Hidup di zaman rumah kaca terakhir di planet ini, Eosen. Museum Jay Matternes / Smithsonian, CC BY

Konsentrasi karbon dioksida menuju nilai yang tidak terlihat pada tahun-tahun sebelumnya 200m. Matahari juga berangsur-angsur semakin kuat seiring berjalannya waktu. Bersama-sama, fakta-fakta ini berarti iklim mungkin menuju kehangatan yang tidak terlihat dalam setengah miliar tahun terakhir.

Banyak hal telah terjadi di Bumi sejak 500,000,000 SM – benua, lautan, dan pegunungan telah datang dan pergi, dan kehidupan yang kompleks telah berevolusi dan berpindah dari lautan ke darat dan ke udara. Sebagian besar perubahan ini terjadi dalam rentang waktu yang sangat lama, yaitu jutaan tahun atau lebih. Namun, selama 150 tahun terakhir suhu global telah meningkat sekitar 1?, lapisan es dan gletser menyusut, es di kutub mencair, dan permukaan air laut meningkat.

Beberapa akan menunjukkan bahwa iklim bumi telah ada mengalami perubahan serupa sebelumnya. Jadi, apa masalahnya?

Para ilmuwan dapat mencoba memahami iklim masa lalu dengan melihat bukti yang terkurung di batuan, sedimen dan fosil. Apa yang dikatakan ini adalah bahwa ya, iklim telah berubah di masa lalu, namun kecepatan perubahan saat ini adalah sangat tidak biasa. Misalnya, karbon dioksida belum ditambahkan ke atmosfer secepat hari ini setidaknya untuk masa lalu 66m tahun.

Faktanya, jika kita melanjutkan jalur yang kita jalani saat ini dan mengeksploitasi semua bahan bakar fosil, maka laju CO? emisi, pemanasan iklim absolut juga kemungkinan besar belum pernah terjadi sebelumnya setidaknya dalam 420 juta tahun terakhir. Itu menurut sebuah studi baru yang kami publikasikan Alam Komunikasi.

Dalam hal waktu geologis, 1? pemanasan global bukanlah hal yang luar biasa. Sepanjang sejarahnya, suhu bumi jauh lebih hangat dibandingkan saat ini, dan faktanya bumi lebih sering berada dalam kondisi iklim yang disebut “rumah kaca”. Selama kondisi rumah kaca terakhir terjadi 50 juta tahun yang lalu, suhu rata-rata global adalah 10-15? lebih hangat dari sekarang, wilayah kutub bebas es, Pohon palem tumbuh di pesisir Antartika, dan buaya dan kura-kura yang dikebiri di hutan rawa-rawa di daerah Arktik Kanada yang beku.

Sebaliknya, terlepas dari pemanasan saat ini, kita masih secara teknis berada dalam keadaan iklim "eshouse", yang berarti ada es di kedua kutub tersebut. Bumi secara alami mengayuh antara dua negara iklim ini setiap 300m bertahun-tahun atau lebih.

Tepat sebelum revolusi industri, untuk setiap juta molekul di atmosfer, sekitar 280 di antaranya adalah CO? molekul (280 bagian per juta, atau ppm). Saat ini, terutama karena pembakaran bahan bakar fosil, konsentrasinya mencapai sekitar 400 ppm. Jika tidak ada upaya untuk mengurangi emisi, pembakaran bahan bakar fosil konvensional akan menyebabkan CO? konsentrasinya menjadi sekitar 2,000 ppm pada tahun 2250.

Tentu saja ini merupakan jumlah CO? yang banyak, namun catatan geologis menunjukkan bahwa Bumi pernah mengalami konsentrasi serupa beberapa kali di masa lalu. Misalnya, kompilasi data baru kami menunjukkan bahwa selama Trias, sekitar 200 juta tahun yang lalu, ketika dinosaurus pertama kali berevolusi, Bumi memiliki kondisi iklim rumah kaca dengan atmosfer CO? sekitar 2,000-3,000ppm.

Konsentrasi karbon dioksida yang tinggi sehingga tidak membuat dunia benar-benar tidak dapat dihuni. Dinosaurus berkembang pesat.

Itu tidak berarti ini bukan masalah besar. Sebagai permulaan, tidak ada keraguan bahwa umat manusia akan menghadapi tantangan sosial ekonomi utama yang dihadapi perubahan iklim yang dramatis dan cepat yang akan dihasilkan dari kenaikan pesat ke 2,000 atau lebih ppm.

Namun penelitian baru kami juga menunjukkan bahwa konsentrasi karbon yang sama akan menyebabkan lebih banyak pemanasan di masa depan dibandingkan periode karbon dioksida yang tinggi sebelumnya. Pasalnya, suhu bumi tidak hanya bergantung pada kadar CO? (atau gas rumah kaca lainnya) di atmosfer. Semua energi kita pada akhirnya berasal dari matahari, dan karena cara matahari menghasilkan energi melalui fusi nuklir hidrogen menjadi helium, kecerahannya meningkat seiring waktu. Empat setengah miliar tahun yang lalu ketika bumi masih muda, kecerahan matahari sekitar 30%.

Jadi yang terpenting adalah efek gabungan dari perubahan kekuatan matahari dan efek rumah kaca yang bervariasi. Melihat sejarah geologi, kita umumnya menemukan bahwa seiring dengan semakin kuatnya matahari seiring berjalannya waktu, CO di atmosfer? secara bertahap menurun, sehingga rata-rata kedua perubahan tersebut saling membatalkan.

Tapi bagaimana dengan di masa depan? Kami tidak menemukan periode masa lalu ketika pengemudi iklim, atau iklim memaksa, setinggi mungkin di masa depan jika kita membakar semua bahan bakar fosil yang tersedia. Tidak ada yang seperti itu yang tercatat dalam rekaman rock setidaknya selama 420m tahun.

Sebuah pilar utama ilmu geologi adalah prinsip uniformitarian: bahwa “masa kini adalah kunci menuju masa lalu”. Jika kita terus menggunakan bahan bakar fosil seperti saat ini, sayangnya pada tahun 2250 pepatah lama tersebut tidak akan lagi menjadi kenyataan. Diragukan apakah CO tinggi ini? masa depan akan memiliki tandingannya, bahkan dalam catatan geologis yang sangat luas.

Tentang Penulis

Gavin Foster, Profesor Geokimia Isotop, University of Southampton; Dana Royer, Guru Besar Ilmu Bumi dan Lingkungan, Universitas Wesleyan, dan Dan Lunt, Profesor Ilmu Iklim, University of Bristol

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon