Ilustrasi perjalanan pertama penjelajah Isabella Bird melalui Perak (Malaysia), dari bukunya 'The Golden Chersonese and the way thirther'. Perpustakaan Kongres / Wikimedia Commons

Dalam beberapa tahun terakhir, serangkaian publikasi, antologi dan dokumenter telah menghidupkan kembali sosok pengelana wanita Inggris abad ke-19. Di layar kita juga bisa melihat kehidupan mereka disesuaikan karakter fiksi neo-Victoria.

Umumnya, protagonis ini digambarkan sebagai "pemberontak", "pemberani", "ambisius", "berani", "ratu" atau bahkan "petualang". Kehidupan mereka menjadi inspirasi bagi penulis skenario dan artis masa kini yang, karena alasan tertentu, sangat ingin menunjukkan kepada kita versi berbeda dari sejarah wanita. Bagi banyak orang, kisah mereka menginspirasi; bagi yang lain, hampir tidak masuk akal. Bukankah wanita Victoria sangat tertekan?

Secara umum, tulisan-tulisan para musafir ini mencerminkan pengalaman penulis perempuan dari berbagai latar belakang dan kelas sosial, meskipun cenderung menggambarkan pengalaman orang kaya. Ini karena ketersediaan teks-teks ini dan jejak yang ditinggalkan para wanita ini pada arsip historiografis dan pada diri kita sendiri.

Penting untuk diingat bahwa interpretasi kita tentang perjalanan dan pengalaman mereka dapat dipengaruhi oleh bias budaya dan sosial, jadi perlu menjaga jarak saat membaca catatan perjalanan yang ditulis oleh wanita abad kesembilan belas. Ketika kita membaca karya-karya mereka, kita melihat ke dalam pengalaman dan dunia batin perempuan “satu”, yang tidak dapat disangkal dikondisikan oleh lingkungannya, budayanya, dan sejarahnya sendiri.

Penulisan Perjalanan Victoria

Selama abad ke-19, Inggris adalah bagian dari Kerajaan Inggris. Perjalanan tidak hanya untuk kesenangan, tetapi juga untuk penaklukan atau penjelajahan. Perjalanan kolonial disediakan untuk laki-laki, yang memiliki peran lebih aktif dalam menyebarkan Kekaisaran – mereka harus berperang atau berpartisipasi dalam misi diplomatik di luar negeri.

Namun, kita cenderung lupa bahwa wanita Inggris juga memainkan peran yang menentukan dalam hasrat penaklukan ini. Mereka sering bepergian dengan suami, ayah atau saudara laki-laki mereka untuk mencoba meniru masyarakat Inggris di pemukiman kolonial. Di sana mereka akan menciptakan keluarga inti ini, dikelilingi oleh putra dan putri mereka, pelayan mereka (dalam kasus kelas kaya) dan acara sosial mereka.

Tentunya, banyak dari mereka juga merasakan keinginan untuk menceritakan pengalamannya secara langsung. Tulisan-tulisan ini membangkitkan banyak minat dan sering diterbitkan di surat kabar dan majalah.

Kami biasanya membedakan antara dua jenis teks ketika berbicara tentang tulisan perjalanan di abad ke-19: di satu sisi, teks dengan kekakuan ilmiah, biasanya berurusan dengan masalah sosial-politik dan dengan nuansa antropologis. Di sisi lain, teks yang lebih ringan dan observasional, mungkin bersifat anekdot. Mereka mencerminkan pengalaman alternatif dan berurusan dengan gaya hidup, orang-orang dan mata pelajaran biasa.

Mereka yang menemukan dan mereka yang mengamati

Seperti yang bisa kita bayangkan, adalah hal yang umum untuk mengklasifikasikan tulisan para pelancong wanita di bawah judul yang terakhir. Di dalam Pelancong Wanita Ternama Abad Kesembilan Belas (1882), salah satu antologi terkemuka tentang pelancong wanita abad kesembilan belas, penulis William HD Adams membedakan antara dua kategori besar pelancong: penemu dan pengamat.

Penemu, menurut Adams, memasuki wilayah yang sebelumnya tidak dikenal peradaban, menambahkan daratan baru ke peta. Pengamat, di sisi lain, cukup mengikuti jejak para pendahulu mereka yang berani, mengumpulkan informasi yang lebih akurat. Bagi Adams, pelancong wanita pada masa itu termasuk dalam kategori yang terakhir dan tidak dapat dibandingkan dengan nama penjelajahan yang hebat seperti David batu hidup, Heinrich Barth, John Franklin or Charles Sturt.

Kesan Adams menggambarkan dengan sangat baik kecenderungan untuk mengabaikan karya penulis perjalanan wanita abad kesembilan belas. Ideologi gender abad ke-19 menempatkan perempuan di ruang privat dan mempersulit untuk melihat hubungan antara perempuan dan masalah ilmiah, politik atau ekonomi. Dengan cara ini, citra kekanak-kanakan atau tidak serius dari segala sesuatu yang diproduksi oleh perempuan diabadikan.

Selain itu, kita harus ingat bahwa bagi banyak perempuan akses ke “budaya elit” sangat terbatas. Tidak semua dari mereka dapat menerima lebih dari pendidikan dasar, juga tidak memiliki waktu dan sumber daya untuk mengembangkan minat mereka pada sains.

Adalah umum untuk membaca teks pengantar untuk pelancong wanita atau dalam frasa korespondensi pribadi mereka yang mengungkapkan kesopanan atau permintaan maaf atas "keberanian" mereka untuk ikut campur dalam subjek pria. Banyak dari mereka membesar-besarkan kewanitaan mereka dan dengan hati-hati mengingatkan pembaca bahwa mereka "hanya" wanita. Tentu saja, ini hanyalah alat untuk menghindari kecaman dari orang-orang sezaman mereka.

Contoh penting adalah Maria Kingsley yang, dengan selera humor yang menggigit, menggambarkan dirinya dalam salah satu suratnya:

"Saya hanya satu wanita dan kami, meskipun kami hebat dalam detail dan konsepsi konkret, tidak pernah bisa merasakan pengabdian untuk hal-hal yang saya tahu cukup baik untuk menjadi hebat, yaitu hal-hal abstrak".

Demikian pula, Anna Forbes bersembunyi di balik kewanitaannya untuk menghindari kritik karena mengabdikan dirinya untuk menulis. Forbes menggambarkan dirinya sebagai "wanita kecil dan sangat feminin" dalam dirinya Trek Tak Terkalahkan di Kepulauan Timur Jauh (1887), mengingatkan pembaca akan statusnya sebagai orang terhormat.

Beberapa penulis wanita yang melakukan perjalanan mendapatkan, dengan susah payah, rasa hormat dari rekan senegaranya. Salah satu contoh yang paling terkenal adalah Burung Isabella, pelancong wanita abad ke-19 yang luar biasa.

Dia adalah wanita pertama yang diterima oleh Royal Geographical Society of London yang bergengsi pada tahun 1891, setelah mencoba selama bertahun-tahun. Tulisannya yang jujur ​​dan deskriptif menimbulkan kecurigaan di antara para pembacanya karena sering kali terlalu eksplisit (antara lain banyaknya maksud ganda seksual dalam tulisannya yang sering dikomentari).

Bird bepergian sendirian, tetapi sering kali memiliki pemandu lokal, pria yang mengetahui medan yang dia jelajahi. Tidak sulit membayangkan mengapa hal ini mungkin tidak nyaman bagi audiens yang lebih konservatif. Selain menulis, Isabella Bird mengambil foto orang-orang yang ditemuinya dalam perjalanannya di Persia, Jepang, Korea, dan Manchuria.

Bird, Forbes, dan Kingsley hanyalah beberapa contoh yang menunjukkan kepada kita bahwa tidak hanya ada satu "penulis perjalanan wanita": ada sebanyak yang kita inginkan (dan mampu) selamatkan dari pelupaan. Semoga adaptasi dan versi mereka yang kita lihat dalam budaya populer akan membantu kita merasakan keingintahuan tentang kehidupan mereka, yang sangat nyata dan karenanya sangat mungkin.

Tentang Penulis

Victoria Puchal Terol, Profesora y Coordinadora de las Especialidades de Lengua Extranjera y Lengua y Literatura Española en el Máster Universitario de Profesorado de la Universidad Internacional de Valencia (VIU), Universitas Internasional Valencia

Terjemahan bio: Victoria Puchal Terol, Profesor dan Koordinator Spesialisasi Bahasa Asing dan Bahasa dan Sastra Spanyol di Magister Pengajar Universitas Internasional Valencia (VIU), Universitas Internasional Valencia

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.