Harapan masyarakat tentang peran gender mengubah otak manusia di tingkat sel, menurut sebuah makalah baru.
"Kami baru mulai memahami dan mempelajari cara-cara di mana identitas gender, bukan seks, dapat menyebabkan otak berbeda pada pria dan wanita," kata Nancy Forger, profesor dan direktur Neuroscience Institute di Georgia State University.
Meskipun istilah "jenis kelamin" dan "jenis kelamin" sering digunakan secara bergantian oleh orang kebanyakan, untuk ilmuwan saraf, mereka memiliki arti yang berbeda, kata Forger.
"Seks didasarkan pada faktor biologis seperti kromosom seks dan organ reproduksi," katanya, "sedangkan gender memiliki komponen sosial dan melibatkan harapan dan perilaku berdasarkan persepsi seks individu."
Perilaku dan ekspektasi seputar identitas gender ini dapat dilihat dalam “tanda epigenetik” di otak, yang menggerakkan fungsi dan fitur biologis yang beragam seperti ingatan, perkembangan, dan kerentanan penyakit. Forger menjelaskan bahwa tanda epigenetik membantu menentukan gen mana yang diekspresikan dan kadang-kadang diturunkan dari sel ke sel ketika mereka membelah. Satu generasi juga dapat meneruskannya ke generasi berikutnya, katanya.
"Sementara kita terbiasa berpikir tentang perbedaan antara otak laki-laki dan perempuan, kita jauh kurang terbiasa untuk berpikir tentang implikasi biologis dari identitas gender," katanya.
“Sekarang ada bukti yang cukup untuk menunjukkan bahwa jejak epigenetik untuk gender adalah kesimpulan logis. Akan aneh jika ini tidak terjadi, karena semua pengaruh lingkungan yang penting secara epigenetik dapat mengubah otak. "
Forger, dengan mahasiswa doktoral Laura Cortes dan peneliti postdoctoral Carla Daniela Cisternas, meninjau studi sebelumnya tentang epigenetik dan diferensiasi seksual pada tikus, bersama dengan studi baru yang mengaitkan pengalaman gender di antara manusia dan perubahan di otak.
Dalam satu contoh yang melibatkan tikus, para penulis mengutip sebuah penelitian oleh para peneliti University of Wisconsin yang memberikan perhatian ekstra pada anak-anak tikus betina yang dirancang untuk mensimulasikan peningkatan jilatan yang biasanya dilakukan oleh induk tikus pada keturunan jantannya. Perawatan itu menyebabkan perubahan terdeteksi pada otak tikus betina yang menerima stimulasi ekstra dibandingkan dengan mereka yang mendapat tingkat perhatian normal untuk anak anjing betina.
Di antara penelitian yang melibatkan manusia, para peneliti mempertimbangkan contoh masyarakat Cina selama Great Chinese Famine dari 1959-1961, ketika banyak keluarga lebih suka menghabiskan sumber daya mereka yang terbatas untuk anak laki-laki, yang mengarah pada tingkat kecacatan dan buta huruf yang lebih tinggi di antara perempuan yang selamat pada masa dewasa. Ini menunjukkan, kata mereka, bahwa stres kehidupan awal dapat menjadi pengalaman yang berubah-ubah karena mengubah epigenom saraf.
"Mengingat masa hidup kami dari pengalaman gender berlapis, dan interaksi berulang yang tak terelakkan dengan seks, mungkin tidak pernah mungkin untuk sepenuhnya mengurai efek seks dan gender pada otak manusia," kata Forger.
"Namun, kita bisa mulai dengan memasukkan gender dalam pemikiran kita kapan saja perbedaan antara fungsi otak pria dan wanita dilaporkan."
Makalah ini muncul di Frontiers dalam Neuroscience. Beasiswa Penelitian Pascasarjana National Science Foundation dan hibah Georgia State Brains & Behavior Seed mendukung penelitian ini.
Sumber: Georgia State University
Buku terkait
at Pasar InnerSelf dan Amazon
