Mobil listrik mengambil alih - tetapi mereka benar-benar hijau seperti yang terlihat? Jack Amick / flickr, CC BY-NC 

Setelah bertahun-tahun diejek sebagai lelucon oleh produsen mobil dan masyarakat, minat pada kendaraan listrik telah meningkat tajam ketika pemerintah di seluruh dunia pindah ke larangan bensin dan mobil diesel.

Kami telah melihat peningkatan luar biasa dalam ketersediaan, terutama di ujung premium pasar, di mana Tesla memberikan merek mapan untuk uang mereka. Mobil listrik cenderung menembus pasar dengan cepat juga. Harga harus setara dengan mobil konvensional oleh 2025.

Mobil listrik dipuji sebagai jawaban atas pertanyaan mobilitas hijau dan bersih. Namun keberlangsungan keseluruhan kendaraan listrik masih belum jelas. Pada pemeriksaan lebih dekat, seluruh paradigma transportasi kami mungkin perlu dipikirkan kembali.

Dibandingkan dengan mesin pembakaran, transportasi listrik memiliki keuntungan nyata untuk emisi dan kesehatan manusia. Transportasi bertanggung jawab untuk sekitar 23% emisi karbon dioksida yang terkait dengan energi secara global. Ini diharapkan akan digandakan oleh 2050.

Kendaraan bermotor juga memberi beban pada masyarakat, terutama di lingkungan perkotaan di mana mereka terutama bertanggung jawab atas kebisingan dan polusi udara. Menghindari masalah ini adalah mengapa kendaraan listrik dianggap sebagai teknologi kunci dalam membersihkan sektor transportasi. Namun, mobil listrik datang dengan masalah mereka sendiri.

Kotoran dalam rantai pasokan

Untuk satu, kendaraan listrik memiliki rantai pasokan yang memprihatinkan. Cobalt, komponen kunci dari baterai lithium-ion di mobil listrik, terkait dengan laporan pekerja anak. Nikel yang digunakan dalam baterai yang sama beracun untuk diekstraksi dari tanah. Dan ada masalah lingkungan dan konflik penggunaan lahan yang terkait dengan pertambangan lithium di negara-negara seperti Tibet dan Bolivia.

Unsur-unsur yang digunakan dalam produksi baterai adalah terbatas dan dalam persediaan terbatas. Ini membuatnya mustahil untuk menggemparkan semua transportasi dunia dengan teknologi baterai saat ini. Sementara itu, masih belum ada cara yang aman bagi lingkungan daur ulang baterai lithium-ion.

Sementara mobil listrik tidak menghasilkan knalpot, ada kekhawatiran tentang emisi partikel halus. Mobil listrik seringkali lebih berat daripada mobil konvensional, dan kendaraan yang lebih berat sering disertai dengan tingkat emisi non-gas yang lebih tinggi. Torsi besar kendaraan listrik lebih lanjut menambah masalah debu halus, karena menyebabkan keausan ban yang lebih besar dan penyebaran partikel debu.

Motor yang berbeda, masalah yang sama

Kendaraan listrik berbagi banyak masalah lain dengan mobil konvensional juga. Keduanya membutuhkan jalan, tempat parkir, dan infrastruktur lainnya, yang khususnya masalah di kota-kota. Jalan membagi komunitas dan membuat akses ke layanan penting sulit bagi mereka tanpa mobil.

Pergeseran ketergantungan orang-orang pada mobil-mobil pembakaran ke mobil-mobil listrik juga tidak banyak mempengaruhi gaya hidup perkotaan yang menetap, karena melanggengkan kita kurangnya aktivitas fisik.

Masalah lain terkait dengan kemacetan. Di Australia, biaya sosial yang dapat dihindari dari kemacetan lalu lintas di 2015 diperkirakan A $ 16.5 miliar. Ini diharapkan meningkat sebesar 2% setiap tahun hingga 2030. Mengingat tren pertumbuhan penduduk dan urbanisasi global dan di Australia, mobil-mobil listrik - meskipun memiliki keunggulan nyata atas bahan bakar fosil - tidak mungkin memecahkan masalah mobilitas perkotaan dan masalah-masalah yang terkait dengan infrastruktur.

Teknologi atau regulasi dapat mengatasi masalah-masalah teknis dan lingkungan ini. Perbaikan dalam daur ulang, inovasi, dan penghijauan pabrik baterai dapat membantu mengurangi dampak produksi baterai. Skema sertifikasi, seperti yang diusulkan di Swedia, dapat membantu memberikan rantai nilai baterai berdampak rendah dan menghindari konflik mineral dan pelanggaran hak asasi manusia di industri.

Paradigma transportasi baru

Namun, sementara masalah perubahan iklim saja tampaknya memerlukan transisi yang cepat menuju mobilitas listrik, itu mungkin terbukti hanya sekedar teknologi transisi. Mobil listrik akan melakukan sedikit untuk mobilitas perkotaan dan kelayakan hidup di tahun-tahun mendatang. Pembuat mobil yang sudah mapan seperti Porsche sedang mengerjakan moda transportasi baru, terutama untuk pasar yang padat dan berkembang seperti Cina.

Namun demikian, visi mereka masih salah satunya kendaraan pribadi - mengandalkan mobil listrik yang dipadukan dengan sistem panduan lalu lintas yang cerdas untuk menghindari kemacetan jalan perkotaan. Alih-alih memiliki lebih sedikit mobil, seperti yang diminta oleh para ahli transportasi, pembuat mobil terus mempromosikan transportasi individual, meskipun versi yang lebih hijau.

Dengan populasi yang terus bertambah, perubahan paradigma dalam transportasi mungkin diperlukan - yang melihat desain perkotaan untuk memecahkan masalah transportasi.

Di Kopenhagen, misalnya, sepeda sekarang melebihi mobil di pusat kota, yang siap untuk bebas mobil dalam sepuluh tahun ke depan. Banyak kota lain, termasuk Oslo di Norwegia dan Chengdu di Cina, sedang dalam perjalanan untuk bebas dari mobil.

Para ahli sudah merancang cara-cara baru untuk merancang kota. Mereka menggabungkan transportasi umum yang efisien, seperti yang ditemukan di Curitiba, Brasil, dengan prinsip walkability, seperti yang terlihat pada Vauben, Jerman. Mereka menampilkan pembangunan mixed-use, mixed-income dan transit-oriented, seperti yang terlihat di tempat-tempat seperti Fruitvale Village di Oakland, California.

Perkembangan ini tidak hanya membahas masalah lingkungan terkait transportasi. Mereka meningkatkan kelayakan hidup oleh merebut kembali ruang kota untuk pembangunan hijau. Mereka mengurangi biaya hidup dengan memotong biaya dan waktu komuter. Mereka memberikan manfaat kesehatan, berkat polusi yang berkurang dan gaya hidup yang lebih aktif. Mereka meningkatkan kohesi sosial, dengan mendorong interaksi manusia di jalanan perkotaan, dan membantu mengurangi kejahatan. Dan tentu saja, mereka meningkat performa ekonomi dengan mengurangi hilangnya produktivitas yang disebabkan oleh kemacetan.

Mobil listrik adalah perbaikan teknologi yang cepat digunakan yang membantu mengatasi perubahan iklim dan meningkatkan kualitas udara perkotaan - setidaknya sampai titik tertentu. Tetapi endgame keberlanjutan adalah untuk menghilangkan banyak kebutuhan perjalanan sehari-hari kita secara keseluruhan melalui desain cerdas, sambil meningkatkan bagian-bagian kehidupan kita yang kita kehilangan selama ketergantungan kita selama beberapa dekade pada mobil.

Tentang Penulis

Martin Brueckner, Dosen Senior dalam Keberlanjutan, Universitas Murdoch

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Penulis ini

at Pasar InnerSelf dan Amazon