DM Bergstrom, penulis tersedia
Ilmuwan iklim tidak menyukai kejutan. Artinya, pemahaman mendalam kita tentang cara kerja iklim belum sepenuhnya sesuai dengan kebutuhan. Namun sayangnya, seiring dengan memburuknya perubahan iklim, kejutan dan peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya terus terjadi.
Pada bulan Maret 2022, Antartika mengalami gelombang panas yang luar biasa. Sebagian besar wilayah Antartika Timur mengalami suhu hingga 40°C (72°F) di atas normal, memecahkan rekor suhu tertinggi. Itu adalah paling intens gelombang panas yang pernah tercatat di mana pun di dunia.
Peristiwa ini sangat mengejutkan dan jarang terjadi sehingga mengejutkan komunitas ilmu iklim Antartika. Sebuah proyek penelitian global besar diluncurkan untuk mengungkap alasan di baliknya dan kerusakan yang ditimbulkannya. Sebuah tim yang terdiri dari 54 peneliti, termasuk saya, menyelidiki seluk-beluk fenomena tersebut. Tim tersebut dipimpin oleh ahli iklim asal Swiss, Jonathan Wille, dan melibatkan pakar dari 14 negara. Kolaborasi tersebut menghasilkan dua hal makalah inovatif diterbitkan hari ini.
Hasilnya mengkhawatirkan. Namun hal ini memberikan para ilmuwan pemahaman yang lebih mendalam tentang hubungan antara daerah tropis dan Antartika – dan memberikan kesempatan kepada masyarakat global untuk mempersiapkan diri menghadapi dampak yang mungkin ditimbulkan oleh pemanasan global.
Kompleksitas yang memilukan
Surat kabar tersebut menceritakan kisah kompleks yang dimulai di belahan dunia lain dari Antartika. Di bawah Kondisi La Niña, panas tropis di dekat Indonesia mengalir ke langit di atas Samudera Hindia. Pada saat yang sama, gelombang cuaca berulang yang berdenyut ke arah timur muncul dari Afrika bagian selatan. Faktor-faktor ini digabungkan menjadi akhir musim siklon tropis Samudera Hindia.
Antara akhir Februari dan akhir Maret 2022, 12 badai tropis telah terjadi. Lima badai berubah menjadi siklon tropis, dan panas serta kelembapan dari beberapa siklon ini menyatu. Aliran jet yang berkelok-kelok mengangkat udara ini dan dengan cepat membawanya ke jarak yang sangat jauh melintasi planet ini hingga Antartika.
Di bawah Australia, aliran jet ini juga berkontribusi menghalangi jalur sistem bertekanan tinggi ke arah timur. Ketika udara tropis bertabrakan dengan apa yang disebut “blocking high”, hal ini menyebabkan aliran atmosfer paling intens yang pernah diamati di Antartika Timur. Hal ini mendorong panas dan kelembapan tropis ke arah selatan menuju jantung benua Antartika.
Keberuntungan sedang berpihak pada Antartika
Peristiwa tersebut menyebabkan Lapisan Es Conger rentan mengalami kerusakan akhirnya runtuh. Namun dampaknya tidak seburuk yang seharusnya. Hal ini disebabkan gelombang panas melanda pada bulan Maret, bulan ketika Antartika bertransisi ke musim dingin yang gelap dan sangat dingin. Jika gelombang panas di masa depan terjadi pada musim panas – yang kemungkinan besar terjadi karena perubahan iklim – dampaknya bisa menjadi bencana besar.
Meskipun terjadi gelombang panas, sebagian besar suhu di daratan tetap di bawah nol. Lonjakan tersebut mencakup suhu tertinggi baru sepanjang masa sebesar -9.4°C (15.1°F) pada tanggal 18 Maret di dekat Stasiun Penelitian Concordia Antartika. Untuk memahami besarnya hal ini, pertimbangkan suhu maksimum bulan Maret sebelumnya di lokasi ini adalah -27.6°C (-17.68°F). Pada puncak gelombang panas, 3.3 juta kilometer persegi di Antartika Timur – wilayah seukuran India – terkena dampak gelombang panas.
Dampaknya meliputi meluasnya hujan dan pencairan permukaan di sepanjang wilayah pesisir. Namun di daratan, kelembapan tropis turun dalam bentuk salju – banyak sekali salju. Menariknya, beratnya salju mengimbangi hilangnya es di Antartika sepanjang tahun. Hal ini memberikan penangguhan sementara atas kontribusi Antartika terhadap kenaikan permukaan laut global.
Gambar-gambar yang diperoleh satelit Copernicus Sentinel-2 pada 30 Januari 2022 (kiri) dan 21 Maret 2022 (kanan) menunjukkan lapisan es Conger sebelum dan sesudah keruntuhan yang dipicu oleh gelombang panas yang mengejutkan. Uni Eropa, citra satelit Copernicus Sentinel-2, CC BY
Belajar dari hasilnya
Jadi apa pelajarannya di sini? Mari kita mulai dengan bagian yang menyenangkan. Studi ini dimungkinkan berkat kolaborasi internasional antar komunitas ilmiah Antartika, termasuk pembagian kumpulan data secara terbuka. Kolaborasi ini merupakan batu ujian Perjanjian Antartika. Hal ini merupakan bukti pentingnya kerja sama internasional yang damai dan harus dirayakan.
Yang lebih menyedihkan lagi, gelombang panas yang luar biasa ini menunjukkan betapa buruknya kejadian cuaca di daerah tropis dapat mempengaruhi lapisan es Antartika yang luas. Gelombang panas semakin mengurangi luas es laut, yang sudah mencapai rekor terendah. Hilangnya es laut memperburuk keadaan ini tahun menghasilkan es laut musim panas dan musim dingin terendah yang pernah tercatat. Hal ini menunjukkan bagaimana gangguan dalam satu tahun dapat bertambah parah di tahun-tahun berikutnya.
Peristiwa tersebut juga menunjukkan bagaimana panas tropis dapat memicu runtuhnya lapisan es yang tidak stabil. Lapisan es yang terapung tidak berkontribusi terhadap kenaikan permukaan laut secara global, namun berfungsi sebagai bendungan lapisan es di belakang mereka, yang berkontribusi.
Penelitian ini menghitung bahwa anomali suhu seperti ini terjadi di Antartika sekitar sekali dalam satu abad, namun menyimpulkan bahwa jika terjadi perubahan iklim, anomali tersebut akan lebih sering terjadi.
Temuan ini memungkinkan komunitas global untuk meningkatkan perencanaannya untuk berbagai skenario. Misalnya, jika gelombang panas dengan kekuatan serupa terjadi di musim panas, berapa banyak es yang akan mencair? Jika sungai atmosfer menghantam Gletser kiamat di Antartika Barat, berapa laju kenaikan permukaan laut yang akan dipicu oleh hal ini? Dan bagaimana pemerintah di seluruh dunia dapat melakukan hal ini mempersiapkan masyarakat pesisir untuk kenaikan permukaan air laut lebih besar dari perkiraan saat ini?
Penelitian ini memberikan kontribusi lain terhadap teka-teki rumit perubahan iklim. Dan mengingatkan kita semua, bahwa penundaan tindakan terhadap perubahan iklim akan meningkatkan dampak yang harus kita bayar.
Dana M Bergstrom, Rekan Senior Kehormatan, Universitas Wollongong
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Masa Depan yang Kita Pilih: Bertahan dari Krisis Iklim
oleh Christiana Figueres dan Tom Rivett-Carnac
Para penulis, yang memainkan peran kunci dalam Perjanjian Paris tentang perubahan iklim, menawarkan wawasan dan strategi untuk mengatasi krisis iklim, termasuk tindakan individu dan kolektif.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bumi Yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan
oleh David Wallace-Wells
Buku ini mengeksplorasi konsekuensi potensial dari perubahan iklim yang tidak terkendali, termasuk kepunahan massal, kelangkaan makanan dan air, dan ketidakstabilan politik.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Kementerian Masa Depan: Sebuah Novel
oleh Kim Stanley Robinson
Novel ini membayangkan dunia masa depan yang bergulat dengan dampak perubahan iklim dan menawarkan visi tentang bagaimana masyarakat dapat berubah untuk mengatasi krisis.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Di Bawah Langit Putih: Sifat Masa Depan
oleh Elizabeth Kolbert
Penulis mengeksplorasi dampak manusia terhadap alam, termasuk perubahan iklim, dan potensi solusi teknologi untuk mengatasi tantangan lingkungan.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Drawdown: Rencana Komprehensif yang Paling Sering Diusulkan untuk Menghilangkan Pemanasan Global
diedit oleh Paul Hawken
Buku ini menyajikan rencana komprehensif untuk mengatasi perubahan iklim, termasuk solusi dari berbagai sektor seperti energi, pertanian, dan transportasi.
