Sekelompok petani penggarap, diusir dari tanah mereka di masa Depresi Hebat, berdiri di samping jalan Missouri pada Januari 1939. GHI / Grup Gambar Universal melalui Getty Images

Pada 19 Juni 1865 - 155 tahun yang lalu - orang Amerika kulit hitam merayakannya hari Yobel, yang kemudian dikenal sebagai Juneteenth, mungkin mengharapkan kesempatan nyata. Bebas dari perbudakan seharusnya kebebasan untuk menaiki tangga ekonomi, dibantu - atau setidaknya tidak terhalang - oleh suatu negara yang baru didedikasikan untuk kesetaraan manusia.

Orang kulit hitam Amerika pernah bertugas dalam perangjuga, membuat lebih dari 10% dari Union Army, seperempat dari Union Navy dan jumlah yang tak terhitung membantu upaya serikat.

Dalam banyak krisis nasional sejak itu, orang Amerika kulit hitam juga telah menjadi pekerja penting.

Tetapi melayani dalam peran penting tidak menghasilkan kesetaraan ekonomi. Respons pemerintah terhadap krisis ekonomi secara historis telah membuat orang Amerika kulit hitam kembali relatif terhadap orang kulit putih, menghilangkan kekayaan orang kulit hitam dan menetapkan hambatan baru dan lebih kuat di jalan menuju kesuksesan - bahkan di masa pertumbuhan ekonomi nasional.

Peserta pada perayaan Hari Emansipasi Juneteenth di Texas pada tahun 1900. Ibu Charles Stephenson (Grace Murray) / Wikimedia Commons

Setelah Perang Saudara

Pada akhir 1860-an, warga kulit putih selatan putus asa untuk membangun kembali negara mereka yang dilanda perang mengambil keuntungan dari pekerja kulit hitam yang baru dibebaskan - tetapi tidak memperlakukan mereka dengan adil.

Negara-negara seperti Mississippi menyatakannya ilegal untuk menjadi pengangguran, memaksa mantan anggota ikatan untuk mengambil pekerjaan apa pun yang mereka bisa, dengan syarat apa pun yang ditawarkan.

Sebagian besar pilihan hidup orang Afrika-Amerika juga terbatas. Pertanian bersama - menyewa tanah pertanian dengan persentase panen - segera menjebak banyak keluarga di Indonesia hutang abadi. Hibah tanah pemerintah dalam bentuk homesteading adalah sebagian besar terlarang bagi orang kulit hitam. Pemilik tanah keturunan Afrika sering real estat mereka dicuri orang kulit putih.

Narapidana leasing memulai industrialisasi Selatan. Ketika warga kulit hitam yang ditangkap karena kejahatan kecil tidak dapat membayar denda, pengadilan mengontrakkan tenaga mereka. Keyakinan untuk tuduhan palsu seperti “jual kapas setelah matahari terbenam”Bisa mengakibatkan hutang yang tidak pernah bisa dibayar.

Pelanggaran imajiner dapat, secara efektif, membawa hukuman seumur hidup: 40% dari tahanan disewakan ke tambang Alabama meninggal pada tahun 1870. Perempuan kulit hitam dan anak-anak juga terpaksa bekerja di ladang dan pabrik tanpa bayaran.

Pada 1880, pekerja kulit hitam mendapat 34 sen untuk setiap dolar pekerja kulit putih diterima secara nasional.

Sembilan orang ini, yang memenangkan Croix de Guerre Prancis karena keberanian dalam aksi, berada di antara pasukan di Resimen Infanteri ke-369, sebuah unit serba hitam dalam Perang Dunia I. Arsip Nasional AS / Wikimedia Commons

Awal abad ke-20

Selama Perang Dunia Pertama, orang Afrika-Amerika dirancang secara tidak proporsional untuk melayani dalam seragam.

Pabrik-pabrik masa perang juga merekrut pekerja kulit hitam ke kota-kota seperti Chicago, Detroit dan Philadelphia untuk membuat perlengkapan perang. Tapi bukannya menyambut pengungsi dari kemiskinan dan diskriminasi Selatan, gelombang pertama dari apa yang menjadi Migrasi Besar adalah bertemu dengan kekerasan.

Para migran Afrika-Amerika yang memanfaatkan peluang ekonomi dikerumuni ke dalam perumahan kumuh, membayar sewa tinggi dan tingkat suku bunga yang merusak pada kredit konsumen. Pekerjaan serikat yang dibayar lebih baik adalah dicadangkan untuk kulit putih, dan selama Depresi Hebat, orang Afrika-Amerika dengan sedikit keamanan kerja dan sumber daya paling berisiko.

Sekali lagi dalam Perang Dunia II, orang kulit hitam Amerika adalah tenaga kerja domestik yang vital dan tulang punggung pasukan AS secara global, berjuang untuk “kemenangan ganda”Melawan fasisme di luar negeri dan rasisme di rumah.

Tetapi veteran kulit hitam dengan sengaja dikeluarkan dari tunjangan yang dimaksudkan meningkatkan peluang ekonomi, termasuk pendidikan tinggi, pelatihan kerja dan kepemilikan rumah, yang pergi secara tidak proporsional menjadi putih veteran. Manfaat-manfaat tersebut menyebabkan a ekspansi besar-besaran dari kelas menengah kulit putih pada pertengahan abad ke-20.

Karena pinjaman rumah yang diasuransikan pemerintah adalah tidak tersedia di lingkungan hitam, skema rent-to-own predatory miliaran dilucuti dari rumah tangga hitam. Pada 1963, rumah tangga kulit putih median di AS telah 19 kali kekayaan yang bukan kulit putih yang khas.

Lady Bird Johnson, ibu negara, mengunjungi kelas pendidikan awal Head Start pada tahun 1966. Arsip Nasional Amerika Serikat

Ke tahun 1960-an

Upaya anti kemiskinan seperti 1964 Undang-Undang Peluang Ekonomi disahkan sebagai bagian dari a Perang Kemiskinan. Program-program seperti Head Start, Medicaid dan Job Corps agak efektif untuk mempersempit ketidaksetaraan. Tetapi mereka kontroversial karena mereka menargetkan kemiskinan kulit hitam, menyebarkan rasis tuduhan ketidakadilan.

Perang Vietnam membantu mengikis dukungan dan sumber daya untuk kebijakan anti kemiskinan. Namun orang Afrika-Amerika lagi melayani secara tidak proporsional, berbaikan 23% personel tempur pada tahun 1967, gandakan proporsi orang kulit hitam Amerika dalam keseluruhan populasi.

Pada saat itu, orang Amerika kulit hitam telah dikeluarkan dari "pengecualian luar biasa, ”Peningkatan keanggotaan kelas menengah yang belum pernah terjadi sebelumnya dan kesetaraan ekonomi relatif.

Namun, melarang diskriminasi tidak menumbangkan rasisme struktural yang menghambat kesetaraan. Undang-Undang Perumahan Adil 1968 melarang diskriminasi rasial. Tapi redlining - tidak termasuk lingkungan hitam dari jaminan pinjaman - digantikan oleh “inklusi predator" Di kota-kota seperti Detroit, pemberi pinjaman menargetkan pelanggan kulit hitam kemungkinan besar akan default sehingga mereka dapat merebut properti dan mengumpulkan jaminan pinjaman pemerintah. Praktik-praktik semacam itu menghilangkan kekayaan tanpa mengurangi ketimpangan ekonomi rasial.

Perang melawan narkoba menyebabkan penahanan massal para pelanggar narkoba dan kulit putih kepolisian agresif lingkungan bukan putih. Keyakinan bisa menjadi hukuman seumur hidup ekonomi, karena kehilangan upah saat dipenjara, dan pendidikan berkurang dan Kerja Peluang untuk mantan tahanan.

Martin Luther King Jr. sering berbicara tentang keadilan ekonomi. AP Photo

Resesi Hebat dan kemudian pandemi

Krisis perumahan 2008 hancur hampir setengah dari kekayaan kulit hitam dalam penyitaan dan kehilangan ekuitas.

Menjelang krisis COVID-19, keluarga kulit hitam pada umumnya 1 / 12th kekayaan keluarga kulit putih yang khas, dan kesenjangan kekayaan rasial tumbuh. Keluarga kulit hitam lebih mungkin menjadi lebih miskin dengan setiap generasi dari pada menjadi kaya.

Pada tahun 2016 "kesenjangan pendapatan rata-rata hitam-putih" adalah proporsi yang sama seperti tahun 1950. Analisis menunjukkan bahwa dalam 20 tahun, tanpa perubahan kebijakan, keluarga kulit hitam khas Amerika akan melakukannya memiliki kekayaan kurang dari hari ini.

Faktor-faktor yang memperluas ketimpangan kekayaan kulit hitam-putih termasuk hutang pendidikan kulit hitam yang lebih tinggi, Rendah transfer kekayaan antar generasi dan hambatan rasial untuk akses perawatan kesehatan.

Banyak orang Amerika keturunan Afrika kembali pekerja penting dalam krisis COVID-19, memastikan pengiriman dan memberikan perawatan kesehatan. Kulit hitam orang Amerika sepertiga dari kasus secara nasional. Paradoksnya, banyak dari pekerjaan penting itu juga tidak aman, sehingga perlambatan ekonomi juga terjadi pengangguran kulit hitam yang lebih tinggi.

Kehidupan hitam telah diterima begitu saja di tengah kekuatan gigih dari ketidaksetaraan ras, dan apa yang wartawan dan penulis Ta-Nehisi Coates istilahkan "perampokan yang tenang“Telah memungkinkan supremasi kulit putih ekonomi bangkit kembali dari setiap krisis.

Tentang Penulis

Calvin Schermerhorn, Profesor Sejarah, Arizona State University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku tentang Ketimpangan dari daftar Penjual Terbaik Amazon

"Kasta: Asal Usul Ketidakpuasan Kami"

oleh Isabel Wilkerson

Dalam buku ini, Isabel Wilkerson mengkaji sejarah sistem kasta dalam masyarakat di seluruh dunia, termasuk di Amerika Serikat. Buku ini mengeksplorasi dampak kasta pada individu dan masyarakat, dan menawarkan kerangka kerja untuk memahami dan menangani ketidaksetaraan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Warna Hukum: Sejarah yang Terlupakan tentang Bagaimana Pemerintah Kita Memisahkan Amerika"

oleh Richard Rothstein

Dalam buku ini, Richard Rothstein menelusuri sejarah kebijakan pemerintah yang menciptakan dan memperkuat segregasi rasial di Amerika Serikat. Buku ini mengkaji dampak dari kebijakan ini terhadap individu dan komunitas, dan menawarkan ajakan bertindak untuk mengatasi ketidaksetaraan yang sedang berlangsung.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Jumlah Kita: Berapa Biaya Rasisme Setiap Orang dan Bagaimana Kita Bisa Makmur Bersama"

oleh Heather McGhee

Dalam buku ini, Heather McGhee mengeksplorasi biaya ekonomi dan sosial dari rasisme, dan menawarkan visi untuk masyarakat yang lebih adil dan sejahtera. Buku ini memuat kisah-kisah individu dan komunitas yang menentang ketidaksetaraan, serta solusi praktis untuk menciptakan masyarakat yang lebih inklusif.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Mitos Defisit: Teori Moneter Modern dan Kelahiran Ekonomi Rakyat"

oleh Stephanie Kelton

Dalam buku ini, Stephanie Kelton menantang gagasan konvensional tentang pengeluaran pemerintah dan defisit nasional, serta menawarkan kerangka kerja baru untuk memahami kebijakan ekonomi. Buku ini mencakup solusi praktis untuk mengatasi ketimpangan dan menciptakan ekonomi yang lebih adil.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

"Jim Crow Baru: Penahanan Massal di Era Buta Warna"

oleh Michelle Alexander

Dalam buku ini, Michelle Alexander mengeksplorasi cara sistem peradilan pidana melanggengkan ketidaksetaraan dan diskriminasi rasial, khususnya terhadap orang kulit hitam Amerika. Buku ini mencakup analisis sejarah sistem dan dampaknya, serta ajakan untuk melakukan reformasi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan