Kekeringan Australia Baru Mungkin Menjadi Yang Terburuk Di Tahun 800

Tempat-tempat seperti Berri dipengaruhi oleh Millennium Drought, yang disebabkan oleh hujan musim dingin yang rendah. Bahan dan teknik baru sekarang digunakan untuk mengamati penyebab kekeringan dan pola air dalam sejarah Australia untuk membantu masa depan. Gary Sauer-Thompson / flickr, CC BY-NC

Australia adalah benua yang didefinisikan oleh ekstrem, dan beberapa dekade terakhir telah melihat beberapa peristiwa iklim yang luar biasa. Tapi kekeringan, banjir, gelombang panas, dan kebakaran telah menghantam Australia selama ribuan tahun. Apakah peristiwa ekstrim baru-baru ini benar-benar lebih buruk daripada di masa lalu?

Di sebuah makalah baru-baru, kami merekonstruksi 800 tahun pola curah hujan musiman di seluruh benua Australia. Catatan baru kami menunjukkan bahwa bagian Australia Utara lebih basah dari sebelumnya, dan bahwa kekeringan besar dari 20th akhir dan awal abad 21st di Australia selatan kemungkinan tanpa preseden selama 400 tahun terakhir.

Pengetahuan baru ini memberi kita pemahaman yang lebih jelas tentang bagaimana kekeringan dan banjir hujan bisa berubah dalam konteks dunia yang memanas dengan cepat.

Sejarah kekeringan

Australia telah dibentuk oleh banjir, kekeringan, dan terik panas. Seberapa besar dan seberapa kuat peristiwa-peristiwa ini tidak dipahami dengan baik karena catatan historis dan observasi yang terbatas.

Catatan sejarah memberikan perkiraan kasar tentang tingkat dan intensitas kekeringan di beberapa bagian Australia sejak akhir 1700. Sebagai contoh, buku catatan kapten dari kapal-kapal yang berlabuh di Sydney menggambarkan Kekeringan Penyelesaian (1790-1793), yang mengancam pijakan renggang para pemukim awal Eropa di Australia. Dan catatan para petani menggambarkan Goyder Line Drought (1861 – 1866) yang terjadi di daerah-daerah utara dari tanah yang dapat ditanami di Australia Selatan.

Catatan cuaca observasional memberikan deskripsi lebih rinci tentang variabilitas iklim. Namun, perekaman cuaca yang sistematis di Australia baru dimulai pada akhir abad 19. Sejak itu banyak bagian benua itu mengalami periode basah dan kekeringan yang berkepanjangan. Yang paling terkenal adalah kekeringan Federasi (1895-1903), kekeringan Perang Dunia II (1939-45), dan kekeringan Milenium baru-baru ini (1997-2009).

Ketiga kekeringan merusak pertanian dan ekonomi yang lebih luas, tetapi masing-masing berbeda dalam tapak spasial, durasi, dan intensitasnya. Yang penting, kekeringan ini juga berbeda dalam musim.

Misalnya, kekeringan Milenium, yang paling parah di barat daya dan tenggara Australia, disebabkan oleh hujan yang buruk selama musim dingin. Sebaliknya, kekeringan Federasi, yang mempengaruhi hampir seluruh benua, terutama karena penurunan curah hujan selama musim hangat.

Meskipun catatan sejarah dan observasi memberikan banyak informasi tentang frekuensi ekstrem basah dan kering, mereka hanya menyediakan sebagian dari gambar.

Melihat kembali

Untuk memahami kecenderungan yang mungkin dalam curah hujan dan menilai kemungkinan kekeringan berkepanjangan, kita perlu memahami konteks iklim jangka panjang. Untuk ini, kita perlu catatan yang lebih panjang dari catatan observasi dan sejarah yang ada.

Studi baru kami menggunakan jaringan ekstensif cincin pohon, inti es, karang, dan catatan sedimen dari seluruh Australia dan Samudra Hindia dan Pasifik yang berdekatan untuk memperpanjang catatan curah hujan di seluruh wilayah utama Australia antara 400 dan 800 tahun. Yang penting, kami melakukan ini selama dua musim, musim dingin (April – September) dan musim hangat (Oktober – Maret), lebih dari delapan wilayah pengelolaan sumber daya alam yang membentang di benua Australia. Ini memungkinkan kita untuk menempatkan pengamatan terbaru dari variabilitas curah hujan ke dalam konteks yang lebih panjang di seluruh benua untuk pertama kalinya.

Kami menemukan bahwa pergeseran variabilitas curah hujan belum pernah terjadi sebelumnya atau sangat jarang selama periode rekonstruksi. Dua pola yang paling mencolok adalah di Australia utara tropis, yang sangat basah selama abad terakhir, dan Australia bagian selatan, yang luar biasa kering.

Rekonstruksi kami juga menyoroti perbedaan antara peristiwa kekeringan ekstrem baru-baru ini dan kejadian di abad sebelumnya. Misalnya, Kekeringan Milenium lebih besar di daerahnya dan lebih lama daripada musim kemarau lainnya di Australia bagian selatan selama tahun-tahun 400 terakhir.

Rekonstruksi kami juga menunjukkan bahwa kekeringan paling parah yang digambarkan dalam catatan sejarah - Permukiman Kekeringan (1790-93), Kekeringan Sturt (1809 – 30), dan Goyder Line Drought (1861 – 66) - terbatas pada wilayah tertentu. The Settlement Drought tampaknya hanya mempengaruhi wilayah timur Australia, sedangkan Goyder Line Drought, yang terjadi di utara batas paling utara dari lahan yang bisa ditanami di Australia Selatan, terutama berdampak di Australia tengah dan utara jauh.

Kekeringan historis ini sangat bervariasi di daerah yang mereka bahas, menyoroti pada skala kontinental keragaman spasial kekeringan. Keragaman spasial ini juga baru-baru ini telah dibuktikan Australia bagian timur.

Rekonstruksi hujan multi-abad kami melengkapi yang baru-baru ini Laporan Perubahan Iklim di Australia pada iklim masa depan. Dengan memberikan jendela yang lebih jelas ke iklim di masa lalu secara online, kita dapat melihat dengan lebih baik bagaimana ekstrem curah hujan dapat mempengaruhi Australia di masa depan.

Tentang Penulis

Mandy Freund, mahasiswa PhD, University of Melbourne; Ben Henley, Rekan Peneliti dalam Iklim dan Sumber Daya Air, University of Melbourne; Kathryn Allen, Akademik, Ekosistem dan Ilmu Hutan, University of Melbourne, dan Patrick Baker, ARC Future Fellow dan Profesor Silvikultur dan Ekologi Hutan, University of Melbourne

Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

at Pasar InnerSelf dan Amazon