perusakan iklim terumbu karang 3 21 
Film Penyu Pemarah, penulis tersedia

Yang membuat kami ngeri, peristiwa pemutihan karang massal lainnya mungkin terjadi di Great Barrier Reef, dengan suhu air mencapai hingga 3? lebih tinggi dari rata-rata di beberapa tempat. Ini akan menjadi acara keenam sejak akhir 1990-an, dan keempat sejak 2016.

Itu datang saat misi pemantauan dari PBB tiba di Queensland hari ini untuk memeriksa terumbu karang dan pertimbangkan untuk mendaftar situs Warisan Dunia sebagai "dalam bahaya".

Sebagai ilmuwan terumbu karang, kami telah melihat secara langsung bagaimana Great Barrier Reef mendekatinya tipping point, di luar itu terumbu akan kehilangan fungsinya sebagai ekosistem yang layak. Ini bukan hanya karena perubahan iklim yang memperburuk gelombang panas laut, tetapi juga keasaman laut yang lebih tinggi, hilangnya oksigen, polusi, dan banyak lagi.

Para ilmuwan juga berada di titik kritis kita sendiri. Terumbu karang mengalami kondisi lingkungan yang sangat ekstrem, kami berjuang untuk mensimulasikan skenario ini di laboratorium kami. Meskipun Australia memiliki fasilitas kelas dunia, kami selalu membenturkan kepala ke dinding setiap tahun karena kondisinya memburuk.

Semakin sulit bagi para ilmuwan untuk memprediksi bagaimana kondisi ini akan mempengaruhi spesies individu, apalagi kesehatan dan keanekaragaman hayati ekosistem terumbu karang. Tapi mari kita jelajahi apa yang kita ketahui.


grafis berlangganan batin


Apa itu pemutihan karang dan mengapa itu terjadi?

Karang adalah hewan yang hidup dalam kemitraan yang saling menguntungkan dengan ganggang bersel tunggal kecil yang disebut "zooxanthellae" (tetapi para ilmuwan menyebutnya zooks).

Zook menguntungkan karang dengan memberi mereka energi dan warna, dan sebagai imbalannya karang memberi mereka rumah di jaringan karang. Di bawah tekanan, seperti di air yang terlalu panas, ganggang menghasilkan racun alih-alih nutrisi, dan karang mengeluarkannya.

Tanpa ganggang, karang mulai kelaparan. Mereka kehilangan warna cerahnya, memperlihatkan kerangka batu kapur putih terang melalui jaringan karang.

Jika kondisi stres mereda, ganggang dapat kembali dan karang dapat pulih selama berbulan-bulan. Tetapi jika stres berlanjut, karang bisa mati – kerangka mulai runtuh, menghilangkan habitat penting bagi spesies lain.

perusakan iklim terumbu karang2 3 21
Suhu air mencapai hingga 3? lebih tinggi dari rata-rata di beberapa tempat. Film Penyu Pemarah, penulis tersedia

Kami mengharapkan penangguhan hukuman

Para ilmuwan dan manajer mengharapkan penangguhan hukuman tahun ini. Sebagian besar Great Barrier Reef adalah pada tahap awal pemulihan setelah peristiwa pemutihan tahun 2016, 2017, dan 2020.

Di surga tropis Queensland utara, kami telah mengharapkan hari-hari berawan dan suhu yang lebih dingin, mengharapkan hujan dan bahkan badai (tetapi bukan yang besar). Kondisi ini biasanya disertai dengan La Niña – fenomena iklim alami yang terkait dengan cuaca yang lebih dingin dan lebih basah, yang kini telah terjadi dua tahun berturut-turut.

Namun terlepas dari efek La Niña ini, perubahan iklim berarti 2021 adalah salah satu tahun terpanas dalam catatan. Sekarang, di penghujung musim panas Australia, terumbu karang mengalami gelombang panas laut lagi dan hampir melewati ambang pemutihan.

Tidak ada cukup waktu bagi karang untuk pulih di antara peristiwa. Bahkan karang yang paling kuat pun membutuhkan hampir satu dekade untuk pulih. Juga tidak ada bukti yang jelas bahwa karang beradaptasi dengan kondisi baru.

Lebih buruk lagi, perubahan iklim membebani atmosfer dan bahkan membuat variasi alami La Niña dan tandingannya El Niño lebih bervariasi dan kurang dapat diprediksi. Ini berarti Australia tidak hanya akan menanggung gelombang panas yang lebih hebat, tetapi juga banjir, kekeringan, dan badai.

Bagaimana ini akan merugikan kehidupan laut?

Great Barrier Reef yang sehat adalah rumah bagi setidaknya 1,625 spesies ikan, 3,000 spesies moluska, 630 spesies echinodermata (seperti bintang laut dan bulu babi), dan daftarnya terus berlanjut.

Kehidupan laut di terumbu karang memiliki tiga pilihan di perairan yang memanas: beradaptasi, bergerak, atau mati.

1. Bisakah mereka beradaptasi?

Dari generasi ke generasi, spesies dapat membuat perubahan pada tingkat molekuler – DNA mereka – sehingga mereka lebih cocok atau dapat beradaptasi dengan kondisi lingkungan baru. Evolusi ini dimungkinkan untuk spesies dengan waktu generasi yang cepat, seperti ikan damsel.

Tetapi spesies karang dengan waktu generasi yang lebih lambat tidak dapat mengimbangi laju perubahan kondisi habitat mereka. Ini termasuk ikon kode kentang dan kebanyakan hiu, yang membutuhkan waktu sekitar satu dekade atau lebih untuk mencapai kematangan seksual.

2. Bisakah mereka bergerak?

Beberapa spesies ikan karang mungkin mulai pindah ke perairan yang lebih dingin sebelum efek berbahaya dari pemanasan terjadi.

Namun opsi ini tidak tersedia untuk semua spesies, seperti spesies yang bergantung pada habitat tertentu, sumber daya tertentu, atau perlindungan. Ini termasuk karang, serta ikan gobi penghuni karang dan beberapa ikan damselfish.

Sebuah proyek sains warga bernama Proyek RedMap, telah mendokumentasikan migrasi spesies ikan karang ke kutub karena perubahan iklim. Studi telah menemukan bahwa ikan tropis yang lebih besar dengan kemampuan berenang yang tinggi lebih mungkin bertahan hidup di perairan beriklim sedang, seperti beberapa ikan kupu-kupu.

3. Mereka bisa mati

Opsi ketiga adalah salah satu yang tidak ingin kita bicarakan, tetapi menjadi lebih dari ancaman.

Jika biota laut tidak dapat beradaptasi atau bergerak, kita akan lihat kepunahan dalam skala lokal, kepunahan total beberapa spesies, dan penurunan drastis populasi ikan.

Mencantumkan terumbu karang sebagai 'dalam bahaya'

Sementara terumbu karang memutih, delegasi UNESCO telah tiba di Queensland untuk memantau kesehatannya, karena situs Warisan Dunia sekali lagi dipertimbangkan untuk “Dalam bahaya” daftar.

Kunjungan tersebut kemungkinan akan mencakup melihat pemutihan yang terjadi saat ini, kerusakan terumbu yang masih terlihat dari peristiwa masa lalu, dan mereka akan mendengar langsung dari para ilmuwan dan manajer yang telah menyaksikan dampak ini.

Mencantumkan Great Barrier Reef sebagai "dalam bahaya" akan meningkatkan tingkat kewaspadaan bagi komunitas internasional dan semoga menginspirasi aksi iklim.

Mengurangi sumber stres utama yang dihadapi terumbu karang – perubahan iklim – akan membutuhkan kolaborasi berkelanjutan antara pemerintah Australia dan internasional, dengan bekerja pada masalah pengelolaan lokal yang juga melibatkan pemilik bisnis, pengelola terumbu, Pemilik Tradisional, ilmuwan, kelompok masyarakat sipil, dan pemangku kepentingan lainnya.

Kami telah lama mengetahui langkah terpenting untuk menyelamatkan terumbu karang: mengurangi emisi untuk menghentikan pemanasan global. Memang, proyeksi masa depan pemutihan karang dari tahun 1990-an menunjukkan bahwa peristiwa yang sering dan parah akan dimulai dari akhir 2010-an – dan mereka sudah sangat waspada.

Kematian berkelanjutan Great Barrier Reef adalah salah satu contoh paling nyata tentang bagaimana kelambanan kita sebagai manusia memiliki konsekuensi yang mendalam dan mungkin tidak dapat diubah. Kami dengan cepat mempercepat menuju titik kritis.Percakapan

Tentang Penulis

Jodie L.Rummer, Associate Professor & Peneliti Utama, James Cook University dan Scott F.Heron, Associate Professor dalam Fisika, James Cook University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

Buku terkait

Life After Carbon: Transformasi Global Kota Berikutnya

by Peter Plastrik, John Cleveland
1610918495Masa depan kota-kota kita tidak seperti dulu. Model kota modern yang berlaku secara global pada abad ke-20 telah melampaui kegunaannya. Itu tidak bisa menyelesaikan masalah yang diciptakannya — terutama pemanasan global. Untungnya, model baru untuk pembangunan perkotaan muncul di kota-kota untuk secara agresif mengatasi realitas perubahan iklim. Ini mengubah cara kota merancang dan menggunakan ruang fisik, menghasilkan kekayaan ekonomi, mengkonsumsi dan membuang sumber daya, mengeksploitasi dan mempertahankan ekosistem alami, dan mempersiapkan masa depan. Tersedia di Amazon

Kepunahan Keenam: Sejarah yang Tidak Alami

oleh Elizabeth Kolbert
1250062187Selama setengah miliar tahun terakhir, telah ada Lima kepunahan massal, ketika keanekaragaman kehidupan di bumi tiba-tiba dan secara dramatis menyusut. Para ilmuwan di seluruh dunia saat ini sedang memantau kepunahan keenam, yang diprediksikan sebagai peristiwa kepunahan paling dahsyat sejak dampak asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Kali ini, bencana adalah kita. Dalam prosa yang bersifat jujur, menghibur, dan sangat informasi, New Yorker penulis Elizabeth Kolbert memberi tahu kita mengapa dan bagaimana manusia telah mengubah kehidupan di planet ini dengan cara yang tidak dimiliki spesies sebelumnya. Menjalin penelitian dalam setengah lusin disiplin ilmu, deskripsi spesies menarik yang telah hilang, dan sejarah kepunahan sebagai sebuah konsep, Kolbert memberikan catatan bergerak dan komprehensif tentang penghilangan yang terjadi di depan mata kita. Dia menunjukkan bahwa kepunahan keenam kemungkinan merupakan warisan umat manusia yang paling abadi, memaksa kita untuk memikirkan kembali pertanyaan mendasar tentang apa artinya menjadi manusia. Tersedia di Amazon

Perang Iklim: Perjuangan untuk Bertahan Hidup saat Dunia Terlalu Panas

oleh Gwynne Dyer
1851687181Gelombang pengungsi iklim. Lusinan negara gagal. Perang habis-habisan. Dari salah satu analis geopolitik besar dunia, muncul sekilas menakutkan realitas strategis dalam waktu dekat, ketika perubahan iklim mendorong kekuatan dunia ke arah politik kelangsungan hidup yang sangat ketat. Prescient dan gigih, Perang Iklim akan menjadi salah satu buku paling penting di tahun-tahun mendatang. Bacalah dan cari tahu apa tujuan kami. Tersedia di Amazon

Dari Penerbit:
Pembelian di Amazon digunakan untuk membiayai biaya membawa Anda InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, dan ClimateImpactNews.com tanpa biaya dan tanpa pengiklan yang melacak kebiasaan browsing Anda. Sekalipun Anda mengeklik tautan tetapi tidak membeli produk-produk terpilih ini, apa pun yang Anda beli dalam kunjungan yang sama di Amazon memberi kami komisi kecil. Tidak ada biaya tambahan untuk Anda, jadi silakan berkontribusi untuk upaya ini. Anda juga bisa menggunakan link ini untuk digunakan ke Amazon kapan saja sehingga Anda dapat membantu mendukung upaya kami.