JARINGAN BERITA IKLIM - Ilmuwan Inggris dan Amerika telah menggunakan teknik baru untuk menunjukkan momen perubahan iklim yang sangat penting.
Mereka telah menggunakan isotop dari siput darat di tempat yang sekarang menjadi Hampshire dan Isle of Wight di Inggris untuk merekonstruksi penurunan tingkat karbon dioksida yang menentukan di atmosfer, ketika suhu udara rata-rata turun hingga 6 ° C, suhu air tawar musim panas anjlok 10 ° C dan lembaran es besar mulai terbentuk.
Hampir 34 juta tahun yang lalu, zaman Eosen yang terlambat memberi jalan kepada Oligosen. Di dunia yang jauh lebih hangat, tingkat karbon dioksida di atmosfer telah mencapai bagian 1,000 per juta (ppm), dan kemudian mulai turun drastis.
Dalam sekitar tahun 400,000 gletser besar mendominasi daerah kutub, permukaan air laut turun, fauna padam dan dunia telah berubah selamanya.
Ahli paleontologi, ilmuwan iklim dan ahli geofisika telah berulang kali mencoba merekonstruksi urutan kejadian yang mengubah dunia berawa yang panas ke dalam pembekuan, namun bukti fisik apa pun tentang bencana planet purba telah dikuburkan, atau terkikis, atau hanyut.
Sedimen laut telah mempertahankan kondisi suhu saat mereka berubah. Perubahan dalam rangkaian fosil menceritakan tentang kepunahan di Eropa dan migrasi genera baru dari Asia. Tapi seperti kebanyakan kepunahan besar dari masa lalu - dan ini adalah periode kepunahan massal yang relatif kecil - penyebabnya tetap merupakan misteri.
"Dengan memahami transisi iklim masa lalu, kita dapat lebih memahami dampak sekarang dan perkiraan untuk masa depan"
Tapi bukti isotop dari fosil kerang siput Viviparius lentus tampaknya telah menyelesaikan satu hal: pergeseran dramatis ini terkait erat dengan perubahan tingkat karbon dioksida di atmosfer.
Michael Hren dari University of Connecticut dan rekannya melaporkan di Prosiding National Academy of Sciences Isotop berat karbon dan oksigen dalam fosil siput dapat diartikan sebagai rekaman suhu pada saat kulit kerang terbentuk.
Masa lalu juga memiliki pelajaran untuk masa depan. Tingkat karbon dioksida di atmosfer, berkat pembakaran bahan bakar fosil, meningkat lagi: hampir 400 ppm sekarang dan dalam bahaya meningkat sekali lagi menjadi 1,000 ppm pada tahun 100 berikutnya.
Jika penurunan tajam suhu yang secara fundamental mengubah kehidupan di Bumi 34 juta tahun yang lalu, kenaikan suhu atmosfer dan air hangat yang lain bahkan lebih cepat selama abad berikutnya akan melakukan hal yang sama.
"Salah satu prinsip utama geologi adalah bahwa masa lalu adalah kunci untuk saat ini: catatan iklim masa lalu menginformasikan kepada kita tentang bagaimana fungsi sistem Bumi", kata Dr Hren. "Dengan memahami transisi iklim masa lalu, kita dapat lebih memahami dampak saat ini dan yang diperkirakan untuk masa depan." - Jaringan Berita Iklim
