Populasi hewan rata-rata telah menurun 60 1970% sejak, dan diperkirakan sekitar itu satu juta spesies beresiko punah. Semakin banyak keanekaragaman hayati bumi menghilang dan populasi manusia bertambah, bentang alam terlindung yang disisihkan untuk melestarikan keanekaragaman hayati semakin penting. Sayangnya, banyak yang kekurangan dana - beberapa suaka margasatwa paling berharga di Afrika beroperasi di sini mendanai defisit ratusan juta dolar.
Di hutan belantara yang tak berpagar, para ilmuwan jarang memiliki inventaris tentang jumlah persis spesies di suatu daerah pada waktu tertentu. Sebagai gantinya mereka membuat kesimpulan menggunakan salah satu dari banyak pendekatan survei yang berbeda, termasuk perangkap kamera, survei trek, dan drone. Metode-metode ini dapat memperkirakan berapa banyak dan jenis satwa liar apa yang ada, tetapi seringkali membutuhkan banyak usaha, waktu dan uang.
Perangkap kamera ditempatkan di lokasi terpencil dan diaktifkan dengan gerakan. Mereka dapat mengumpulkan sejumlah besar data dengan mengambil foto dan video hewan yang lewat. Tapi ini bisa menghabiskan biaya puluhan ribu dolar untuk dijalankan dan begitu di alam liar, kamera berada di bawah anugerah satwa liar yang penasaran.
Survei trek bergantung pada pelacak spesialis, yang tidak selalu tersedia dan drone, meskipun menjanjikan, telah membatasi akses ke banyak daerah wisata di Afrika. Semua ini membuat pemantauan satwa liar sulit dilakukan dan diulangi di daerah yang luas. Tanpa mengetahui apa yang ada di luar sana, membuat keputusan konservasi berdasarkan bukti menjadi hampir mustahil.
Ilmu Warga di Safari
Pariwisata adalah salah satu industri dengan pertumbuhan tercepat di dunia - 42m orang dikunjungi Afrika sub-Sahara di 2018 saja. Banyak yang datang untuk satwa liar yang unik dan tanpa sadar mengumpulkan data konservasi yang berharga dengan ponsel dan kamera mereka. Foto-foto di media sosial sudah digunakan untuk membantu melacak perdagangan satwa liar ilegal dan seberapa sering kawasan hutan belantara dikunjungi oleh wisatawan.
Meskipun demikian, wisatawan dan pemandu mereka masih merupakan sumber informasi yang diabaikan. Bisakah liburan Anda terkunci membantu memantau satwa liar yang terancam punah? Dalam penelitian terbaru, kami menguji persis ini.
Bermitra dengan operator tur di Botswana, kami mendekati semua tamu yang melewati pondok safari selama tiga bulan di Delta Okavango dan bertanya kepada mereka apakah mereka tertarik untuk berkontribusi dalam foto-foto mereka untuk membantu konservasi. Kami menyediakan bagi mereka yang tertarik dengan GPS logger kecil - jenis yang biasa digunakan untuk melacak kucing peliharaan - sehingga kami bisa melihat di mana gambar diambil.
Kami kemudian mengumpulkan, memproses, dan melewati gambar melalui model komputer untuk memperkirakan kepadatan lima spesies karnivora besar Afrika - singa, hyaenas tutul, macan tutul, anjing liar Afrika dan cheetah. Kami membandingkan kepadatan ini dengan yang dari tiga pendekatan survei karnivora paling populer di Afrika - perangkap kamera, survei jejak, dan stasiun panggilan masuk, yang memutar suara melalui pengeras suara untuk menarik satwa liar sehingga mereka dapat dihitung.
Foto-foto turis memberikan perkiraan yang mirip dengan pendekatan lain dan, secara keseluruhan, lebih murah untuk dikumpulkan dan diproses. Bergantung pada wisatawan untuk membantu survei satwa liar yang disimpan hingga US $ 840 per musim survei. Bahkan lebih baik, itu adalah satu-satunya metode untuk mendeteksi cheetah di daerah tersebut - meskipun begitu sedikit yang terlihat bahwa kepadatan total mereka tidak dapat dikonfirmasi.
Ribuan foto satwa liar diambil setiap hari, dan penelitian menunjukkan bahwa kita dapat menggunakan model statistik untuk memotong kebisingan dan mendapatkan data berharga untuk konservasi. Namun, mengandalkan para peneliti untuk mengunjungi kelompok-kelompok wisata dan mengoordinasikan koleksi foto mereka akan sulit untuk ditiru di banyak daerah. Untungnya, di situlah operator tur satwa liar bisa masuk.
Operator tur dapat membantu mengumpulkan gambar wisata untuk dibagikan dengan peneliti. Jika upaya wisatawan dipasangkan dengan AI yang dapat memproses jutaan gambar dengan cepat, pelestari lingkungan dapat memiliki metode yang sederhana dan murah untuk memantau satwa liar.
Foto turis paling cocok untuk memantau spesies besar yang hidup di daerah yang sering dikunjungi oleh wisatawan - spesies yang cenderung memiliki nilai ekonomi dan ekologi yang tinggi. Meskipun metode ini mungkin tidak cocok untuk spesies yang lebih kecil, metode ini masih dapat secara tidak langsung mendukung konservasi mereka dengan membantu melindungi bentang alam tempat tinggal mereka.
Garis batas antara belantara sejati dan lanskap yang dimodifikasi oleh manusia menjadi semakin kabur, dan semakin banyak orang mengunjungi satwa liar di habitat alami mereka. Ini tidak selalu merupakan hal yang baik, tetapi mungkin para pelestari lingkungan dapat menggunakan perjalanan ini untuk keuntungan mereka dan membantu melestarikan beberapa spesies yang paling ikonik di planet kita.
Tentang Penulis
Kasim Rafiq, Peneliti Pascadoktoral dalam Ekologi dan Konservasi Margasatwa, Liverpool John Moores University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku tentang Lingkungan dari daftar Penjual Terbaik Amazon
"Musim Semi Sunyi"
oleh Rachel Carson
Buku klasik ini adalah tengara dalam sejarah lingkungan hidup, menarik perhatian pada efek berbahaya pestisida dan dampaknya terhadap alam. Karya Carson membantu menginspirasi gerakan lingkungan modern dan tetap relevan hingga saat ini, karena kami terus bergulat dengan tantangan kesehatan lingkungan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Bumi yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan"
oleh David Wallace-Wells
Dalam buku ini, David Wallace-Wells memberikan peringatan keras tentang dampak buruk perubahan iklim dan kebutuhan mendesak untuk mengatasi krisis global ini. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan pandangan serius tentang masa depan yang kita hadapi jika kita gagal mengambil tindakan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kehidupan Tersembunyi Pohon: Apa yang Mereka Rasakan, Bagaimana Mereka Berkomunikasi? Penemuan dari Dunia Rahasia"
oleh Peter Wohlleben
Dalam buku ini, Peter Wohlleben menjelajahi dunia pohon yang menakjubkan dan perannya dalam ekosistem. Buku ini mengacu pada penelitian ilmiah dan pengalaman Wohlleben sendiri sebagai rimbawan untuk menawarkan wawasan tentang cara kompleks pohon berinteraksi satu sama lain dan alam.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Rumah Kami Terbakar: Adegan Keluarga dan Planet dalam Krisis"
oleh Greta Thunberg, Svante Thunberg, dan Malena Ernman
Dalam buku ini, aktivis iklim Greta Thunberg dan keluarganya memberikan kisah pribadi tentang perjalanan mereka untuk meningkatkan kesadaran tentang kebutuhan mendesak untuk mengatasi perubahan iklim. Buku ini memberikan kisah yang kuat dan mengharukan tentang tantangan yang kita hadapi dan perlunya tindakan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
"Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Wajar"
oleh Elizabeth Kolbert
Dalam buku ini, Elizabeth Kolbert mengeksplorasi kepunahan massal spesies yang sedang berlangsung yang disebabkan oleh aktivitas manusia, dengan memanfaatkan penelitian ilmiah dan contoh dunia nyata untuk memberikan gambaran serius tentang dampak aktivitas manusia terhadap alam. Buku ini menawarkan ajakan bertindak yang menarik untuk melindungi keragaman kehidupan di Bumi.
