Presiden Rusia Vladimir Putin melihat sejarah negaranya sebagai pembenaran penting untuk perang yang dia lakukan terhadap rakyat Ukraina. Dia telah lama menggunakan sejarah sebagai senjata propaganda. dalam dirinya alamat bertele-tele pada malam invasinya ke Ukraina, ia mengklaim bahwa kemerdekaan Ukraina telah memisahkan dan memutuskan "apa yang secara historis merupakan tanah Rusia". Dia juga mengatakan “tidak ada yang bertanya kepada jutaan orang yang tinggal di sana apa yang mereka pikirkan".
Putin tidak dikenal karena bertanya kepada orang-orang yang dia kuasai tentang apa yang mereka pikirkan tentang apa pun. Namun demikian, visi tendensiusnya tentang sejarah Rusia juga dimiliki oleh jutaan orang Rusia.
Menurut Putin, Rusia selalu menjadi korban tanpa cela dari agresi asing, secara heroik memukul mundur penjajah dan upaya asing untuk menghancurkan Rusia. Contoh penting yang sering dia gunakan termasuk 1612 Pendudukan Polandia-Lithuania di Kremlin; itu invasi Charles XII dari Swedia pada tahun 1708–9 dan Napoleon pada tahun 1812; Perang Krimea, dan Operasi Barbarossa Hitler pada tahun 1941.
Contoh terakhir itu membantu menjelaskan simpati yang cukup besar terhadap versi sejarah Rusia di banyak kalangan barat. Peran menentukan Uni Soviet dalam mengalahkan Hitler dikenang dengan rasa terima kasih oleh banyak orang di antara generasi yang hidup melalui perang dunia kedua, dan oleh banyak orang di sebelah kiri. Akibatnya, terlepas dari agresi Putin di Chechnya, Georgia dan Krimea, tidak ada kekurangan komentator berpengaruh yang mendesak agar kita harus menyelesaikan semuanya. mata Rusia dan memahami ketakutan Putin akan invasi.
Pandangan tentang sejarah Rusia ini sepihak dan sangat selektif. Dalam setiap kasus yang disebutkan di atas, dapat dikatakan bahwa invasi ini mengikuti, atau merupakan tanggapan terhadap, tindakan agresi oleh Rusia sendiri.
Putin juga berulang kali menyebut apa yang oleh orang Rusia disebut "Kyivan Rus", sebuah negara abad pertengahan yang berpusat di sekitar ibu kota Ukraina, Kyiv. Orang-orang Rus adalah nenek moyang orang Rusia kontemporer, Ukraina, dan Belarusia. Putin, seperti kebanyakan orang Rusia, menganggap bahwa ketiga negara ini adalah satu, dengan Ukraina dan Belarusia hanyalah “adik” Rusia.
Grand Duchy of Muscovy (Moskow) hanyalah salah satu kerajaan penerus Kyivan Rus, dan salah satu yang bertahan paling lama di bawah kekuasaan Mongol. Sejak menjatuhkan kekuasaan Mongol pada masa pemerintahan Ivan III (1462–1505), para penguasa Rusia telah mengejar visi kekaisaran yang agung. Mereka mengklaim bahwa mereka adalah pewaris yang sah dari warisan Kievan Rus', yang dihancurkan oleh bangsa Mongol pada abad ke-13.
Namun ketika Ivan III pertama kali mengklaim sebagai penguasa seluruh Rus, yang berarti semua yang dulunya adalah Kiev Rus, sebagian besar wilayah itu diperintah oleh adipati agung Lituania. Mereka telah memperluas perlindungan dan kekuasaan mereka atas Kyiv dan sebagian besar kerajaan Rusia setelah penaklukan Mongol.
Berbeda dengan Ivan III dan penerusnya, yang membangun otokrasi yang kejam, dinasti Gediminid pagan (yang memerintah Kadipaten Agung Lituania dan Kerajaan Polandia dari abad ke-14 hingga ke-16) menjalankan sistem pemerintahan yang tidak terpusat. Pangeran junior ditugaskan ke kerajaan Rusia, pindah ke gereja Ortodoks, menikahi putri lokal dan berasimilasi dengan budaya Rusia.
Sistem pemerintahan sendiri ini jauh lebih dalam tradisi politik Kyivan Rus daripada otokrasi Moskow, sedangkan bahasa Rusia sendiri adalah nenek moyang Belarusia dan Ukraina modern. Itu adalah bahasa hukum kadipaten agung, karena bahasa Lituania bukan bahasa tertulis sampai abad ke-16. Setelah 1386, negosiasi, persatuan konsensual Lituania dengan Polandia membawa peningkatan hak hukum. Sejak tahun 1569, parlemen serikat pekerja yang kuat membatasi kekuasaan kerajaan, dan mendorong toleransi beragama di gereja Ortodoks.
Ketika Ivan III meluncurkan yang pertama dari lima perang Moskow-Lithuania yang terjadi antara tahun 1492 dan 1537, dia tidak menanyakan pendapat penduduk Ortodoks Lituania. Dia mengklaim tanah semua Rus, tetapi meskipun agresi Muscovy mengamankan sepertiga dari Lituania pada tahun 1537, tanah ini jarang penduduknya. Dan penduduk Ortodoks di tanah inti Belarusia dan Ukraina lebih memilih kebebasan daripada otokrasi.
Pada bulan September 1514, Kostiantyn Ostrozky, raja Ortodoks terbesar di tempat yang sekarang disebut Ukraina, menghancurkan pasukan Moskow yang jauh lebih besar di pertempuran Orsha, dan membangun dua gereja Ortodoks di Vilnius untuk merayakan kemenangannya.
Rusia membayar banyak korban karena Ivan menghancurkan sistem ekonomi dan militer negara itu, dan pendudukan Kremlin terjadi pada puncak perang saudara Moskow di mana sejumlah besar bangsawan (baron) memilih putra raja Polandia sebagai tsar mereka.
Invasi naas Charles XII ke Rusia terjadi delapan tahun setelah Peter I diluncurkan serangan tak beralasan terhadap kepemilikan Baltik Swedia. Dan invasi Napoleon didukung oleh puluhan ribu Polandia dan orang Lituania berusaha untuk memulihkan republik mereka, secara ilegal menghapus peta di tiga partisi antara 1772 dan 1795. Dalam setiap kasus, Rusia telah memainkan peran agresif agresif.
Perang Krimea juga merupakan tanggapan atas agresi Rusia terhadap Kekaisaran Ottoman. Akhirnya, invasi Hitler tahun 1941 didahului oleh invasi Stalin yang tidak beralasan dan sinis ke Polandia, Lituania, Latvia, Estonia, dan Finlandia pada tahun 1939–1940.
Invasi Putin ke Ukraina adalah yang terbaru dari serangkaian tindakan agresi telanjang oleh penguasa Rusia terhadap tetangga negara itu, dibenarkan oleh klaim kekaisaran besar dan narasi korban yang mapan dan dipertanyakan.
Tentang Penulis
Robert Frost, Profesor Sejarah, University of Aberdeen
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
