perubahan iklim dan banjir 7 30
 Air banjir yang bergerak cepat melenyapkan bagian jalan utama melalui Taman Nasional Yellowstone pada tahun 2022. Jacob W. Frank/Layanan Taman Nasional

Sistem badai yang kuat memicu banjir di Appalachian pada akhir Juli, menggenangi dan menyapu rumah di malam hari dan membunuh setidaknya 16 orang, Gubernur Kentucky mengumumkan. Kehancuran itu menyusul banjir beberapa minggu sebelumnya di pegunungan Virginia dan Tennessee.

Pada bulan Juni, banjir melanda pegunungan di AS Barat, di mana hujan dikombinasikan dengan salju yang mencair bisa sangat merusak. Badai membuang hingga 5 inci hujan selama tiga hari di dan sekitar Taman Nasional Yellowstone, dengan cepat mencairkan tumpukan salju. Saat hujan dan air lelehan mengalir ke anak sungai dan kemudian sungai, itu menjadi banjir yang merusak jalan, kabin dan utilitas dan memaksa lebih dari 10,000 orang mengungsi.

Sungai Yellowstone memecahkan rekor sebelumnya dan mencapai tingkat air tertinggi yang tercatat sejak pemantauan dimulai hampir 100 tahun yang lalu.

Meskipun banjir adalah kejadian alami, perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia adalah membuat peristiwa banjir parah seperti ini lebih sering terjadi. Saya mempelajari bagaimana perubahan iklim mempengaruhi hidrologi dan banjir. Di daerah pegunungan, tiga efek perubahan iklim khususnya menciptakan risiko banjir yang lebih tinggi: curah hujan yang lebih tinggi, pergeseran pola salju dan hujan, dan efek kebakaran hutan pada lanskap.


grafis berlangganan batin


Udara yang lebih hangat menyebabkan presipitasi yang lebih intens

Salah satu dampak perubahan iklim adalah atmosfer yang lebih hangat menciptakan peristiwa curah hujan yang lebih intens.

Ini terjadi karena udara yang lebih hangat dapat menahan lebih banyak kelembapan. Jumlah uap air yang dapat dikandung oleh atmosfer meningkat sebesar sekitar 7% untuk setiap 1.8 derajat Fahrenheit (1 derajat Celcius) peningkatan suhu atmosfer.

Penelitian telah mendokumentasikan bahwa peningkatan curah hujan ekstrim sudah terjadi, tidak hanya di daerah seperti Yellowstone, tapi di seluruh dunia. Fakta bahwa dunia telah mengalami beberapa peristiwa banjir yang tercatat dalam beberapa tahun terakhir – termasuk bencana banjir masuk Australia, Eropa Barat India dan Tiongkok - bukan kebetulan. Perubahan iklim membuat curah hujan ekstrem yang memecahkan rekor lebih mungkin terjadi.

perubahan iklim dan banjir2 7 30
 Badai hujan ekstrem memicu banjir dan tanah longsor di Eropa Barat pada Juli 2021, menewaskan lebih dari 200 orang. Gambar Thomas Lohnes/Getty

Terbaru laporan penilaian diterbitkan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim menunjukkan bagaimana pola ini akan berlanjut di masa depan karena suhu global terus meningkat.

Lebih banyak presipitasi yang jatuh sebagai hujan

Di daerah yang lebih dingin, terutama daerah pegunungan atau lintang tinggi, perubahan iklim mempengaruhi banjir dengan cara tambahan.

Di wilayah ini, banyak peninggalan sejarah terbesar banjir disebabkan oleh pencairan salju. Namun, dengan musim dingin yang lebih hangat karena perubahan iklim, lebih sedikit curah hujan musim dingin yang jatuh seperti salju, dan lebih banyak lagi yang jatuh sebagai hujan.

Pergeseran dari salju ke hujan ini dapat memiliki implikasi dramatis terhadap banjir. Sementara salju biasanya mencair perlahan di akhir musim semi atau musim panas, hujan menciptakan limpasan yang mengalir ke sungai lebih cepat. Akibatnya, penelitian telah menunjukkan bahwa banjir akibat hujan bisa jauh lebih besar daripada banjir yang hanya mencairkan salju, dan bahwa pergeseran dari salju ke hujan meningkatkan risiko banjir secara keseluruhan.

Transisi dari salju ke hujan sudah terjadi, termasuk di tempat-tempat seperti Taman Nasional Yellowstone. Para ilmuwan juga telah menemukan bahwa banjir akibat hujan menjadi lebih umum. Di beberapa lokasi, perubahan risiko banjir akibat pergeseran dari salju ke hujan bahkan bisa lebih besar daripada efek dari peningkatan intensitas curah hujan.

Mengubah pola hujan di salju

Ketika hujan turun di salju, seperti yang terjadi pada banjir baru-baru ini di Yellowstone, kombinasi hujan dan pencairan salju dapat menyebabkan limpasan dan banjir yang sangat tinggi.

Dalam beberapa kasus, peristiwa hujan di atas salju terjadi saat tanah masih sebagian beku. Tanah yang beku atau sudah jenuh tidak dapat menyerap air tambahan, sehingga lebih banyak lagi hujan dan pencairan salju, yang berkontribusi langsung terhadap banjir. Kombinasi hujan, pencairan salju, dan tanah beku ini merupakan pendorong utama Banjir Midwest pada Maret 2019 yang menyebabkan kerusakan lebih dari US$12 miliar.

Meskipun peristiwa hujan di atas salju bukanlah fenomena baru, perubahan iklim dapat berubah kapan dan di mana itu terjadi. Di bawah kondisi yang lebih hangat, kejadian hujan di atas salju menjadi lebih umum di dataran tinggi, di mana mereka sebelumnya jarang terjadi. Karena meningkatnya intensitas curah hujan dan kondisi yang lebih hangat yang menyebabkan pencairan salju yang cepat, ada juga kemungkinan kejadian hujan di atas salju yang lebih besar daripada yang pernah dialami daerah-daerah ini di masa lalu.

Di daerah dengan ketinggian yang lebih rendah, kejadian hujan di atas salju mungkin sebenarnya menjadi lebih kecil kemungkinannya daripada sebelumnya karena penurunan tutupan salju. Namun, daerah-daerah ini masih dapat melihat risiko banjir yang semakin parah, karena meningkatnya hujan deras.

Efek peracikan dari kebakaran hutan dan banjir

Perubahan banjir tidak terjadi begitu saja. Perubahan iklim juga memperburuk kebakaran hutan, menciptakan risiko lain selama badai hujan: tanah longsor.

Area yang terbakar lebih banyak rentan terhadap tanah longsor dan aliran puing-puing selama hujan ekstrim, baik karena minimnya vegetasi maupun perubahan tanah akibat kebakaran. Pada tahun 2018 di California Selatan, hujan lebat di dalam batas wilayah 2017 Thomas Api disebabkan tanah longsor besar yang menghancurkan lebih dari 100 rumah dan menyebabkan lebih dari 20 kematian. Api dapat mengubah tanah dengan cara yang memungkinkan lebih sedikit hujan untuk meresap ke dalam tanah, sehingga lebih banyak hujan berakhir di sungai dan sungai, yang menyebabkan kondisi banjir yang lebih buruk.

Dengan meningkatnya kebakaran hutan akibat perubahan iklim, semakin banyak area yang terpapar risiko ini. Kombinasi kebakaran hutan yang diikuti oleh hujan ekstrem ini juga akan menjadi lebih sering di masa depan dengan lebih banyak pemanasan.

Pemanasan global menciptakan perubahan kompleks di lingkungan kita, dan ada gambaran yang jelas bahwa hal itu meningkatkan risiko banjir. Ketika daerah Yellowstone dan komunitas pegunungan yang rusak akibat banjir dibangun kembali, mereka harus menemukan cara untuk beradaptasi untuk masa depan yang lebih berisiko.

Tentang Penulis

Frances Davenport, Rekan Peneliti Pascadoktoral dalam Ilmu Atmosfer, Colorado State University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

istirahat

Buku terkait:

Masa Depan yang Kita Pilih: Bertahan dari Krisis Iklim

oleh Christiana Figueres dan Tom Rivett-Carnac

Para penulis, yang memainkan peran kunci dalam Perjanjian Paris tentang perubahan iklim, menawarkan wawasan dan strategi untuk mengatasi krisis iklim, termasuk tindakan individu dan kolektif.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Bumi Yang Tidak Dapat Dihuni: Kehidupan Setelah Pemanasan

oleh David Wallace-Wells

Buku ini mengeksplorasi konsekuensi potensial dari perubahan iklim yang tidak terkendali, termasuk kepunahan massal, kelangkaan makanan dan air, dan ketidakstabilan politik.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Kementerian Masa Depan: Sebuah Novel

oleh Kim Stanley Robinson

Novel ini membayangkan dunia masa depan yang bergulat dengan dampak perubahan iklim dan menawarkan visi tentang bagaimana masyarakat dapat berubah untuk mengatasi krisis.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Di Bawah Langit Putih: Sifat Masa Depan

oleh Elizabeth Kolbert

Penulis mengeksplorasi dampak manusia terhadap alam, termasuk perubahan iklim, dan potensi solusi teknologi untuk mengatasi tantangan lingkungan.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan

Drawdown: Rencana Komprehensif yang Paling Sering Diusulkan untuk Menghilangkan Pemanasan Global

diedit oleh Paul Hawken

Buku ini menyajikan rencana komprehensif untuk mengatasi perubahan iklim, termasuk solusi dari berbagai sektor seperti energi, pertanian, dan transportasi.

Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan