Jamur Surai Singa. Shutterstock

Tujuh ribu tahun sejak itu penemuan, kulit tetap menjadi salah satu bahan alami yang paling tahan lama dan serbaguna. Namun, beberapa konsumen mempertanyakan konsekuensi etis dan ketahanan lingkungan memakai produk yang bersumber dari hewan.

Pergeseran dalam standar sosial ini adalah alasan utama kami melihat gelombang pengganti sintetis menuju pasar.

Alternatif kulit yang dihasilkan dari polimer sintetis lebih baik dalam hal ketahanan lingkungan dan telah mencapai banyak hal pangsa pasar dalam beberapa tahun terakhir.

Tetapi bahan-bahan ini menghadapi masalah pembuangan yang sama seperti plastik sintetis. Jadi, pasar kulit sudah mulai melirik inovasi lain. Meski kedengarannya aneh, pesaing terbaru adalah jamur yang rendah hati.

Penelitian oleh kolega saya dan saya, diterbitkan hari ini di Keberlanjutan Alam, menyelidiki sejarah, proses pembuatan, biaya, keberlanjutan dan sifat material pengganti kulit terbarukan yang berasal dari jamur - membandingkannya dengan kulit hewan dan sintetis.

Seberapa tidak keberlanjutan kulit hewan sebenarnya?

Seberapa berkelanjutan kulit tergantung pada bagaimana Anda melihatnya. Karena menggunakan kulit binatang, biasanya dari sapi, produksi kulit berkorelasi dengan peternakan. Pembuatannya juga membutuhkan bahan kimia yang beracun bagi lingkungan.

Sektor peternakan masalah keberlanjutan terkenal. Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian Perserikatan Bangsa-Bangsa, sektor ini bertanggung jawab atas sekitar 14% dari semua emisi rumah kaca dari aktivitas manusia. Pemeliharaan ternak saja mewakili sekitar 65% dari emisi tersebut.

Menurut angka 2019 dari Biro Statistik Australia, sekitar 49% dari semua peternakan Australia membawa sapi potong dan ini mengelola lebih dari 79% dari semua lahan pertanian. freestocks.org/Pexels

Meski begitu, perlu diperhatikan produk utama dari peternakan adalah daging, bukan kulit. Kulit sapi hanya menyumbang 5-10% dari nilai pasar sapi dan sekitar 7% dari berat hewan.

Juga tidak ada korelasi yang terbukti antara permintaan daging merah dan kulit. Jadi, penurunan permintaan kulit mungkin tidak berpengaruh pada jumlah hewan yang disembelih untuk diambil dagingnya.

Meskipun demikian, penyamakan kulit masih boros energi dan sumber daya serta menghasilkan banyak limbah lumpur selama pemrosesan.

Hal ini memberi kulit dampak lingkungan yang lebih tinggi daripada produk hewani yang diproses secara minimal seperti darah, kepala dan organ (yang dapat dijual sebagai produk daging atau pakan ternak).

Miselium adalah tubuh vegetatif untuk jamur yang menghasilkan jamur. Koloni jamur yang terbuat dari miselium dapat ditemukan di dalam dan di atas tanah dan kayu. Shutterstock

Dari spora hingga tikar

Teknologi kulit yang diturunkan dari jamur pertama kali dipatenkan oleh perusahaan AS MycoWorks dan Desain Ramah Lingkungan sekitar lima tahun lalu.

Teknologi ini memanfaatkan struktur mirip akar jamur, yang disebut miselium, yang mengandung polimer yang sama yang ditemukan pada cangkang kepiting.

Jika akar jamur ditanam di atas serbuk gergaji atau limbah pertanian, mereka akan membentuk tikar tebal yang kemudian dapat diolah hingga menyerupai kulit.

Karena yang digunakan adalah akarnya dan bukan jamurnya, proses biologis alami ini dapat dilakukan di mana saja. Tidak membutuhkan cahaya, mengubah limbah menjadi bahan yang berguna dan menyimpan karbon dengan menumpuknya di jamur yang sedang tumbuh.

Beralih dari satu spora ke produk jadi "kulit jamur" (atau "kulit miselium") membutuhkan waktu beberapa minggu, dibandingkan dengan tahun yang dibutuhkan untuk membesarkan sapi hingga dewasa.

Asam ringan, alkohol, dan pewarna biasanya digunakan untuk memodifikasi bahan jamur, yang kemudian dikompresi, dikeringkan, dan diembos.

Beralih dari spora jamur di cawan Petri (kiri) ke alas jamur alami (kanan) hanya membutuhkan waktu beberapa minggu. Antoni Ganda

Prosesnya cukup sederhana dan dapat diselesaikan dengan peralatan dan sumber daya minimal oleh pengrajin. Ini juga dapat diskalakan secara industri untuk produksi massal. Produk akhir terlihat dan terasa seperti kulit binatang daya tahan serupa.

MOGU adalah salah satu perusahaan yang memproduksi bahan dan produk dari miselium jamur. Ars Electronica / Flickr, CC BY-NC-ND

Jamur untuk kemajuan

Penting untuk diingat meskipun telah berkembang bertahun-tahun, teknologi ini masih dalam tahap awal. Produksi kulit tradisional telah disempurnakan dengan sempurna selama ribuan tahun.

Pasti ada beberapa masalah tumbuh gigi saat mengadopsi kulit jamur. Dan terlepas dari biodegradabilitas dan manufaktur hemat energi, produk ini saja tidak akan cukup untuk menyelesaikan krisis keberlanjutan.

Ada masalah lingkungan yang lebih luas atas peternakan hewan dan perkembangbiakan plastik - keduanya tidak bergantung pada produksi kulit.

Meskipun demikian, menggunakan kreativitas untuk memanfaatkan teknologi baru hanya bisa menjadi langkah ke arah yang benar. Saat dunia terus bergeser secara bertahap menuju kehidupan yang berkelanjutan, mungkin melihat kemajuan dalam satu bidang akan menginspirasi harapan bagi orang lain.

Apakah saya akan memakainya dalam waktu dekat?

Produk komersial yang dibuat dengan kulit yang berasal dari jamur diharapkan segera dijual - jadi pertanyaan sebenarnya adalah apakah Anda akan dikenakan biaya untuk lengan dan kaki.

Prototipe dirilis tahun lalu di US, Italia dan Indonesia, dalam produk termasuk jam tangan, dompet, tas, dan sepatu.

Startup Bolt Threads yang berbasis di AS telah menggunakan kulit miseliim untuk berhasil membuat produk seperti tas ini. Benang Baut

Dan meskipun barang-barang penggalangan dana ini agak mahal - dengan satu tas desainer dijual seharga US $ 500 - perkiraan biaya produksi menunjukkan bahan tersebut dapat menjadi kompetitif secara ekonomi dengan kulit tradisional setelah diproduksi dalam skala yang lebih besar.

Tanda-tandanya menjanjikan. MycoWorks mengumpulkan US $ 17 juta dalam bentuk modal ventura tahun yg lalu.

Pada akhirnya, tidak ada alasan bagus mengapa alternatif kulit jamur tidak dapat menggantikan kulit hewan di banyak produk konsumen.

Jadi, lain kali Anda melewatkan jamur di supermarket, pastikan Anda mengenal diri sendiri. Anda mungkin akan segera bertemu lebih banyak lagi.

tentang Penulis

Mitchell P. Jones, peneliti Postdoctoral, Universitas Teknologi Wina

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Drawdown: Rencana Komprehensif yang Paling Sering Diusulkan untuk Menghilangkan Pemanasan Global

oleh Paul Hawken dan Tom Steyer
Dalam menghadapi ketakutan dan apati yang meluas, sebuah koalisi internasional para peneliti, profesional, dan ilmuwan telah berkumpul untuk menawarkan serangkaian solusi realistis dan berani untuk perubahan iklim. Seratus teknik dan praktik dijelaskan di sini — beberapa diketahui dengan baik; beberapa Anda mungkin belum pernah mendengarnya. Mulai dari energi bersih hingga mendidik anak perempuan di negara berpenghasilan rendah hingga praktik penggunaan lahan yang menarik karbon dari udara. Solusi yang ada, layak secara ekonomi, dan komunitas di seluruh dunia saat ini menerapkannya dengan keterampilan dan tekad. Tersedia di Amazon

Merancang Solusi Iklim: Panduan Kebijakan untuk Energi Karbon Rendah

oleh Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Dengan dampak perubahan iklim yang sudah menimpa kita, kebutuhan untuk mengurangi emisi gas rumah kaca global sangatlah mendesak. Ini tantangan yang menakutkan, tetapi teknologi dan strategi untuk menghadapinya ada saat ini. Seperangkat kecil kebijakan energi, yang dirancang dan diterapkan dengan baik, dapat membawa kita ke jalan menuju masa depan rendah karbon. Sistem energi itu besar dan kompleks, sehingga kebijakan energi harus fokus dan hemat biaya. Pendekatan satu ukuran untuk semua tidak akan menyelesaikan pekerjaan. Pembuat kebijakan membutuhkan sumber daya yang jelas dan komprehensif yang menguraikan kebijakan energi yang akan berdampak terbesar pada masa depan iklim kita, dan menjelaskan cara merancang kebijakan ini dengan baik. Tersedia di Amazon

Ini Semua Perubahan: Kapitalisme vs Iklim

oleh Naomi Klein
In Ini Semua Perubahan Naomi Klein berpendapat bahwa perubahan iklim bukan hanya masalah lain yang harus diajukan antara pajak dan perawatan kesehatan. Ini adalah alarm yang memanggil kita untuk memperbaiki sistem ekonomi yang sudah gagal dalam banyak hal. Klein dengan cermat membangun kasus tentang seberapa besar pengurangan emisi rumah kaca kita adalah kesempatan terbaik kita untuk secara bersamaan mengurangi kesenjangan yang menganga, membayangkan kembali demokrasi kita yang rusak, dan membangun kembali ekonomi lokal kita yang hancur. Dia mengungkap keputusasaan ideologis dari penyangkal perubahan iklim, delusi mesianis dari calon geoengineer, dan kekalahan tragis dari terlalu banyak inisiatif hijau mainstream. Dan dia menunjukkan dengan tepat mengapa pasar tidak — dan tidak bisa — memperbaiki krisis iklim tetapi malah akan memperburuk keadaan, dengan metode ekstraksi yang semakin ekstrem dan merusak secara ekologis, disertai dengan kapitalisme bencana yang merajalela. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.