Penyakit Non-Menular ini (NCD) adalah penyakit kronis - termasuk kanker, penyakit kardiovaskular, penyakit pernafasan dan diabetes - itu. sekarang membunuh sekitar 40 juta orang setiap tahunnya. Mereka bertanggung jawab atas 70 persen dari semua kematian di seluruh dunia dan memiliki dampak yang jauh lebih besar daripada penyakit menular seperti HIV dan malaria. Mengurangi kematian yang dapat dicegah yang mereka sebabkan adalah salah satu dari target kesehatan utama dari Tujuan Pembangunan Berkelanjutan yang baru.

Kabar baiknya adalah pertemuan itu draft kesepakatan mengakui kebutuhan untuk mengatasi konflik antara sasaran kesehatan masyarakat dan kepentingan sektor swasta terhadap tembakau, makanan tidak sehat dan produk alkohol. Di samping ketidakaktifan fisik, konsumsi produk ini merupakan salah satu pendorong utama NCD.

Kabar buruknya adalah bahwa kesepakatan tersebut hampir tidak berlaku lagi mengenai peran perjanjian perdagangan dan investasi dalam mempromosikan kenaikan NCD secara global.

Perjanjian perdagangan meningkatkan penyakit jantung dan obesitas

Ada banyak bukti penelitian tentang dampak perjanjian perdagangan dan investasi tentang NCD seperti penyakit jantung, dan pada faktor risiko utama seperti kegemukan dan penggunaan tembakau.

Salah satu studi kami, misalnya, mengungkapkan hal itu Konsumsi minuman manis manis di Vietnam melonjak drastis Setelah negara itu membuka diri terhadap perdagangan dan investasi asing. Perusahaan minuman ringan yang berbasis di Amerika Serikat meningkatkan kehadiran pasar mereka bahkan saat Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengidentifikasi kenaikan konsumsi minuman dengan kadar gula tinggi sebagai penyebab utama meningkatnya obesitas kaum muda.

Studi lain menemukan hal itu Konsumsi makanan tidak sehat dan minuman bergula meningkat setelah pelaksanaan kesepakatan perdagangan, seringkali mereka yang memiliki AS Ada juga korelasi antara perjanjian perdagangan semacam itu dan tingkat penyakit jantung dan obesitas yang lebih tinggi.

Penelitian lain telah menemukan hal itu Ketika negara membuka diri untuk berdagang, konsumsi rokok naik; Karena semakin banyak rokok memasuki pasar domestik, persaingan harga membuat mereka lebih terjangkau.

Membatasi kekuasaan pemerintah untuk mencegah penyakit

Perjanjian perdagangan dan investasi bukan satu-satunya penyebab pola promosi NCD ini. Proses globalisasi secara umum juga terlibat. Ini termasuk cara produk seperti minuman dengan kadar gula tinggi dan rokok dapat berfungsi sebagai simbol bahwa orang-orang di negara berpenghasilan rendah telah "berhasil" ke kelas menengah. Tetapi sebagai analisis kami tentang Perjanjian Kemitraan Trans-Pasifik telah menemukan, kesepakatan tersebut dapat membatasi kemampuan pemerintah untuk menerapkan undang-undang, kebijakan dan peraturan yang ditujukan untuk mengendalikan faktor risiko NCD ini.

Kesepakatan ini mengharuskan pemerintah memiliki bukti ilmiah untuk tindakan pengendalian baru yang mereka perkenalkan yang dapat mengganggu peraturan perdagangan. Tapi bagaimana jika ukurannya, dengan menjadi baru, hanya memiliki bukti terbatas? Kesepakatan juga meminta pemerintah untuk membuktikan bahwa tindakan pengendalian mereka "perlu" dan tidak ada pilihan pembatasan perdagangan lainnya yang mungkin ada, seperti kampanye pendidikan massal.

Perlindungan paten yang diperluas terhadap obat-obatan yang digunakan untuk mengobati NCD, sementara itu, harganya melampaui jangkauan masyarakat miskin. Dan mereka menguras anggaran kesehatan pemerintah yang terbatas.

Pemerintah takut dituntut

Banyak perjanjian perdagangan juga mengandung peraturan yang memungkinkan investor asing untuk menuntut pemerintah atas kerugian yang dirasakan karena peraturan baru. Philip Morris melakukan hal itu saat Australia memperkenalkan kemasan polos tembakau. Beberapa negara pengekspor tembakau melancarkan sengketa dari pemerintah ke pemerintah di bawah sistem Organisasi Perdagangan Dunia (WTO).

Tantangan ini tidak berhasil pada akhirnya, walaupun keputusan final WTO belum diumumkan. Tapi kenyataan bahwa mereka dianggap mungkin menciptakan "peraturan dingin" di mana pemerintah tumbuh enggan untuk menerapkan langkah-langkah kesehatan masyarakat baru karena takut akan perdagangan atau sengketa investasi di masa depan. Hal ini terutama berkenaan dengan negara-negara berpenghasilan rendah yang kekurangan sumber daya keuangan untuk menghadapi tantangan peraturan semacam itu.

Beberapa tindakan pengendalian NCD telah benar-benar beralih ke perselisihan perdagangan atau investasi formal. Namun, di bawah sistem WTO, ada sejumlah tantangan yang terus meningkat kebijakan pemerintah tentang pelabelan makanan atau alkohol dimaksudkan untuk memberi tahu konsumen tentang risiko kesehatan, mengenai pembatasan pemasaran dan terus tindakan pengendalian tembakau. Akibat tantangan informal ini, pemerintah dalam beberapa kasus menunda atau mundur dari kebijakan mereka untuk menghindari risiko perselisihan.

Tiga langkah untuk mengurangi kematian yang bisa dicegah

Jadi apa yang harus dilakukan pemerintah, terutama karena sebagian besar difusi global dari risiko NCD telah terjadi? Untungnya, ada tiga langkah sederhana yang bisa mereka ambil untuk memastikan "koherensi kebijakan" yang menjadi tema pertemuan Uruguay.

Pertama, pemerintah harus setuju bahwa semua perjanjian perdagangan dan investasi di masa depan mengandung pengukuhan penuh untuk tindakan kesehatan masyarakat yang tidak diskriminatif yang ditujukan untuk mengendalikan risiko NCD (atau masalah kesehatan lainnya), apakah ada bukti ilmiah atau perdagangan lainnya yang kurang -sangat berarti tersedia.

Kedua, karena sudah ada puluhan kesepakatan yang ada yang berpotensi mengikat tangan regulator kesehatan masyarakat, pemerintah harus berkomitmen untuk tidak memulai perselisihan mengenai tindakan kesehatan masyarakat yang tidak diskriminatif di negara lain.

Ketiga, pemerintah harus menahan diri untuk tidak meningkatkan perlindungan paten terhadap obat-obatan yang digunakan untuk mengobati NCD. Penyakit ini akan terus melonjak sebelum tindakan pencegahan mengarah pada penurunan akhirnya; Perawatan yang terjangkau akan dibutuhkan.

Ketiga komitmen ini harus ditulis dalam kesepakatan final Uruguay. Mereka menghormati tujuan perdagangan global dengan memastikan tindakan kesehatan masyarakat tidak digunakan untuk mendiskriminasikan produk atau kepentingan perdagangan negara lain. Mereka juga menghormati ruang kebijakan yang dibutuhkan pemerintah saat ini, dan ke depan, untuk melindungi kesehatan dan kesejahteraan warganya.

Tentang Penulis

Ronald Labonte, Profesor dan Ketua Riset Kanada, University of Ottawa

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku oleh Penulis ini:

at Pasar InnerSelf dan Amazon