Olimpiade 2016 di Rio menyoroti bahaya kesehatan dari perairan yang terkontaminasi. Foto AP/Silvia Izquierdo
Catatan Redaksi: Berikut ini adalah ringkasan cerita arsip.
Setiap tahun pada tanggal 22 Maret, PBB memperingatinya Hari Air Sedunia untuk menyoroti krisis air global. Pada tahun 2017, fokusnya adalah pada pengurangan dan penggunaan kembali air limbah dari rumah, peternakan, pabrik, dan sumber lainnya.
Menjamin akses terhadap air dan sanitasi bagi semua orang adalah salah satu tujuan PBB Development Goals Berkelanjutan, diadopsi pada tahun 2015 oleh Amerika Serikat dan 192 negara lainnya. Secara khusus, tujuannya seruan kepada negara-negara anggota untuk
“meningkatkan kualitas air dengan mengurangi polusi, menghilangkan pembuangan limbah dan meminimalkan pelepasan bahan kimia dan bahan berbahaya, mengurangi separuh proporsi air limbah yang tidak diolah dan secara signifikan meningkatkan daur ulang dan penggunaan kembali yang aman secara global.”
Baca terus untuk mengetahui apa yang diperlukan untuk mencapai tujuan ini, dan beberapa solusi potensial.
Momok limbah
Limbah yang tidak diolah merupakan ancaman besar bagi kesehatan manusia. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, air yang tidak aman, sanitasi dan kebersihan yang buruk menyebabkan sekitar 842,000 kematian setiap tahunnya, dan 1.8 miliar orang menggunakan sumber air minum yang terkontaminasi tinja.
Kontaminasi di pelabuhan dan marina di Rio de Janeiro, yang menjadi lokasi penyelenggaraan acara perairan selama Olimpiade Musim Panas 2016, menyoroti risiko kesehatan serius yang terkait dengan paparan limbah. Menurut Joan Rose, direktur laboratorium dan peneliti utama penelitian air di Michigan State University, kotoran manusia mengandung berbagai macam bakteri, virus, dan patogen lainnya.
“Di seluruh dunia, mereka yang berenang dan berperahu atau menggunakan air permukaan yang tercemar untuk tujuan higienis seperti mandi, membersihkan pakaian, mencuci piring atau bahkan untuk tujuan keagamaan, semuanya berisiko terkena diare, penyakit pernapasan, kulit, mata, telinga, dan penyakit lainnya. infeksi hidung,”
Mawar mengamati.
Kelompok penelitian Rose telah menemukan beberapa agen di perairan sekitar Chicago yang menerima air limbah yang telah diolah. Mengurangi risiko terhadap kesehatan manusia memerlukan metode pengujian yang lebih baik, pemantauan yang lebih banyak, dan metode pengolahan air yang lebih efektif. Jenis kontaminasi ini adalah sebenarnya cukup umum, kata Daniele Lantagne, asisten profesor teknik sipil dan lingkungan di Universitas Tufts, dan menunjukkan perlunya mengembangkan cara-cara inovatif untuk mengolah air limbah.
Penelitian telah menemukan bahwa instalasi pengolahan air limbah melepaskan nutrisi dan racun ke saluran air. eutrofikasi & hipoksia/flickr, CC BY
Banyak orang di negara-negara berkembang tidak memiliki akses terhadap air minum modern atau sistem sanitasi. Di Haiti, wabah kolera yang besar terjadi setelah gempa bumi dahsyat pada tahun 2010. Kini kolera tampaknya telah menjadi penyakit yang mematikan. endemik di sana. Kontaminasi tinja adalah rute awal penyebaran kolera, namun kini reservoir bakteri telah terbentuk di seluruh Haiti, bahkan di sumber air permukaan yang tidak terkontaminasi.
Karena hanya sedikit upaya yang dilakukan untuk memperbaiki pengolahan air minum di Haiti sejak gempa bumi, ilmuwan peneliti dari Universitas Florida, Alex Weppelmann memprediksi bahwa “vaksinasi massal dengan vaksin kolera oral mungkin merupakan satu-satunya intervensi yang tersedia” untuk menghentikan penularan kolera – sebuah upaya yang memerlukan dukungan finansial dan logistik yang besar dari komunitas internasional.
Hambatan sosial dan politik
Uang bukanlah satu-satunya hambatan yang menghalangi masyarakat dalam menyelesaikan permasalahan terkait air. Dalam survei tahunan terhadap wali kota di AS, Boston University Initiative on Cities menemukan tahun lalu bahwa perbaikan infrastruktur – termasuk peningkatan sistem air limbah dan air hujan – tidak efektif. sejauh ini merupakan sakit kepala terbesar untuk walikota dari berbagai kota. Dana untuk proyek-proyek ini sangat terbatas, namun retaknya hubungan antara lembaga-lembaga federal, negara bagian, dan kota juga menyulitkan walikota untuk memajukan proyek-proyek yang sangat dibutuhkan kota mereka.
Di negara-negara berkembang, persoalan air diwarnai oleh peran gender. Jutaan perempuan di seluruh dunia menghabiskan waktu berjam-jam mengambil air untuk minum, memasak, mandi, dan kebutuhan rumah tangga lainnya. Dan ketika anggota keluarga sakit karena mengonsumsi air yang tercemar, perempuan menghabiskan waktu berjam-jam untuk merawat mereka.
“Kurangnya pasokan air yang aman dan mudah diakses menimbulkan risiko dan tantangan tambahan bagi perempuan dan anak perempuan,”
menulis Rekan pascadoktoral Universitas Emory, Bethany Caruso.
Inovasi dalam perawatan dan penggunaan kembali
Pertanian menghasilkan banyak air limbah, terutama limpasan dari lahan irigasi. Kelebihan pupuk masuk ke sungai, sungai, dan teluk, sehingga menciptakan pertumbuhan alga yang besar. Ketika alga mati dan membusuk, mereka menghabiskan oksigen di perairan, sehingga menciptakan “zona mati” di wilayah penting seperti Teluk Meksiko dan Teluk Chesapeake.
Salah satu solusi potensial terhadap limpasan unsur hara adalah menyaringnya melalui bioreaktor – parit yang diisi dengan serpihan kayu, yang dihuni oleh bakteri asli dari tanah di sekitarnya. Bakteri menggunakan karbon sebagai sumber makanan, menjelaskan asisten peneliti profesor Laura Christianson dari Universitas Illinois. Ketika air yang mengandung nitrat mengalir melalui parit, “Bakteri 'memakan' karbon dalam serpihan kayu, 'menghirup' nitrat dalam air, dan 'menghembuskan' gas nitrogen,” mengurangi polusi nitrogen dalam air hingga 90 persen. Para peneliti sedang membangun dan menguji bioreaktor besar untuk menerapkan strategi ini di seluruh wilayah Midwest.
Banyak komunitas di daerah yang kekurangan air sedang mempertimbangkan cara untuk menggunakan kembali air setelah diolah dengan benar. Sebuah studi tahun 2016 yang dilakukan oleh National Academies of Sciences, Engineering and Medicine mengevaluasi penggunaan greywater yang berasal dari wastafel kamar mandi, pancuran, bak mandi, mesin cuci pakaian, dan wastafel cucian, namun tidak dari toilet atau dapur. Disimpulkan bahwa penggunaan greywater untuk tujuan selain minum, seperti menyiram toilet, dapat memperluas pasokan air lokal dan menyediakan sumber air lokal yang tahan kekeringan sepanjang tahun.
“Penggunaan kembali greywater untuk pembilasan toilet dan penggunaan di dalam ruangan lainnya menawarkan peluang terbesar untuk konservasi air dan tidak mengurangi jumlah air yang tersedia bagi pengguna air di hilir, seperti halnya penggunaan untuk irigasi luar ruangan,”
menulis Asisten profesor Universitas Negeri Colorado, Sybil Sharvelle, yang bertugas di panel penelitian.
Jennifer Minggu, Editor Senior Lingkungan + Kota, Percakapan
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku tentang Lingkungan dari daftar Penjual Terbaik Amazon
"Musim Semi Sunyi"
oleh Rachel Carson
Buku klasik ini adalah tengara dalam sejarah lingkungan hidup, menarik perhatian pada efek berbahaya pestisida dan dampaknya terhadap alam. Karya Carson membantu menginspirasi gerakan lingkungan modern dan tetap relevan hingga saat ini, karena kami terus bergulat dengan tantangan kesehatan lingkungan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Bumi yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan"
oleh David Wallace-Wells
Dalam buku ini, David Wallace-Wells memberikan peringatan keras tentang dampak buruk perubahan iklim dan kebutuhan mendesak untuk mengatasi krisis global ini. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kehidupan Tersembunyi Pohon: Apa yang Mereka Rasakan, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahasia"
oleh Peter Wohlleben
Dalam buku ini, Peter Wohlleben menjelajahi dunia pohon yang menakjubkan dan perannya dalam ekosistem. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai rimbawan untuk menawarkan wawasan tentang cara kompleks pohon berinteraksi satu sama lain dan alam.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Rumah Kami Terbakar: Adegan Keluarga dan Planet dalam Krisis"
oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman
Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya memberikan kisah pribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesadaran tentang kebutuhan mendesak untuk mengatasi perubahan iklim. Buku ini memberikan kisah yang kuat dan mengharukan tentang tantangan yang kita hadapi dan perlunya tindakan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Wajar"
oleh Elizabeth Kolbert
Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert mengeksplorasi kepunahan massal spesies yang sedang berlangsung yang disebabkan oleh aktivitas manusia, dengan memanfaatkan penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan gambaran serius tentang dampak aktivitas manusia terhadap alam. Buku ini menawarkan ajakan bertindak yang menarik untuk melindungi keragaman kehidupan di Bumi.
