Idiospermum dikenal sebagai "buah idiot" atau kayu pita. via Wikimedia Commons, CC BY-SA
Kadang-kadang, dalam penelitian hutan hujan, satu-satunya jalan adalah naik. Dua puluh tahun yang lalu saya memilih pohon hutan hujan yang langka Idiospermum australiense sebagai subjek penelitian untuk gelar Master saya, dan beberapa bulan dalam proyek saya menemukan hanya menghasilkan bunga tinggi di kanopi.
Jadi, setelah kursus singkat dalam teknik tali tunggal, saya menemukan diri saya menggantung 15 meter di kanopi hutan hujan, dikelilingi oleh harumnya, bunga-bunga seperti mawar. Saya mengikuti proses pembungaan selama periode 24 jam, mengambil foto dan menangkap penyerbuk potensial. Pohon itu dikenal secara lokal sebagai "buah idiot" (terjemahan lepas dari nama ilmiahnya) dan di sanalah aku, menggantung di tali tipis di kanopi, menonton serangga kecil. Oh, ironi itu.
Percakapan, CC BY
Gerakan bunga yang rumit
Idiospermum australiense (juga dikenal sebagai "kayu pita", atau "pohon dinosaurus") menjadi subjek studi yang menarik dan relatif mudah dijangkau. Ini jarang terjadi, dengan populasi yang tersebar yang hanya mencakup total 23 km². Populasi yang diketahui sebagian besar dekat dengan jalan di hutan hujan tropis dataran rendah yang sangat basah di daerah tropis Far North Queensland yang basah.
Situs penelitian saya adalah lokasi yang sangat indah dekat dengan aliran jernih, dan kebosanan pekerjaan lapangan solo kadang-kadang akan rusak oleh panggilan wollock-a-woo dari merpati wompoo yang berwarna-warni atau kasuari penasaran berkeliaran.
Jam pengamatan yang tinggi di tajuk hutan menunjukkan proses pergerakan bunga yang rumit yang memungkinkan tanaman mengendalikan penyerbuk serangga mereka dan mencegah penyerbukan sendiri.
Bunga-bunga Idiospermum mulai sebagai tunas bola kecil. Selama dua hari, banyak struktur berwarna krem, seperti kelopak (disebut "tepal") membentang. Mereka memancarkan aroma yang manis dan berbuah, dan menarik sejumlah besar kumbang kecil dan thrips (serangga kecil dengan sayap berjumbai).
Di tengah-tengah bunga, benang sari ditutupi oleh cincin tepal keras yang kaku, dan stigma - bagian bunga betina - dapat diakses oleh penyerbuk melalui kawah terbuka. Tetapi pada hari ketiga, segalanya mulai berubah. Benang sari bergerak dan memblokir kawah, sementara cincin tepal keras yang kaku terangkat dan benang sari melepaskan serbuk sari mereka. Penyerbuk sekarang dapat berpesta pahala dengan serbuk sari yang lengket dan lengket, tetapi dicegah dari memindahkan serbuk sari itu ke stigma bunga, sehingga mencegah penyerbukan sendiri.
Pemupukan hanya terjadi jika serangga yang tertutup serbuk sari memasuki kawah pusat di bunga yang baru dibuka di tempat lain. Sementara itu, bunga yang menua mulai berubah warna, pertama menjadi merah muda pucat, kemudian perlahan-lahan memperdalam menjadi merah. Jika penyerbukan telah terjadi, bunga akan berkembang menjadi buah yang mengandung satu, jarang dua, biji.
Bunga-bunga mawar seperti Idiospermum berwarna krem saat pertama kali dibuka, dan memudar menjadi merah pekat dalam kehidupan sehari-hari 10-14 mereka.
Benih itu sendiri luar biasa. Hingga 225 gram, mereka mungkin merupakan biji terbesar yang diproduksi oleh tanaman Australia (selain kelapa). Tidak seperti tanaman hutan hujan lainnya dengan buah besar, mereka tidak dibubarkan oleh kasuari.
Faktanya, biji yang sangat besar ini tidak memiliki penyebar yang diketahui: sebaliknya, mereka jatuh dan bertunas di mana mereka akan beristirahat. Cadangan berpati dan racun pelindung yang terkandung dalam benih memberi bibit muda awal yang bagus di lingkungan lantai hutan yang gelap dan berbahaya. Tapi bisa dibilang, benih ini adalah alasan kelangkaan pohon. Kurangnya disperser, dan ketergantungan pada lingkungan yang lembab untuk mencegah pengeringan yang berpotensi fatal, mungkin menjadi alasan mengapa distribusi mereka sangat dibatasi.
Pengungsi dari waktu yang dalam
Idiospermum terjadi hanya dalam tiga populasi yang terpisah secara luas, satu di Daintree, dan dua lainnya 150km di selatan, di kaki dua gunung tertinggi di Queensland. Mereka tumbuh di "refugia lingkungan": habitat, biasanya dekat dengan pegunungan yang menarik hujan, yang tetap stabil secara iklim selama jutaan tahun sementara sisa benua telah mengering. Tempat perlindungan ini menyediakan habitat yang aman dan stabil untuk keanekaragaman tanaman yang luar biasa yang tidak ditemukan di tempat lain, termasuk banyak yang telah digambarkan sebagai "primitif".
"Spesies primitif" adalah spesies modern yang garis silsinya bercabang pada tahap yang sangat awal dalam evolusi tanaman berbunga, dan yang telah mempertahankan fitur anatomi dan genetik primitif yang mirip dengan yang terlihat pada fosil tanaman berbunga leluhur.
Konsentrasi garis keturunan tumbuhan berbunga kuno di daerah tropis basah Queensland menjadikan wilayah ini signifikan secara internasional. Dengan beberapa 15 dari keluarga tumbuhan kuno 27 di dunia yang terdapat dalam 2 juta hektarnya, itu dapat dianggap sebagai museum hidup yang memamerkan evolusi tanaman berbunga.
Benih masif, dengan berat hingga 225 g, mungkin yang terbesar dari tanaman Australia (selain kelapa). Foto Neil Hewitt, Hutan Belantara Cooper Creek, Hutan Hujan Daintree.
Di antara flora tropis basah, Idiospermum benar-benar ikon. Ini adalah satu-satunya anggota keluarganya (Calycanthaceae) di belahan bumi selatan: kerabat terdekatnya tumbuh di Cina dan Amerika Utara. Bunga-bunganya yang atraktif dan harum mempertahankan serangkaian fitur yang terlihat pada fosil yang berusia beberapa juta tahun 88.
Ini terjadi di lokasi hutan hujan dataran rendah yang indah, di mana sering dapat dengan mudah ditemukan karena penyebaran biji di sekitar pangkalannya. Idiospermum memberikan fokus untuk flora di kawasan itu - keindahannya, kelangkaannya, sifat releksnya, dan signifikansinya dalam skala dunia.
Tentang Penulis
Stuart Worboys, Petugas Pendukung Laboratorium dan Teknis, Australian Tropical Herbarium, James Cook University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
