Daya terbarukan tak terbatas terletak di bawah wilayah panas bumi, seperti di Islandia. Gambar: Milan Nykodym via Flickr

Pencarian terus dilakukan untuk mengembangkan teknologi baru yang dapat memanfaatkan panas yang hebat jauh di bawah permukaan bumi dan memasok listrik ke seluruh dunia.

Proyek ambisius diluncurkan untuk mengebor jauh ke dalam kerak bumi untuk memanfaatkan "air naga" super panas yang akan menghasilkan sejumlah besar energi terbarukan.

Berbeda dengan panas bumi tradisional, yang memanfaatkan batuan panas untuk menghasilkan uap untuk turbin, proyek ini jauh lebih mendalam ? ke tempat yang tekanan dan suhunya sangat besar namun potensi manfaatnya 10 kali lebih besar.

Ada energi tak terbatas di bawah kerak bumi. Masalahnya adalah teknologi untuk memanfaatkannya.

Grafik Uni Eropa (UE) percaya bahwa teknik pengeboran dalam yang dikembangkan oleh industri minyak dapat diadaptasi untuk mengekstraksi energi. Ini telah mengalokasikan € 15.6 juta untuk sebuah proyek di mana berpotensi panas bumi yang kaya energi dunia yang paling baik akan dibor di Larderello di Tuscany, Italia.

Tantangan yang tangguh

Tantangan teknisnya sangat berat karena panas dan tekanan yang kuat yang akan mengubah peralatan listrik yang rapuh dan rusak, jadi rencananya adalah untuk mengembangkan alat teknik yang dapat tahan terhadap kondisi.

Islandia, yang sudah memanfaatkan energi geo-termal tradisional dengan sukses, telah mencoba dan gagal memanfaatkan batuan super-heated. Tapi itu belum menyerah, dan usaha kedua sedang direncanakan.

Uni Eropa percaya bahwa menggunakan keahlian perusahaan minyak dalam pengeboran sumur dalam akan menjadi kunci kesuksesan.

Pada kedalaman antara dua sampai tiga kilometer, kondisinya berubah drastis dan pengebor akan menemukan apa yang disebut "air naga". Belum ada yang sebelumnya berhasil mengendalikan kekuatan yang dilepaskan di sumur di bawah kondisi suhu dan tekanan ekstrim yang ekstrem.

Roar NYBO, fisikawan SINTEF Petroleum Penelitian, menjelaskan: "Salah satu ketidakpastian utama adalah adanya apa yang kita sebut cairan superkritis.

"Pada kedalaman dua sampai tiga kilometer di bagian dalam bumi, kondisi fisik sekitar berubah drastis. Sesuatu yang sangat spesial terjadi saat suhu mencapai derajat 374 dan tekanan 218 kali tekanan udara di permukaan. Kita menemukan apa yang kita sebut air superkritis.

"Naga di dalam bisa membantu kita membuka harta karun yang sesungguhnya"

"Ini bukan cairan, dan juga uapnya. Ini terjadi dalam bentuk fisik yang menggabungkan kedua fase, dan ini berarti bahwa hal itu akan menghasilkan sifat yang sama sekali baru. Air supercritical berperilaku seperti asam kuat, dan akan menyerang apapun - termasuk peralatan elektronika dan pengeboran. Dalam serial fantasi TV, mungkin itu disebut 'air naga'. "

Tapi air naga memiliki kelebihan besar juga, kata Nybø. Cairan dapat mengangkut dari kedalaman hingga 10 kali lebih banyak energi daripada air dan uap normal yang bisa dicapai di sumur geothermal standar. Ini juga mengalir lebih mudah melalui fraktur dan pori-pori batu.

Jika peneliti dapat berhasil dalam mengendalikan pasukan yang terlibat, tanpa teknologi mogok, maka sumber baru dan besar energi dapat disadap mana saja di dunia.

potensi Pendapatan

Keuntungan potensial lainnya adalah air superkritis juga dapat mengangkut mineral berharga ke permukaan dalam larutan. Ini bisa memberikan potensi pendapatan insidental. “Naga dari dalam dapat membantu kita membuka harta karun yang sebenarnya,” kata Nybø.

Kedalaman yang harus dilakukan pengeboran insinyur untuk mencapai suhu yang diinginkan akan bervariasi dari satu negara ke negara lain, karena variasi ketebalan kerak bumi dan gradien panas bumi.

Di Norwegia, suhu meningkat sekitar 20 derajat per kilometer, sementara di bagian lain dunia, ini mungkin setinggi derajat 40 per kilometer. Rata-rata adalah tentang derajat 25.

energi panas bumi sedang dikembangkan di seluruh dunia dan memiliki potensi besar di setiap benua. Negara yang saat ini memimpin dalam pembangkitan listrik dari sumber panas bumi adalah Amerika Serikat, Filipina, Meksiko, Indonesia dan Italia. - Jaringan Berita Iklim

tentang Penulis

Paul Brown adalah editor bersama Climate News Network. Dia adalah mantan koresponden lingkungan untuk koran The Guardian dan mengajarkan jurnalisme di negara-negara berkembang. Dia telah menulis buku 10? delapan subjek lingkungan, termasuk empat untuk anak-anak? dan naskah tertulis untuk dokumenter televisi. Dia bisa dihubungi di [email dilindungi]

Buku oleh Penulis ini:

Peringatan Global: Kesempatan Terakhir untuk Perubahan
oleh Paul Brown.

Klik di sini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.