Mural dengan Hades menculik Persephone dengan kereta. Dari Le Musée absolu, Phaidon, melalui Wikimedia Commons
Setelah beberapa kemenangan yang diperjuangkan dengan keras, hak-hak perempuan kembali terancam di banyak bagian dunia. Di Amerika Serikat, Mahkamah Agung membatalkan hak perempuan untuk melakukan aborsi pada Juni 2022; wanita juga pernah meninggalkan tenaga kerja sejak pandemi COVID-19, dalam banyak kasus merawat anak-anak dan kerabat lanjut usia. Di belahan dunia lain, terutama di negara berkembang, perempuan secara tidak proporsional terpengaruh oleh perubahan iklim.
Sebagai seorang sarjana mitologi kuno, Saya mengetahui banyak karakter wanita dalam mitologi Yunani yang menawari kita model untuk tantangan hari ini. Ini mungkin sedikit mengejutkan, karena Yunani kuno berada di bawah aturan patriarki yang ketat: Wanita dianggap anak di bawah umur di bawah perwalian ayah atau suami mereka seumur hidup dan tidak diizinkan untuk memilih. Namun wanita dalam mitos-mitos ini berbicara kebenaran tentang kekuasaan dan dengan keras menentang ketidakadilan dan penindasan.
Dewi pemberontak
Pemberontakan wanita adalah inti dari cerita Yunani tentang penciptaan dunia. Gaia, dewi Bumi, memberontak melawan suaminya Ouranos, Sang Langit, yang mencekiknya dan menolak membiarkan anak-anaknya bebas. Dia memerintahkan putranya Kronos untuk mengebiri ayahnya dan merebut tahtanya. Namun, begitu Kronos berkuasa, dia menjadi takut digulingkan oleh anak-anaknya, jadi dia menelan semua bayi yang dilahirkan oleh istrinya Rhea.
Rhea memberontak terhadap tindakan mengerikan ini. Dia memberi Kronos sebuah batu yang terbungkus selimut untuk mengelabui dia agar berpikir bahwa dia akan melahap bayi ini juga. Rhea kemudian menyembunyikan anaknya, dewa Zeus, yang tumbuh dewasa dan melemparkan ayahnya ke kedalaman Dunia Bawah. Tetapi sejarah berulang dengan sendirinya, dan pemimpin baru para dewa kembali khawatir bahwa istrinya akan merencanakan untuk menggulingkannya. Sebagai raja para dewa, Zeus selamanya takut pada istrinya Hera, yang membalas dendam atas semua pelanggarannya, terutama urusannya yang tak terhitung banyaknya.
Demikian pula, kisah Demeter dan putrinya, Persephone, menunjukkan seorang dewi yang perkasa memegang tanahnya di hadapan dewa laki-laki. Saat Persephone diculik oleh Hades, raja Dunia Bawah, Demeter, dewi pertanian, menolak membiarkan tanaman tumbuh sampai Persephone dikembalikan. Terlepas dari permohonan Zeus, Demeter tidak mengalah. Seluruh dunia mandul buah, dan manusia kelaparan.
Akhirnya Zeus terpaksa bernegosiasi, dan Persephone bangkit dari Dunia Bawah untuk bersama ibunya untuk bagian dari setiap tahun. Selama bulan-bulan ketika Persephone bersama Hades, Demeter menahan tumbuh-tumbuhan dan musim dingin di Bumi.
Wanita fana
Budaya Yunani, bagaimanapun, mencurigai wanita berkemauan keras dan menggambarkan mereka sebagai penjahat.
Sarjana klasik Jenggot Maria menjelaskan bahwa perempuan dicirikan dengan cara ini oleh penulis laki-laki untuk membenarkan pengucilan perempuan dari kekuasaan. Dia berpendapat bahwa definisi Barat tentang kekuasaan berlaku secara intrinsik untuk laki-laki. Karena itu, Jenggot menjelaskan, “[Wanita], sebagian besar, digambarkan sebagai pelaku kekerasan daripada pengguna kekuasaan. Mereka mengambilnya secara tidak sah, dengan cara yang mengarah pada kehancuran negara, kematian dan kehancuran. … Nyatanya, kekacauan yang tidak perlu dipertanyakan lagi yang dibuat oleh wanita atas kekuasaan itulah yang membenarkan pengucilan mereka darinya dalam kehidupan nyata.
Beard menggunakan cerita Clytemnestra dan Medea, antara lain, untuk mengilustrasikan maksudnya. Clytemnestra menghukum suaminya, Agamemnon, karena mengorbankan putri mereka Iphigenia pada awal Perang Troya. Dia merebut kekuasaan di kerajaannya Mycenae saat Agamemnon masih berperang, dan saat dia kembali, dia membunuhnya dengan darah dingin.
Medea membuat suaminya, Jason, membayar harga tertinggi karena meninggalkannya – dia membunuh anak-anak mereka.
Medea, sebagai putri asing di kota Yunani Korintus, seorang penyihir yang kuat, dan individu kulit hitam, terpinggirkan dalam berbagai cara. Namun dia menolak untuk mundur. Sarjana klasik dan intelektual feminis kulit hitam Shelly Haley menekankan bahwa Medea bangga, karakteristik yang dianggap maskulin dalam budaya Yunani.
Haley melihat tindakan Medea sebagai cara untuk menegaskan individualitasnya di hadapan ekspektasi masyarakat Yunani. Medea tidak mau memberi Jason kebebasan untuk memulai hubungan dengan wanita lain, dan dia menegosiasikan suaka dengan caranya sendiri dengan raja Athena. Menurut Haley, Medea “menolak norma-norma budaya yang mencantumkan melahirkan anak sebagai satu-satunya alasan keberadaan perempuan. Medea mencintai anak-anaknya, tetapi seperti laki-laki, harga dirinya didahulukan.”
Komedi dan tragedi
Dengan cara yang lebih lucu, dalam “Lysistrata,” penulis drama Aristophanes membayangkan para wanita Athena memprotes tindakan destruktif tersebut. Perang Peloponnesia dengan melakukan mogok seks. Di bawah tekanan yang begitu mengerikan, suami mereka dengan cepat menyerah dan perdamaian dinegosiasikan dengan Sparta.
Lysistrata, pemimpin wanita yang menyerang, menjelaskan hal itu wanita menderita dua kali lipat dalam perang, meskipun mereka tidak memiliki suara dalam keputusan untuk memasuki peperangan. Mereka menderita pertama dengan melahirkan anak dan kemudian dengan melihat mereka dikirim sebagai tentara. Mereka bisa menjadi janda dan diperbudak serta akibat perang.
Akhirnya, dalam sebuah tragedi terkenal oleh Sophocles, Antigone memperjuangkan kesusilaan manusia dalam menghadapi otokrasi. Ketika saudara laki-laki Antigone, Eteocles dan Polyneices memperebutkan tahta Thebes dan akhirnya saling membunuh, raja baru, Creon, memerintahkan agar hanya Eteocles, yang dia anggap sebagai raja yang sah, yang dimakamkan dengan hormat. Antigone memberontak dan mengatakan bahwa dia harus menegakkan hukum ilahi daripada hukum manusia tirani Creon. Dia memerciki tubuh Polyneices dengan sedikit debu, sebuah isyarat simbolis yang memungkinkan orang mati itu pindah ke alam baka.
Antigone mengambil tindakan dengan mengetahui sepenuhnya bahwa Creon akan membunuhnya untuk menegakkan dekritnya. Namun dia siap untuk menawarkan pengorbanan tertinggi untuk keyakinannya.
Perempuan dan keadilan moral
Sepanjang kisah-kisah ini, sosok perempuan berdiri untuk keadilan moral dan sebagai perwujudan dari perlawanan orang-orang yang tidak berdaya. Mungkin karena alasan inilah sosok Medusa, yang secara tradisional dipandang sebagai monster wanita yang menakutkan dikalahkan oleh pahlawan laki-laki Perseus, baru-baru ini ditafsirkan kembali sebagai simbol kekuatan dan ketahanan.
Mengakui bahwa Medusa mitologis berubah menjadi monster akibat pemerkosaannya oleh Poseidon, banyak yang selamat dari pelecehan seksual telah mengadopsi citra Medusa sebagai gambaran ketahanan
Pengukir Luciano Garbati membalikkan mitos itu. Dalam pandangan baru tentang citra tradisional pemenang Perseus dengan kepala Medusa, Garbati memberi Medusa jurus baru yang kuat dengan patungnya "Medusa dengan Kepala Perseus". Sikap bijaksana dan tekad Medusa menjadi simbol gerakan #MeToo ketika patung itu didirikan di luar ruang sidang di mana Harvey Weinstein dan banyak lainnya yang dituduh melakukan pelecehan seksual diadili.
Apa artinya ini di dunia sekarang ini?
Gema dari semua cerita ini bergema dengan kuat hari ini dalam kata-kata aktivis perempuan muda yang tak kenal takut.
Malala Yousafzai berbicara untuk pendidikan anak perempuan di Afghanistan yang dikuasai Taliban meskipun dia tahu potensi dampaknya bisa mengerikan. Dalam sebuah wawancara untuk podcast, katanya: “Kami tahu bahwa tidak ada yang akan berubah jika kami tetap diam. Perubahan datang ketika seseorang bersedia untuk melangkah dan berbicara.”
Greta Thunberg, berbicara kepada para pemimpin dunia di KTT Aksi Iklim PBB pada 2019, tidak ketinggalan: “Anda mengecewakan kami. Tetapi orang-orang muda mulai memahami pengkhianatan Anda. Mata semua generasi masa depan tertuju pada Anda. Dan jika Anda memilih untuk mengecewakan kami, saya katakan: Kami tidak akan pernah memaafkan Anda. Kami tidak akan membiarkan Anda lolos dengan ini. Di sini, saat ini adalah tempat kita menarik garis.”
Bagi para wanita yang terus berjuang melawan penindasan, ini bisa menjadi penghiburan sekaligus katalisator tindakan untuk mengetahui bahwa mereka telah melakukannya selama ribuan tahun.
Tentang Penulis
Marie-Claire Beaulieu, Associate Professor Studi Klasik, Tufts University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Kasta: Asal Usul Ketidakpuasan Kami
oleh Isabel Wilkerson
Dalam buku ini, penulis mengkaji sejarah penindasan rasial di Amerika dan mengeksplorasi bagaimana hal itu terus membentuk struktur sosial dan politik saat ini.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Tidak terikat: Kisah Pembebasan Saya dan Kelahiran Gerakan Aku Juga
oleh Tarana Burke
Tarana Burke, pendiri gerakan Me Too, membagikan kisah pribadinya dan membahas dampak gerakan tersebut terhadap masyarakat dan perjuangan untuk kesetaraan gender.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Perasaan Kecil: Sebuah Perhitungan Asia-Amerika
oleh Cathy Park Hong
Penulis merefleksikan pengalamannya sebagai orang Asia-Amerika dan mengeksplorasi kompleksitas identitas rasial, penindasan, dan perlawanan di Amerika kontemporer.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Tujuan Kekuasaan: Bagaimana Kita Bersatu Ketika Kita Berpisah
oleh Alicia Garza
Salah satu pendiri gerakan Black Lives Matter merefleksikan pengalamannya sebagai seorang aktivis dan membahas pentingnya pengorganisasian komunitas dan pembangunan koalisi dalam memperjuangkan keadilan sosial.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Menjadi Antiracist
oleh Ibrahim X. Kendi
Penulis menawarkan panduan bagi individu dan institusi untuk mengenali dan menantang keyakinan dan praktik rasis, dan untuk secara aktif bekerja untuk menciptakan masyarakat yang lebih adil dan merata.
