Amerika Serikat dan Uni Soviet sangat dekat dengan perang pada Oktober 1962 selama krisis rudal Kuba. Menjelang hari jadinya yang ke-60, Presiden Rusia Vladimir Putin adalah mengeluarkan ancaman nuklir menyusul kinerja buruk pasukannya yang tak terduga di Ukraina. Invasi tersebut menimbulkan tantangan baru bagi keamanan Eropa, tetapi seperti pada tahun 1962, ketegangan antara Rusia dan Barat meningkat.

Berbicara tentang penggunaan senjata nuklir, menteri pertahanan AS Lloyd Austin baru-baru ini mengatakan bahwa Putin dapat membuat "keputusan lain". Tim AS telah menjajaki kemungkinan tanggapan terhadap serangan nuklir, itu telah muncul.

Wartawan bertanya: “Seberapa dekat kita dengan perang nuklir?.” Sulit untuk mengatakannya. Eskalasi yang disengaja mungkin tidak mungkin terjadi, dan kita dapat menghindari skenario terburuk. Namun, ada banyak situasi yang secara tidak sengaja dapat menyebabkan bencana.

Krisis misil Kuba tidak bisa mengajari kita cara mencegah perang – ini menunjukkan kepada kita bahwa, begitu ketegangan meningkat, ini hanya keberuntungan. Sebaliknya, kita harus belajar dari krisis, dunia yang paling dekat dengan perang nuklir, bahwa keberadaan senjata nuklir selalu mengundang bencana.

Kami beruntung bisa menghindari perang nuklir sejauh ini. Jika krisis nuklir di Ukraina dapat dihindari, kita akan beruntung lagi. Pelajaran kunci dari Kuba adalah jangan salah mengira keberuntungan di Ukraina dengan kepastian bahwa perang nuklir di abad ke-21 tidak mungkin terjadi.

Belajar dari sejarah

Pada 14 Oktober 1962, sebuah pesawat mata-mata AS ditangkap foto situs peluncuran rudal Soviet yang sedang dibangun di Kuba. Rudal yang diluncurkan dari Kuba akan berada dalam jangkauan sebagian besar daratan AS. Sebagai tanggapan, presiden AS John F. Kennedy memberlakukan a blokade laut Kuba.

Ini dimaksudkan untuk mencegah senjata nuklir Soviet mencapai pulau Karibia. Kennedy menuntut agar Perdana Menteri Soviet Nikita Khrushchev mencabut senjata tersebut. Khrushchev menolak.

Selama hari-hari berikutnya, kedua pemimpin itu bertukar seruan pribadi dan tuntutan publik, saling mendesak untuk mundur. Pada tanggal 26 Oktober, Perdana Menteri Kuba Fidel Castro menulis kepada Khrushchev, memintanya untuk menyerang AS. Pada tanggal 27 Oktober, rudal antipesawat Soviet menembak jatuh sebuah pesawat mata-mata AS di atas Kuba.

Menyadari bahwa perang sudah dekat, Kennedy dan Khrushchev menawarkan konsesi. Kennedy setuju untuk menghapus rudal nuklir jarak menengah AS dari Turki - dalam jangkauan Uni Soviet. Sebagai imbalannya, Khrushchev setuju untuk menghapus rudal Soviet yang menyinggung jika AS berjanji untuk tidak menyerang Kuba sesudahnya. Pada 28 Oktober, krisis telah berakhir. Perang termonuklir global dihindari - tapi hanya sempit.

Menciptakan ilusi keamanan

Meskipun panggilan dekat, banyak analis terlalu optimis tentang pelajaran dari krisis. Ilmuwan politik AS yang berpengaruh Joseph Nye berpendapat bahwa krisis menghasilkan rasa kerentanan dan ketakutan di antara pembuat kebijakan dan ahli strategi. Para pemimpin AS dan Soviet belajar dari pengalaman ini (dan nyaris celaka lainnya) bahwa mereka beruntung dapat menghindari perang, dan bahwa tindakan diperlukan untuk mencegah krisis di masa depan. Sebagai tanggapan, mereka membuat perjanjian kontrol senjata dan jalur komunikasi, yang dimaksudkan untuk membuat krisis di masa depan lebih kecil kemungkinannya. Ini dapat membantu, tetapi mereka berkontribusi pada ilusi keselamatan.

Pidato Presiden Kennedy tentang krisis rudal Kuba.

Atau, orang lain termasuk sejarawan AS John Lewis Gaddis berpendapat bahwa krisis menunjukkan bahwa pencegahan nuklir berhasil: Uni Soviet terhalang untuk menyerang oleh prospek respons nuklir yang menghancurkan dari AS. Di bawah argumen ini, krisis terkendali, meskipun ada kesalahpahaman di antara para pemimpin. Kennedy dan Khrushchev menghitung bahwa yang lain ingin menghindari konflik, dan prospek pembalasan nuklir menurunkan risiko yang baik akan menyerang.

Pelajaran ini telah memengaruhi cara kita menafsirkan bahaya nuklir perang di Ukraina. Sebagian besar pejabat barat bertindak seolah-olah ancaman nuklir Rusia adalah gertakan, karena Putin sangat menyadari potensi eskalasi nuklir yang menghancurkan. Lebih jauh lagi, kebijaksanaan konvensional masih memberi tahu kita bahwa memiliki senjata nuklir – atau berada di bawah payung nuklir aliansi seperti NATO – adalah cara yang andal untuk menghalangi agresi Rusia.

Beberapa orang akan berargumen bahwa pelajaran ini berasal dari interpretasi yang salah tentang krisis rudal Kuba: karena kita menghindari perang nuklir saat itu, perang nuklir di masa depan pasti tidak mungkin terjadi. Di sisi lain, dalam waktu yang cukup lama, itu tidak bisa dihindari. Beberapa orang mengatakan kepada kami bahwa keberadaan senjata nuklir yang berkelanjutan tidak terlalu berbahaya, karena kami telah belajar bagaimana meminimalkan risiko perang, dan bahkan itu senjata nuklir itu sendiri membuat perang lebih kecil kemungkinannya. Mereka mendorong kita untuk percaya bahwa kita dapat mengendalikan eskalasi nuklir dan secara akurat menghitung risiko nuklir.

Penelitian terbaru dan tinjauan dokumen krisis rudal Kuba telah menunjukkan bahwa banyak pemimpin global percaya bahwa risiko nuklir terkendali selama krisis. Pakar sejarah nuklir Benoît Pelopidas menunjukkan bahwa, bahkan pada puncak ketegangan, para pemimpin Prancis dan Cina kurang takut perang nuklir dari yang diharapkan banyak orang. Bagi mereka, fakta bahwa perang dapat dihindari hanya membuktikan bahwa adalah mungkin untuk “mengelola” bahaya senjata nuklir dengan andal.

Selain itu, kebanyakan cendekiawan sekarang setuju bahwa perang nuklir hanya dihindari selama krisis karena keberuntungan belaka, bukan pengambilan keputusan yang rasional. Misalnya, pada 27 Oktober 1962, seorang kapten kapal selam Soviet percaya bahwa perang telah dimulai. Dia memutuskan untuk menembakkan torpedo nuklirnya ke kapal-kapal AS, tetapi diyakinkan sebaliknya oleh sesama petugas. Pada tanggal 28 Oktober 1962, pasukan AS di Okinawa, Jepang, menerima perintah yang salah untuk meluncurkan 32 rudal nuklir, lagi-lagi hanya dihentikan oleh satu kapten yang berpikir cepat.

Ingatlah bahwa Putin dapat menginvasi Ukraina tanpa mengkhawatirkan tanggapan militer barat karena kemampuan Rusia untuk mengancam pembalasan nuklir. Dia mungkin belum menghitung bahwa dia dapat menggunakan senjata nuklir taktis untuk bertahan melawan serangan balik Ukraina tanpa memprovokasi pembalasan nuklir NATO, karena para pemimpin barat tidak akan mengambil risiko perang nuklir. Dia mungkin salah.

Cerita menghibur tentang perang dingin telah mendorong orang untuk percaya bahwa pencegahan nuklir menjaga perdamaian. Ini tidak benar. Kita punya terlupakan bahaya negara-negara yang memiliki persenjataan nuklir besar. Asumsikan Perang Nuklir di Ukraina Dihindari, Pelajaran dari Kuba? Jangan lupa lagi.

Tentang Penulis

Tom Vaughan, Penceramah, Universitas Aberystwyth

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.