Bahkan hari ini, pengunjung berdatangan untuk melihat titik balik matahari di Stonehenge. Stonehenge Stone Circle, CC BY
Titik balik matahari musim panas menandai awal musim panas yang resmi. Ini membawa hari terpanjang dan malam terpendek sepanjang tahun untuk 88 persen orang-orang Bumi yang tinggal di belahan bumi utara. Orang-orang di seluruh dunia mengamati perubahan musim dengan api unggun dan festival dan Perayaan Fête de la Musique.
Titik balik matahari adalah periode 24-jam selama tahun ketika sebagian besar cahaya matahari mencapai Belahan Bumi Utara. Przemyslaw 'Blueshade' Idzkiewicz, CC BY-SA
Astronom dapat menghitung momen yang tepat untuk titik balik matahari, ketika Bumi mencapai titik di orbitnya di mana Kutub Utara bersudut paling dekat dengan matahari. Saat itu akan berada di 6: 07 am Eastern Time pada Juni 21 tahun ini. Dari Bumi, matahari akan muncul paling utara ke utara relatif terhadap bintang-bintang. Orang yang tinggal di Tropic of Cancer, 23.5 derajat utara dari Khatulistiwa, akan melihat matahari melewati lurus di atas pada siang hari. Enam bulan dari sekarang matahari akan mencapai ekstrim selatannya dan melintas di atas untuk orang-orang di Tropic of Capricorn, dan orang-orang utara akan mengalami hari-hari terpendek mereka tahun ini, pada titik balik matahari musim dingin.
Sudut matahari relatif terhadap khatulistiwa Bumi berubah sehingga secara bertahap dekat dengan solstices itu, tanpa instrumen, pergeseran sulit dirasakan selama sekitar 10 hari. Ini adalah asal kata solstice, yang berarti "berhenti matahari."
Pergeseran lambat ini berarti bahwa 21 Juni hanya sekitar 1 lebih lama dari 20 Juni di garis lintang tengah-utara. Ini akan menjadi sekitar satu minggu sebelum ada lebih dari satu menit perubahan ke jumlah siang hari yang dihitung. Bahkan itu adalah perkiraan - Atmosfir bumi membelokkan cahaya ke cakrawala dengan jumlah yang berbeda tergantung pada cuaca, yang dapat memperkenalkan perubahan lebih dari satu menit hingga matahari terbit dan terbenam.
Belahan Bumi Utara mendapatkan dosis terbesar siang hari. Takmeng Wong dan Tim Sains CERES di NASA Langley Research Center, CC BY
Monumen di Stonehenge di Inggris, Karnak di Mesir, dan Chankillo di Peru mengungkapkan bahwa orang-orang di seluruh dunia telah mencatat perjalanan utara dan selatan matahari selama lebih dari 5,000 tahun. Dari lingkaran batu berdiri Stonehenge, matahari akan naik langsung di atas jalan kuno yang mengarah ke timur laut di soltice. Kami hanya tahu sedikit tentang orang-orang yang membangun Stonehenge, atau mengapa mereka melakukan upaya besar untuk membangunnya - memindahkan batu multi ton dari singkapan batu sejauh sejauh 140. Semua ini menandai titik di cakrawala di mana matahari kembali setiap tahun untuk beristirahat sejenak sebelum pindah ke selatan lagi. Mungkin mereka, seperti kita, merayakan sinyal perubahan musim yang akan datang ini.
Tentang Penulis
Stephen Schneider, Profesor Astronomi, University of Massachusetts Amherst
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
