"Kita seharusnya tidak mengharapkan kembali ke tingkat pajak tertinggi di era pasca perang," Kenneth Scheve memprediksi. (Kredit: Timothy Krause / Flickr)
Masyarakat AS dan Eropa memiliki pajak yang tinggi dengan suku bunga yang lebih tinggi ketika orang percaya bahwa orang kaya memiliki hak yang tidak adil karena status ekonominya, menurut Kenneth Scheve.
Scheve, seorang profesor ilmu politik di Stanford University dan rekan senior di Freeman Spogli Institute for International Studies, baru-baru ini menerbitkan sebuah buku, Membayar Orang Kaya: Sejarah Keadilan Fiskal di Amerika Serikat dan Eropa (Princeton University Press, 2016), dengan rekan penulis David Stasavage, seorang ilmuwan politik di New York University.
Clifton B. Parker dari Stanford mewawancarai Scheve tentang masalah pajak, kekayaan, dan ketidaksetaraan.
Apa asal usul sejarah di balik keputusan agar negara memaksakan pajak tinggi pada orang kaya?
Daerah aliran sungai yang sebenarnya untuk membayar pajak orang kaya datang di 1914. Sebelum waktu itu, bahkan di antara negara-negara yang mengadopsi pajak penghasilan, tingkat suku bunga tinggi tidak pernah melebihi 10 persen. Sebagian besar negara memiliki semacam pajak warisan, namun suku bunga tidak pernah di atas 15 persen.
Di antara negara-negara yang dimobilisasi secara massal untuk Perang Dunia I, ini berubah secara dramatis dengan negara-negara yang mengadopsi tarif pajak penghasilan tertinggi yang melebihi 70 persen selama dan segera setelah perang. Kenaikan ini diulang selama Perang Dunia II dengan tingkat bunga tertinggi di beberapa negara melebihi 90 persen.
Kami menunjukkan dalam buku bahwa keputusan ini lebih berkaitan dengan perubahan kepercayaan tentang keadilan pajak dan menjaga pengorbanan yang setara dalam usaha perang daripada bahwa perang itu mahal harganya. Itu bukan negara paling putus asa finansial yang paling banyak pajak orang kaya. Negara-negara demokratis yang norma kesetaraan kesetaraannya paling kuat cenderung merespons mobilisasi massa dengan pajak yang lebih tinggi pada orang kaya lebih banyak daripada negara-negara non-demokrasi.
Apa yang mengecewakan buku Anda? Apa temuannya yang paling mengejutkan?
Dua gagasan yang paling sering dipegang tentang kapan dan mengapa negara-negara memajaki orang kaya adalah ketika mereka melakukan demokratisasi dan ketika ketidaksetaraan tinggi. Kami menemukan sedikit bukti yang mengejutkan untuk salah satu dari ide-ide ini. Temuan terakhir sangat penting untuk memahami apa yang terjadi hari ini di negara-negara seperti Amerika Serikat yang memiliki ketidaksetaraan ekonomi yang tinggi dan meningkat.
Pertanyaan umum adalah, "Mengapa sistem politik tidak merespons dengan pajak yang lebih tinggi pada orang kaya?" Dalam memilah jawaban atas pertanyaan ini sangat penting, sangat penting untuk memahami bahwa kurangnya tanggapan ini tidak biasa secara historis, dan begitu juga Jawaban yang menekankan kekurangan konkret tertentu dalam demokrasi Amerika kontemporer mungkin menyesatkan.
Apakah pajak tinggi pada orang kaya benar-benar mengurangi ketidaksetaraan antara orang kaya dan orang miskin?
Jawaban singkatnya adalah iya. Kami menemukan bahwa negara-negara yang, dengan alasan apapun, menaikkan pajak atas pendapatan dan kekayaan kemudian memiliki tingkat pendapatan dan ketidaksetaraan kekayaan yang lebih rendah. Jawaban yang lebih panjang adalah bahwa temuan ini muncul dengan beberapa keberatan. Sulit untuk mengidentifikasi faktor-faktor yang menyebabkan negara-negara mengubah kebijakan pajak mereka yang juga tidak akan mempengaruhi ketidaksetaraan, sehingga sulit untuk mengisolasi dampak pajak tinggi atas ketidaksetaraan.
Peran apa yang dimainkan perang dan teknologi terhadap pengenaan pajak tinggi pada segmen terkaya?
Kami menemukan bahwa ini bukan hanya perang tapi perang yang dimobilisasi massal, seringkali dengan tentara wajib militer, yang memimpin negara-negara untuk memaksakan pajak tinggi pada orang kaya.
Teknologi telah memainkan peran yang menentukan apakah negara dapat dan ingin berperang dengan tentara massal di mana sebagian besar penduduk dimobilisasi. Tidak mungkin mengangkut, memasok, dan memerintahkan tentara ini sampai kereta api dan teknologi revolusi industri lainnya dikembangkan, dan sekali militer dapat menggunakan teknologi seperti rudal jelajah yang memungkinkan mereka untuk memberikan kekuatan pada jarak yang presisi, pasukan massa menjadi jauh kurang diminati.
Akhir abad 19 ke pertengahan abad 20 adalah era tentara massal dan, dalam banyak hal, era perpajakan tinggi terhadap pendapatan dan kekayaan.
Ke depan, apa yang Anda harapkan menjadi beban pajak masa depan bagi mereka yang berada di puncak tingkat pendapatan dan kekayaan?
Kita seharusnya tidak mengharapkan kembalinya tarif pajak tertinggi di era pasca perang. Perang masa depan lebih cenderung diperjuangkan dengan pesawat tak berawak dan tentara profesional daripada tentara massal. Tidak ada argumen keadilan baru bahwa perang yang dimobilisasi massal dibuat kredibel, tidak jelas bahwa di kebanyakan negara, termasuk Amerika Serikat, mungkin ada konsensus bahwa memungkiri pendapatan dan kekayaan pada tingkat yang jauh lebih tinggi adalah adil.
Inilah pelajaran yang kita ambil dari sejarah, dan ini juga sesuai dengan apa yang banyak pemilih Amerika sukai hari ini. Ketika kami telah melakukan survei terhadap sampel perwakilan orang Amerika, kami mendapati bahwa hanya ada dukungan minoritas untuk menerapkan jadwal pajak yang secara radikal lebih progresif daripada yang ada sekarang.
Namun, kami menemukan bahwa warga negara sangat peduli tentang keadilan pajak dan ada dukungan substansial untuk beberapa reformasi pajak yang sesuai dengan berbagai visi yang bersaing untuk apa yang dianggap sebagai sistem pajak yang adil. Misalnya, dalam sistem pajak AS saat ini, dalam beberapa kasus orang kaya benar-benar membayar pajak yang lebih rendah daripada orang lain. Reformasi untuk menangani hak istimewa ini tampaknya sangat diharapkan dan harapan yang masuk akal untuk kebijakan masa depan.
Sumber: Stanford University
Buku terkait:
at Pasar InnerSelf dan Amazon
