Mansa Musa, raja Mali, didekati oleh seorang Berber dengan menunggang unta, dari The Catalan Atlas, 1375. Dikaitkan dengan Abraham Cresques/Bibliothèque Nationale de France/Wikimedia Commons

Jurnalis, fotografer, penulis, dan profesor Howard W. French's Lahir dalam Kegelapan: Afrika, Afrika, dan Pembuatan Dunia Modern, 1471 hingga Perang Dunia Kedua, adalah yang terbaru dalam karir panjang intervensi sastra dan jurnalistik yang bijaksana dan signifikan. Ini menuntut penjelasan modernitas yang menganggap Afrika sebagai pusat pembuatan dunia modern.

Tujuan utama buku ini, French menjelaskan sejak awal, adalah untuk mengembalikan bab-bab kunci yang mengartikulasikan signifikansi Afrika bagi narasi umum modernitas kita ke tempat yang tepat untuk menonjol.

Prancis menelusuri dengan rumit, dari awal abad ke-15 hingga Perang Dunia Kedua, pertemuan antara peradaban Afrika dan Eropa. Ini, menurutnya, dimotivasi oleh keinginan Eropa untuk berdagang dengan orang kaya Afrika Barat, Black peradaban. Ini termasuk Ghana dan Orang Mali kerajaan. Wilayah Afrika Barat kuno dianggap sebagai sumber yang melimpah dari emas dan budak. French berpendapat bahwa itu adalah "latar belakang emas dan perbudakan yang saling terkait" yang pada akhirnya akan melahirkan perdagangan budak transatlantik pada awal abad ke-16.

Lahir dalam Kegelapan terbentang sekitar 600 tahun. Ini melintasi geografi dari tepi Eropa, melintasi Afrika dan Amerika. Ini mengikuti sejarah panjang zaman "penemuan" Eropa yang dimulai dengan Usaha awal Portugal ke Afrika dan Asia pada akhir 1400-an dan awal 1500-an, melalui Perdagangan budak Atlantikawal yang "sederhana" di Barbados pada tahun 1630-an hingga Revolusi Haiti.

Kemudian pindah ke London penghapusan perdagangan manusia transatlantik pada tahun 1807 dan pengenalan pemetik kapas mekanis. Penemuan ini "bisa melakukan pekerjaan lima puluh orang kulit hitam bagi hasil, fakta yang tidak hilang dari pekebun kulit putih (Mississippi Delta)". Penelusuran sejarah Prancis tentang penciptaan dunia modern melalui penindasan dan penaklukan orang kulit hitam berlanjut melalui Perang Dunia Kedua dan seterusnya.

Mengutip Simeon Booker, seorang jurnalis Afrika-Amerika terkemuka yang karyanya berkaitan dengan Amerika hak-hak sipil gerakan dan pembunuhan Emmett Hingga, seorang remaja Afrika-Amerika yang dituduh menyinggung seorang wanita kulit putih, French mencatat bahwa pada awal 1960-an, “Mississipi dapat dengan mudah disamakan dengan Afrika Selatan, Angola atau Nazi Jerman untuk kebrutalan dan kebencian”.

Kehati-hatiannya menenun bersama tentang bagaimana emas dan perbudakan menjadi terjalin selama berabad-abad dan benua membuat satu hal menjadi sangat jelas. Tanpa perdagangan orang-orang yang termasuk dalam peradaban Afrika di seluruh dunia, tetapi khususnya Atlantik, dunia modern tidak akan tercipta.

Sebuah perhitungan dengan perbudakan

Seperti yang dijelaskan penulis, ledakan industri kapas, gula, dan tembakau di kolonial AS tidak akan terjadi tanpa perdagangan budak dari Afrika. Tanpa “sentakan kapitalis” seperti yang dikatakan Prancis, apa yang kita kenal sekarang sebagai Amerika Serikat akan tetap relatif tidak jelas. Itu tidak mungkin menjadi negara adidaya seperti sekarang ini.

Lewat sini Lahir dalam Kegelapan menantang secara tegas kesengajaan untuk melupakan kontes Eropa atas kendali sumber daya Afrika. Proses penghapusan ini, French menjelaskan, dimulai dengan "Zaman Penemuan" Eropa (1400-1600-an). Alasan yang tidak tepat dijelaskan untuk era ini adalah bahwa peradaban Eropa ingin membentuk hubungan perdagangan dengan Asia. Untuk melakukannya, mereka menjangkau seluruh benua, termasuk Afrika, untuk wilayah – dan, kemudian, subjek.

Tetapi Prancis bersikeras bahwa alasan sebenarnya adalah keinginan Eropa yang sungguh-sungguh untuk membangun hubungan ekonomi dengan Afrika, dan khususnya Afrika Barat dengan peradabannya yang kaya sumber daya dan ekonomi berbasis sumber daya.

Intervensi dari Lahir dalam Kegelapan, kemudian, adalah bersikeras memperhitungkan peran yang dimainkan oleh ikatan brutal antara Eropa dan Afrika. Ini ditempa melalui perbudakan. Inilah yang mendorong lahirnya ekonomi kapitalis global yang sesungguhnya; ia mempercepat proses industrialisasi dan merevolusi pola makan dunia dengan memfasilitasi globalisasi konsumsi gula.

Penting juga untuk menandai, seperti yang dilakukan Prancis, bahwa sentralitas tenaga kerja orang Afrika yang diperbudak melampaui penambangan tanaman perkebunan hingga penciptaan perkebunan itu sendiri. Para budaklah yang menyiapkan tanah untuk ditanami: mereka membuang tanaman dan batu, tetapi yang terpenting mengusir masyarakat adat dari wilayah mereka.

Dunia yang lahir dalam Kegelapan

Dalam menandai ini, Lahir dalam Kegelapan menunjukkan bagaimana perpindahan yang diambil oleh orang-orang Afrika sebagai budak tercermin dalam pembuatan Amerika modern dan bergema dalam perpindahan negara-negara pertama atau penduduk asli Amerika.

Apa yang dipertaruhkan dalam intervensi buku ini adalah persis apa yang ditunjukkan oleh judulnya: bahwa modernitas dan dunia modern memang lahir dalam Kegelapan. Transformasi peradaban yang penulis telusuri – ekonomi, spasial, dan yang paling penting budaya dalam teksturnya – adalah produk Kegelapan.

Tentang Penulis

Lauren van der Rede, Penceramah, Universitas Stellenbosch

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Rekomendasi buku:

Modal di Twenty-First Century
oleh Thomas Piketty (Diterjemahkan oleh Arthur Goldhammer)

In Modal di Abad ke-20, Thomas Piketty menganalisis kumpulan data unik dari dua puluh negara, mulai dari abad kedelapan belas, untuk menemukan pola ekonomi dan sosial utama. Namun tren ekonomi bukanlah tindakan Tuhan. Tindakan politik telah menahan ketidaksetaraan yang berbahaya di masa lalu, kata Thomas Piketty, dan mungkin melakukannya lagi. Sebuah karya ambisi, orisinalitas, dan keteguhan luar biasa, Modal di Twenty-First Century Mengorientasikan kembali pemahaman kita tentang sejarah ekonomi dan menghadapi kita dengan pelajaran yang menyedihkan hari ini. Temuannya akan mengubah debat dan menetapkan agenda pemikiran generasi berikutnya tentang kekayaan dan ketidaksetaraan.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Peruntungan Alam: Bagaimana Bisnis dan Masyarakat Berkembang dengan Investasi di Alam
oleh Mark R. Tercek dan Jonathan S. Adams.

Apa sifat layak? Jawaban atas pertanyaan ini-yang secara tradisional telah dibingkai dalam lingkungan istilah-merevolusi cara kita melakukan bisnis. Di Nature Fortune, Mark Tercek, CEO The Nature Conservancy dan mantan bankir investasi, dan penulis sains Jonathan Adams berpendapat bahwa alam tidak hanya menjadi dasar kesejahteraan manusia, namun juga investasi komersial paling cerdas yang bisa dilakukan bisnis atau pemerintahan. Hutan, dataran banjir, dan terumbu tiram sering dilihat hanya sebagai bahan baku atau sebagai hambatan untuk dibersihkan atas nama kemajuan, sebenarnya sama pentingnya dengan kemakmuran masa depan kita sebagai teknologi atau inovasi hukum atau bisnis. Nature Fortune menawarkan panduan penting untuk kesejahteraan ekonomi dan lingkungan dunia.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Selain Kemarahan: Apa yang salah dengan perekonomian kita dan demokrasi kita, dan bagaimana memperbaikinya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat waktu, Robert B. Reich berpendapat bahwa tidak ada yang baik yang terjadi di Washington kecuali warga energi dan diselenggarakan untuk membuat tindakan memastikan Washington untuk kepentingan publik. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran besar. Kemarahan melampaui menghubungkan titik-titik, menunjukkan mengapa meningkatnya pangsa pendapatan dan kekayaan akan ke atas telah tertatih-tatih lapangan kerja dan pertumbuhan untuk orang lain, merusak demokrasi kita, menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis terhadap kehidupan publik, dan banyak orang Amerika berbalik melawan satu sama lain. Dia juga menjelaskan mengapa usulan dari "hak regresif" mati salah dan menyediakan peta jalan yang jelas tentang apa yang harus dilakukan sebagai gantinya. Berikut adalah rencana aksi untuk semua orang yang peduli tentang masa depan Amerika.

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Perubahan ini Semuanya: Menempati Wall Street dan Gerakan 99%
oleh Sarah van Gelder dan staf YA! Majalah.

Ini Semua Perubahan menunjukkan bagaimana gerakan Occupy menggeser cara orang melihat diri mereka dan dunia, jenis masyarakat yang mereka percaya mungkin, dan keterlibatan mereka sendiri dalam menciptakan masyarakat yang bekerja untuk 99% dan bukan hanya 1%. Upaya untuk mengesampingkan gerakan yang terdesentralisasi dan cepat berkembang ini menyebabkan kebingungan dan kesalahan persepsi. Dalam buku ini, editor dari IYA NIH! Majalah menyatukan suara dari dalam dan luar demonstrasi untuk menyampaikan isu, kemungkinan, dan kepribadian yang terkait dengan gerakan Occupy Wall Street. Buku ini menampilkan kontribusi dari Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader, dan lainnya, serta aktivis Occupy yang ada sejak awal.

Klik disini untuk info lebih lanjut dan / atau untuk memesan buku ini di Amazon.