2016-02-12 Topan Tatiana & Winston. Foto kredit: flickr

Topan Winston melanda Fiji pada 20 Februari, 2016, meninggalkan jejak kehancuran.

Winston adalah siklon Kategori 5 (peringkat terkuat) dengan kecepatan angin yang dilaporkan hampir 300 km per jam. Ini membuatnya di antara siklon terkuat yang pernah membuat pendaratan global, dan yang terkuat tercatat di belahan bumi selatan.

Perilaku siklon

Siklon terbentuk di atas air hangat, biasanya di atas 26?. Hal ini membatasi pembentukan mereka di garis lintang tropis, meskipun setelah terbentuk mereka kemudian dapat berpindah ke luar daerah tropis.

Di Pasifik Selatan, biasanya sekitar sembilan siklon tropis dicatat rata-rata setiap tahun, tetapi ada banyak variabilitas dari tahun ke tahun. Mereka paling umum pada bulan Januari hingga Maret, tetapi dapat terjadi pada awal November atau hingga akhir Mei.

Dalam 30 tahun terakhir atau lebih, beberapa siklon tropis yang parah telah mempengaruhi Fiji, jadi tidak biasa bagi Fiji untuk mengalami siklon yang parah.

Angka untuk Siklon Winston kecepatan angin hingga 300 km per jam mengacu pada kecepatan angin berkelanjutan, rata-rata selama 10 menit. Angin yang ditopang biasanya digunakan untuk mengukur intensitas siklon, tetapi kerusakan juga terkait dengan hembusan angin, yang diukur selama periode yang jauh lebih singkat. Topan Winston dilaporkan menghasilkan hembusan angin hingga 325 km per jam.

Pengamat siklon mengukur kecepatan angin dalam dua cara. Pertama, mereka dapat memperkirakan kecepatan dari citra satelit. Siklon tropis yang sangat intens memiliki mata yang sangat jelas dan sangat simetris, dan ada hubungan grafis antara gambar-gambar tersebut dan pengukuran angin langsung. Dalam kecepatan angin Samudra Atlantik di siklon yang parah (dikenal sebagai badai) diukur menggunakan pesawat. Metode lainnya adalah menggunakan pengamatan angin di lapangan.

Topan Winston mengambil jalur yang sangat tidak biasa menuju Fiji, melakukan "loop-the-loop". Ini dimulai di barat Fiji sebelum pindah ke selatan, lalu kembali ke utara, dan akhirnya mendekati Fiji dari timur.

Angin terkuat untuk siklon tropis Southern Hemisphere berada di sebelah kiri topan, karena di situlah angin menambah gerakan maju badai. Untuk mencari tahu sisi siklon mana yang, berdiri menghadap ke arah di mana siklon bergerak. Sisa siklon di sebelah kiri Anda. Jadi, untuk Topan Winston mendekati Fiji dari timur, sisi kiri badai itu menuju ke selatan.

Ini juga wilayah di mana gelombang badai paling tinggi. Gelombang badai adalah kubah air yang didorong di depan badai. Di beberapa lokasi di Fiji juga ada potensi gelombang badai serta angin kencang.

Biasanya, siklon didorong oleh kombinasi faktor. Seringkali mereka didorong oleh angin rata-rata melalui kedalaman atmosfer (dari permukaan ke 10,000 meter atau lebih). Jadi jika arah angin tidak biasa di sini, maka siklon dapat melacak ke arah yang tidak biasa. Faktor-faktor lain yang terkait dengan rotasi bumi juga dapat menyebabkan siklon untuk melacak arah yang aneh.

Apakah perubahan iklim mempengaruhi siklon?

Sulit untuk mengatakan apa tren dalam intensitas angin puyuh di Pasifik Selatan, karena hanya data terbatas yang tersedia sejak 1980. Analisis tren di wilayah ini telah memberikan hasil yang ambigu. Frekuensi siklon di wilayah Australia telah menurun dalam beberapa dekade terakhir. Di wilayah Pasifik Selatan secara keseluruhan, tren tampak lemah.

Kami baru saja melihat puncak salah satu peristiwa El Niño terkuat yang tercatat. El Niño terkait dengan pergerakan air hangat di Samudra Pasifik, jadi tidak mengherankan bahwa itu memiliki pengaruh pada siklon.

Biasanya, selama peristiwa El Niño, siklon terbentuk dan melacak lebih jauh ke timur di Pasifik Selatan. Jadi tempat-tempat yang biasanya tidak melihat siklon, seperti Tahiti, kadang-kadang mengalaminya selama El Nino.

Di Pasifik Selatan, jika Anda berada di sebelah barat garis bujur 170? timur – tepat di barat Fiji – terdapat lebih banyak siklon tropis selama La Niña dan lebih sedikit selama El Niño. Di sebelah timur garis tersebut, kebalikannya: Anda akan mendapatkan lebih banyak siklon saat El Nino dan lebih sedikit saat La Niña. Fiji berada di antara zona-zona tersebut, jadi dapatkan keduanya.

Kami juga tidak tahu bagaimana perubahan iklim mempengaruhi siklon di Pasifik Selatan. Beberapa analisis menunjukkan siklon melacak lebih jauh ke selatan. Tapi terlalu dini untuk mengatakan bagaimana perubahan iklim mungkin telah memengaruhi intensitas angin puting beliung di wilayah kita.