Ekstrem panas menghilangkan ikan oksigen yang mereka butuhkan untuk bertahan di dekat permukaan laut. Gambar: Naren Gunasekera melalui Flickr

Kehidupan laut menghadapi ancaman yang meningkat karena para periset memperingatkan bahwa air hangat yang disebabkan oleh perubahan iklim secara serius dapat mengurangi tingkat oksigen di lautan dunia.

Para ilmuwan di AS telah mengidentifikasi bahaya baru di dunia di mana iklim berubah dan lautan hangat: hamparan terukur dari laut bisa menjadi sumber oksigen.

Mereka mengatakan bahwa bagian-bagian Samudra Hindia bagian selatan, Pasifik timur Pasifik dan Atlantik sudah kurang kaya akan oksigen karena pemanasan global. Dan kekurangan oksigen bisa menjadi semakin meluas di wilayah laut yang luas antara 2030 dan 2040.

Siapa pun yang pernah memelihara akuarium rumah tahu bahwa, di musim panas, ikan dalam tangki lebih mungkin terlihat terengah-engah lebih dekat ke permukaan. Itu karena semakin dingin air, semakin besar kapasitasnya untuk oksigen terlarut.

Perubahan kimia

Konsentrasi tumbuh di atmosfer gas rumah kaca mengandung karbon dioksida mulai mengubah kimia laut, membuat air laut secara bertahap dan mengkhawatirkan lebih asam dan kurang ramah terhadap banyak spesies disesuaikan dengan kehidupan laut.

Sekarang Matthew Long, ahli kelautan di Pusat Penelitian Atmosfer Nasional AS di Boulder, Colorado dan rekannya lapor jurnal Global Biogeochemical Cycles bahwa mereka berulang kali meniru perubahan kandungan oksigen laut selama bertahun-tahun 1920 ke 2100.

"Studi baru ini memberi tahu kita kapan kita bisa mengharapkan dampak dari perubahan iklim untuk mengatasi variabilitas alami"

Oksigen dari atmosfer masuk ke laut hanya jika larut secara langsung, atau dilepaskan oleh tanaman fotosintesis dan fitoplankton. Semakin hangat airnya, semakin sulit hidup bagi mahluk itu yang mendekati permukaan.

Untuk membuat keadaan menjadi lebih sulit, air yang lebih hangat kurang padat, membuat mereka cenderung tidak tenggelam dan membawa air yang lebih dingin dan kaya oksigen ke permukaan. Dalam cuaca yang sangat panas, "zona mati" muncul di laut, dimana ikan dan kerang tidak dapat bertahan.

Para periset memperingatkan bahwa akan ada lebih dari ini karena suhu global terus meningkat. "Hilangnya oksigen di laut adalah salah satu efek samping yang serius dari atmosfer yang memanas, dan merupakan ancaman utama bagi kehidupan laut," kata Dr Long.

Cepat terdeteksi

"Karena konsentrasi oksigen di laut secara alami bervariasi, tergantung pada variasi angin dan suhu di permukaan, sangat menantang untuk mengaitkan deoxygenation apapun terhadap perubahan iklim. Studi baru ini memberi tahu kita kapan kita bisa mengharapkan dampak dari perubahan iklim untuk mengatasi variabilitas alami. "

Peta baru ini menunjukkan bahwa bahkan oleh 2100, beberapa perairan - di pantai timur Afrika dan Australia dan Asia Tenggara, dan sebagian Atlantik Selatan, misalnya - akan tetap kaya oksigen. Tapi kehilangan oksigen karena perubahan iklim akan menjadi jauh lebih cepat terdeteksi di perairan utara di Pasifik, dan sebagian Atlantik.

There are uncertainties. Oxygen measurements in the world’s oceans ? and 70% of the planet is covered by blue water – are relatively sparse.

"Kami memerlukan pengamatan menyeluruh dan berkelanjutan tentang apa yang sedang terjadi di lautan untuk dibandingkan dengan apa yang sedang kami pelajari dari model kami, dan untuk memahami dampak penuh dari perubahan iklim," kata Dr Long.

– Artikel ini dipublikasikan di Climate News Network di 2016.

tentang Penulis

Tim Radford adalah seorang jurnalis lepas. Dia bekerja untuk Penjaga untuk 32 tahun, menjadi (antara lain) huruf Editor, editor seni, editor sastra dan editor sains. Ia memenangkan Association of British Ilmu Penulis penghargaan untuk penulis sains tahun empat kali. Dia bertugas di komite Inggris untuk Dekade Internasional untuk Pengurangan Bencana Alam. Dia telah memberi kuliah tentang sains dan media di puluhan kota Inggris dan asing. 

Buku oleh Penulis ini:

Ilmu Pengetahuan yang Mengubah Dunia: Kisah yang tak terhitung dari revolusi 1960 lainnya
oleh Tim Radford.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon. (Buku Kindle)