih menyeluruh dan bernostalgia selain aroma dan rasanya. Memahami bagaimana kita mengembangkan tradisi seputar makanan, dan ilmu pengetahuan di balik makanan tersebut, dapat membantu kita lebih mengapresiasi perannya dalam musim perayaan.
Serina DeSalvio, Ph.D. Kandidat Genetika dan Genomik, Universitas Texas A & M
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Garam, Lemak, Asam, Panas: Menguasai Unsur-Unsur Memasak yang Baik
oleh Samin Nosrat dan Wendy MacNaughton
Buku ini menawarkan panduan komprehensif untuk memasak, berfokus pada empat unsur garam, lemak, asam, dan panas serta menawarkan wawasan dan teknik untuk membuat makanan yang lezat dan seimbang.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The Skinnytaste Cookbook: Ringan pada Kalori, Besar pada Rasa
oleh Gina Homolka
Buku masak ini menawarkan kumpulan resep sehat dan lezat, berfokus pada bahan-bahan segar dan rasa yang berani.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Perbaikan Pangan: Bagaimana Menyelamatkan Kesehatan Kita, Perekonomian Kita, Komunitas Kita, dan Planet Kita--Satu Gigitan Sekaligus
oleh Dr Mark Hyman
Buku ini mengeksplorasi hubungan antara makanan, kesehatan, dan lingkungan, menawarkan wawasan dan strategi untuk menciptakan sistem pangan yang lebih sehat dan berkelanjutan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The Barefoot Contessa Cookbook: Rahasia dari Toko Makanan Khusus East Hampton untuk Hiburan Sederhana
oleh Ina Garten
Buku masak ini menawarkan kumpulan resep klasik dan elegan dari Barefoot Contessa tercinta, berfokus pada bahan-bahan segar dan persiapan sederhana.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Cara Memasak Semuanya: Dasar-Dasar
oleh Mark Bitman
Buku masak ini menawarkan panduan komprehensif untuk dasar-dasar memasak, mencakup segala hal mulai dari keterampilan pisau hingga teknik dasar dan menawarkan kumpulan resep sederhana dan lezat.
