Pathdoc / Shutterstock.com

Pernahkah ada penemuan yang begitu integral dengan kehidupan kita, dan begitu intim, seperti smartphone? Namun mereka adalah hal-hal yang licin. Smartphone adalah langkah perubahan dalam kemampuan manusia untuk berkomunikasi satu sama lain dan menjadi terinformasi, dan titik kerentanan baru untuk penetrasi oleh dunia luar. Mereka sekaligus jimat kebebasan dan konektivitas kami dan token perusahaan yang mengumpulkan data kami dan melanggar privasi kami.

Saya seorang antropolog, dan saya bagian dari sebuah tim sedang meneliti masalah ini. Kami mencoba menjawab pertanyaan yang sangat sederhana: apa itu smartphone? Mungkin tampak aneh bahwa sekelompok akademisi yang berspesialisasi dalam studi hubungan sosial harus mencoba ini, tetapi kami mungkin satu-satunya tipe ahli yang dapat menjawab pertanyaan ini.

Mengapa? Nah, Apple membuat iPhone, Samsung Galaxy; ini adalah ponsel dengan kapasitas untuk menjadi pintar. Tapi apa yang benar-benar membuat mereka pintar berasal dari bawah: dari apropriasi oleh pengguna. Sangat sedikit orang, jika ada, membatasi diri pada aplikasi yang datang dengan telepon mereka. Sebaliknya, setiap orang membuat konfigurasi baru dari aplikasi tambahan dan mengubah pengaturan. AI dan algoritme pada gilirannya memfasilitasi kemampuan ponsel untuk belajar dari penggunaan individual spesifik mereka. Untuk mengetahui apa smartphone itu perlu mengamati bagaimana hal itu terjadi melalui proses ini.

Kami mengambil perspektif global pada smartphone, menyelidiki jenis telepon yang dibuat orang di tempat-tempat di Brasil, Kamerun, Chili, Cina, Irlandia, Italia, Jepang, Yerusalem Timur, dan Uganda. Fokus kami adalah pada orang-orang di usia paruh baya. Kami juga mempelajari bagaimana kapasitas yang diciptakan oleh smartphone dapat mengurangi hilangnya kapasitas yang terkait dengan kesehatan yang buruk dan mengamati bagaimana ponsel mengambil nilai-nilai budaya dan pribadi.

Untuk memahami smartphone, analogi dengan daemon di Philip PullmanNovel Northern Lights dapat membantu. Di dunia Cahaya Utara, manusia memiliki avatar hewan yang dapat berubah di masa muda, tetapi kemudian menetap di spesies yang paling mencerminkan diri dewasa mereka: menambah aspek kepribadian atau profesi mereka. Dalam novel terbaru Pullman, La Belle Sauvage, misalnya, daemon Asta dapat menjadi burung hantu untuk melihat lebih baik dalam gelap. Dasmon bersifat eksternal namun integral. Bahkan menjadi jauh dari daemon seseorang dapat menciptakan kunci pas yang menyakitkan.

{youtube}gNiiJ0JtBOQ{/youtube}

Demikian pula, kami memiliki hubungan dengan, serta melalui, telepon kami, dengan orang lain dan kembali ke diri kami sendiri. Kecemasan kita tentang telepon yang secara tidak sengaja ditinggalkan di rumah mungkin bukan hanya karena tidak adanya mesin, tetapi hilangnya sebagian dari diri kita sendiri.

Daemon telepon

Saya melakukan bagian saya sendiri dari proyek di Irlandia, di mana saya telah mengamati bagaimana setiap telepon menjadi daemon orang itu. Telepon seorang pensiunan nelayan, misalnya, mengekspresikan kemandirian yang kasar dan praktis - semua penggunaan harus dibenarkan oleh aturan fungsi yang ketat. Sekarang putrinya tidak lagi di Australia, misalnya, Skype dianggap berlebihan.

IPhone seorang wanita profesional berusia 69, sementara itu, adalah keajaiban. Semua aplikasinya ada di folder bersarang berlabel keuangan, olahraga, berita, dan utilitas. Setiap tugas, seperti membayar tagihan utilitas, dijadwalkan dalam kalendernya, yang menautkan ke file di buku catatannya yang menguraikan setiap langkah prosedur, kata sandi yang relevan, dan situs web. Ponselnya telah menjadi buku pedoman hidup beberapa ratus halaman.

Lalu ada ponsel yang didominasi oleh tujuh aplikasi yang semuanya berkaitan dengan hasrat pemilik untuk berlayar. Atau telepon peduli yang ditujukan untuk membantu seorang wanita merawat ibunya yang berusia 90 dengan demensia; memobilisasi perawatan keluarga melalui WhatsApp, menunjukkan gambar cucu melalui Facebook, menggunakan peta untuk mencapai janji di rumah sakit.

Biasanya, orang-orang ini secara aktif menggunakan 25 ke 30 fungsi yang berbeda untuk membuat ponsel mereka. Personalisasi mungkin melibatkan pengunduhan aplikasi, tetapi yang jauh lebih penting adalah adaptasi platform seperti WhatsApp dan kalender. Dengan cara ini, ponsel menjadi avatar atau daemon pengguna itu.

Mesin antropomorfik

Selama lebih dari seabad, umat manusia telah terpesona oleh pengembangan robot dan potensinya untuk mewujudkan imajinasi kita tentang mesin antropomorfis - yaitu, mesin yang terlihat seperti atau memiliki kualitas manusia. Robot dikandung menjadi mesin yang menjadi semakin mirip dengan kita sementara yang lainnya. Tetapi smartphone ini mewakili lintasan yang lebih mendalam dan maju menuju mesin antropomorfik - yang berkembang melalui peningkatan keintiman.

Kekhawatiran kami tentang robot secara tradisional berfokus pada penampilan mereka. Kami merasakan ambivalensi tentang sesuatu yang mirip dengan kami. Sebaliknya, sebuah smartphone tidak terlihat sedikitpun seperti manusia. Ia tidak memiliki lengan dan kaki. Sebaliknya, ini mencapai mobilitas melalui penempatan di saku celana atau tas. Antropomorfisme dikembangkan melalui proses prostetik ini, cara telepon memperluas kita, serta kemampuannya mengubah individu yang dimilikinya.

Meningkatnya keintiman ponsel juga dapat menyebabkan banyak masalah. Yang berkaitan dengan hilangnya privasi dan kontrol oleh perusahaan sudah umum. Mengajarkan penggunaan telepon untuk orang yang lebih tua mengungkapkan kebodohan telepon. Ketika diminta untuk mengunduh aplikasi, siswa saya menekan ikon yang disebut unduhan. Mereka menganggap Google Play untuk permainan. Ketika diminta untuk pergi di internet, mereka tidak tahu apakah ini berarti internet Samsung, Chrome, OK Google, atau yang disebut Internet. Orang muda memberi tahu orang yang lebih tua bahwa ponsel cerdas itu intuitif. Mereka salah tentang itu.

Apa yang dikatakan ponsel Anda tentang Anda? Georgejmclittle / Shutterstock.com

Baik masalah ini maupun kapasitas baru bervariasi berdasarkan wilayah. Orang-orang tua di Shanghai menerima modernitas telepon dan di restoran mereka mungkin orang-orang yang asyik dengan telepon mereka, sementara orang-orang muda mengobrol langsung satu sama lain. Di Jepang, negara di mana orang dapat memegang pemakaman untuk hal-hal materi, sudah ada tradisi kualitas benda seperti daemon dan keintiman mereka yang memberikan proses yang berbeda makna.

Untuk melakukan diskusi yang terinformasi tentang penggunaan dan konsekuensi dari smartphone, pertama-tama kita perlu mengetahui apa itu, melalui memeriksa proses budaya dan individu, serta teknis, yang membuat mereka pintar.

Tentang Penulis

Daniel Miller, Profesor Budaya Bahan, UCL

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon