Meskipun masih mungkin untuk memenangkan undian (kesempatan Anda memenangkan $ 648 juta dalam undian Mega Millions terakhir adalah satu di 259 juta), undian terbesar dari semuanya adalah keluarga kami dilahirkan. Peluang hidup kita sekarang ditentukan oleh tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh kekayaan orang tua kita.

Itu tidak selalu terjadi. Iman bahwa setiap orang bisa berpindah dari kain ke kekayaan - dengan cukup keberanian dan keberanian, kerja keras dan hidung ke batu asah - pernah menjadi inti Impian Amerika.

Dan kesempatan yang sama adalah inti kepercayaan Amerika. Meskipun tidak sempurna tercapai, cita-cita itu pada akhirnya mendorong kita untuk mengatasi segregasi yang dilegalisir oleh ras, dan untuk menjamin hak-hak sipil. Ini mendorong upaya untuk memperbaiki semua sekolah kita dan memperluas akses ke pendidikan tinggi. Ini mendorong negara untuk membantu pengangguran, meningkatkan upah minimum, dan menyediakan jalur untuk pekerjaan yang baik. Sebagian besar ini dibiayai oleh pajak yang paling beruntung.

Tapi selama lebih dari tiga dekade kami telah mundur. Hari ini jauh lebih sulit bagi seorang anak dari keluarga miskin untuk menjadi orang dewasa kelas menengah atau kaya. Atau bahkan bagi anak kelas menengah untuk menjadi kaya raya.

Alasan utamanya adalah memperlebar ketidaksetaraan. Semakin panjang tangga, semakin sulit pendakian. Amerika sekarang lebih tidak beralasan bahwa sudah delapan puluh tahun atau lebih, dengan distribusi pendapatan dan kekayaan yang paling tidak merata dari semua negara maju. Kesempatan yang sama telah menjadi mimpi pipa.

Alih-alih merespons dengan kebijakan untuk membalikkan tren dan membawa kita kembali ke jalan menuju kesempatan yang sama dan kemakmuran bersama, kita telah menghabiskan banyak dari tiga dekade terakhir untuk melakukan hal yang sebaliknya.

Pajak telah dipotong pada orang-orang kaya, sekolah negeri telah memburuk, pendidikan tinggi telah menjadi tidak terjangkau bagi banyak orang, jaring pengaman telah diparut, dan upah minimum telah diizinkan untuk menurunkan 30 persen di bawah di mana berada di 1968, disesuaikan dengan inflasi.

Kongres baru saja melewati sebuah kesepakatan anggaran bipartisan kecil, dan Federal Reserve telah memutuskan untuk menyingkirkan ekonomi dari suku bunga rendah secara artifisial. Kedua keputusan tersebut mencerminkan asumsi Washington (dan Wall Street) bahwa ekonomi hampir kembali ke jalur semula.

Tapi sama sekali tidak kembali ke jalurnya lebih dari tiga dekade yang lalu.

Ini tentu saja tidak sesuai untuk catatan 4 juta orang Amerika yang sekarang menganggur selama lebih dari enam bulan, atau untuk 20 jutaan anak-anak Amerika yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam kemiskinan (sekarang kita memiliki tingkat kemiskinan anak-anak yang paling tinggi dari semua negara maju selain Rumania), atau untuk yang ketiga dari semua pekerja Amerika yang pekerjaannya sekarang paruh waktu atau sementara, atau untuk sebagian besar orang Amerika yang upah riilnya terus turun.

Bagaimana ekonomi bisa kembali ke jalur ketika 95 persen dari kenaikan ekonomi sejak pemulihan dimulai di 2009 telah mencapai persentase 1 terkaya?

Isu dasarnya adalah moral: Apa yang kita berutang satu sama lain sebagai anggota masyarakat yang sama?

Konservatif menjawab pertanyaan itu dengan mengatakan bahwa ini adalah masalah pilihan pribadi - karya amal, filantropi, dan tindakan kebaikan individu yang tergabung dalam "seribu titik cahaya."

Tapi itu menyisihkan apa yang bisa dan harus kita capai bersama sebagai sebuah masyarakat. Ini mengabaikan pengorganisasian ekonomi kita, dan konsekuensi sosialnya. Ini meminimalkan potensi peran demokrasi dalam menentukan aturan main, serta korupsi demokrasi dengan uang besar. Ini mengabaikan usaha kita untuk keadilan sosial.

Singkatnya, itu bebek arti masyarakat yang layak.

Bulan lalu Paus Fransiskus bertanya-tanya dengan keras apakah "teori trickle down, yang menganggap bahwa pertumbuhan ekonomi, didorong oleh pasar bebas, pasti akan berhasil mewujudkan keadilan dan inklusivitas yang lebih besar ...". Rush Limbaugh menuduh Paus menjadi seorang Marxis karena hanya mengangkat isu ini.

Tapi pertanyaan tentang bagaimana mewujudkan keadilan dan inklusivitas yang lebih besar seperti orang Amerika sebagai pai apel. Ini telah menghidupkan usaha kita selama lebih dari satu abad - selama Era Progresif, New Deal, the Great Society, dan di luar - untuk membuat kapitalisme bekerja demi kemajuan semua orang hanya daripada pengayaan beberapa saja.

Pandangan sisi penawaran, trickle down, pasar-fundamentalis yang berakar di Amerika pada awal 1980 membuat kita secara fundamental berada di luar jalur.

Untuk mendapatkan kembali kemakmuran bersama dan mobilitas ke atas yang pernah kita anggap normal akan memerlukan era reformasi fundamental lain, baik ekonomi kita maupun demokrasi kita.

tentang Penulis

ROBERT B. Reich, Profesor Kanselir Kebijakan Publik di University of California di Berkeley, adalah Menteri Tenaga Kerja pada pemerintahan Clinton. Majalah Time menamainya salah satu dari sepuluh sekretaris kabinet yang paling efektif dari abad terakhir. Dia telah menulis buku tiga belas, termasuk best seller "Aftershock"Dan"Karya Bangsa"Terbaru Nya,".Kemarahan melampaui, "Sekarang keluar dalam paperback. Ia juga editor pendiri majalah Prospek Amerika dan ketua Common Cause.

Buku oleh Robert Reich

Menyelamatkan Kapitalisme: Untuk Banyak, Bukan Beberapa - oleh Robert B. Reich

Amerika pernah dirayakan dan didefinisikan oleh kelas menengahnya yang besar dan sejahtera. Kini, kelas menengah ini menyusut, oligarki baru meningkat, dan negara ini menghadapi kesenjangan kekayaan terbesarnya dalam delapan tahun. Mengapa sistem ekonomi yang membuat Amerika kuat tiba-tiba gagal kita, dan bagaimana bisa diperbaiki?

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.

Selain Kemarahan: Apa yang salah dengan perekonomian kita dan demokrasi kita, dan bagaimana memperbaikinya -- oleh Robert B. Reich

Dalam buku ini tepat waktu, Robert B. Reich berpendapat bahwa tidak ada yang baik yang terjadi di Washington kecuali warga energi dan diselenggarakan untuk membuat tindakan memastikan Washington untuk kepentingan publik. Langkah pertama adalah untuk melihat gambaran besar. Kemarahan melampaui menghubungkan titik-titik, menunjukkan mengapa meningkatnya pangsa pendapatan dan kekayaan akan ke atas telah tertatih-tatih lapangan kerja dan pertumbuhan untuk orang lain, merusak demokrasi kita, menyebabkan Amerika menjadi semakin sinis terhadap kehidupan publik, dan banyak orang Amerika berbalik melawan satu sama lain. Dia juga menjelaskan mengapa usulan dari "hak regresif" mati salah dan menyediakan peta jalan yang jelas tentang apa yang harus dilakukan sebagai gantinya. Berikut adalah rencana aksi untuk semua orang yang peduli tentang masa depan Amerika.

Klik disini untuk info lebih lanjut atau untuk memesan buku ini di Amazon.