Bagaimana masa depan demokrasi di AS? Richard Sharrocks/Momen/Getty
Tampaknya orang Amerika bisa keduanya menghargai gagasan demokrasi dan tidak mendukungnya dalam praktik.
Sejak tahun 2016, para akademisi dan jurnalis telah menyuarakan keprihatinan yang sebelumnya aman demokrasi menjadi kurang demokratis. Berbagai ukuran demokrasi, seperti skor yang dihasilkan oleh Economist Intelligence Unit, Freedom House dan Varietas dari Institut Demokrasi, telah menyarankan hal tersebut berdasarkan data selama dekade terakhir.
Survei-survei tersebut telah memberikan peringatan mengenai masa depan pemerintahan demokratis di negara-negara seperti Amerika Serikat, yang mana Institut Internasional untuk Demokrasi dan Bantuan Pemilu (International Institute for Democracy and Electoral Assistance) terdaftar sebagai “kemunduran” sejak 2019.
Sejumlah negara yang dulunya dianggap sebagai negara demokrasi yang stabil – seperti Hongaria, India, dan Nikaragua – telah melihat para pemimpin dan perwakilan mereka melemahkan lembaga-lembaga pemerintah dengan cara yang sama: mendorong perpecahan dan polarisasi, menyebarkan pesan-pesan yang menyesatkan atau bias, menerapkan strategi untuk mendominasi pemilu secara tidak adil, mendukung loyalis dan meminggirkan lawan, dan menyerang upaya untuk meminta pertanggungjawaban pemimpin.
Pola di negara-negara demokrasi ini menimbulkan pertanyaan tentang apakah yang disebut dengan kemunduran demokrasi sedang terjadi secara global dan demokrasi mana yang berisiko gagal.
A laporan yang dirilis baru-baru ini oleh Pew Research Center yang menggambarkan hasil survei opini publik mengenai demokrasi dan representasi politik di 24 negara, termasuk Amerika Serikat, menambah kekhawatiran tersebut.
Sebagian besar responden merasa tidak terwakili oleh pemerintah mereka, dan 59% tidak puas dengan berfungsinya demokrasi di negara mereka. Tiga perempat responden menyatakan bahwa pejabat terpilih tidak peduli dengan pendapat orang-orang seperti mereka, dan 42% mengatakan bahwa tidak ada partai politik di negara mereka yang mewakili pandangan mereka.
Di AS, Pew melaporkan bahwa 66% tidak puas dengan cara kerja demokrasi, 83% merasa diabaikan oleh pejabat, dan 49% merasa diabaikan oleh partai politik. Tren pesimistis seperti ini bukanlah hal baru; A Jajak Pendapat Gallup pada tahun 2021 dan Survei Pew dari tahun 2022 keduanya melaporkan bahwa kepercayaan masyarakat Amerika terhadap pemerintah rendah.
Salah satu statistik yang paling meresahkan dari survei baru-baru ini adalah bahwa 32% warga Amerika berpendapat bahwa “pemerintahan oleh pemimpin yang kuat atau militer akan menjadi sebuah hal yang buruk. cara yang baik dalam mengatur negaranya.” Temuan khusus ini dianggap sebagai bukti atas gagasan yang didukung oleh semakin banyak orang Amerika menggantikan demokrasi dengan pemerintahan otoriter.
Apakah masyarakat Amerika kehilangan kepercayaan terhadap demokrasi?
Tidak terlalu. Sebaliknya, responden mungkin kehilangan kepercayaan terhadap kemampuan lembaga-lembaga yang ada saat ini dalam memberikan apa yang mereka harapkan dari demokrasi.
Definisi demokrasi berbeda-beda
Kebanyakan orang Amerika mendukung demokrasi sebagai sebuah konsep.
Pew menemukan bahwa sekitar 75% responden di AS berpendapat demikian demokrasi perwakilan adalah cara pemerintahan yang baik. Sebuah 2023 studi juga menunjukkan bahwa orang Amerika cenderung menganggap diri mereka lebih berkomitmen terhadap demokrasi, dan memandang anggota partai lain lebih mungkin menumbangkan demokrasi.
Namun orang-orang mempunyai gagasan berbeda mengenai apa itu “demokrasi” dan seperti apa seharusnya demokrasi itu.
Ketika ditanya untuk mendefinisikan demokrasi, mereka yang menekankan aspek elektoral dan liberal – seperti pemilu yang bebas dan kebebasan sipil – adalah yang menjawabnya lebih cenderung menunjukkan dukungan terhadap demokrasi. Penelitian menunjukkan bahwa komitmen terhadap nilai-nilai ini penting sangat terkait dengan dukungan demokrasi.
Sebaliknya, mereka yang mendefinisikan demokrasi dalam kaitannya dengan kemampuannya untuk memberikan keamanan ekonomi, seperti mengenakan pajak kepada orang kaya dan membantu para pengangguran, menunjukkan dukungan yang lebih lemah terhadapnya. Hal ini menunjukkan bahwa ketika masyarakat di negara-negara yang lebih demokratis berpikir bahwa demokrasi seharusnya mengurangi kesenjangan pendapatan, mereka cenderung kurang puas dengan cara kerja demokrasi.
Penilaian responden mengenai apakah negara mereka demokratis – atau apakah demokrasi berfungsi sebagaimana mestinya – dapat dipengaruhi oleh apakah mereka mampu secara ekonomi dan apakah mereka merasa nilai-nilai mereka terwakili dalam masyarakat. Mereka yang diuntungkan lebih banyak dari situasi politik saat ini lebih mungkin untuk mendukungnya.
Keinginan warga negara untuk memiliki pemimpin yang kuat mungkin mencerminkan hal tersebut ketidakpuasan ekonomi yang tumpang tindih dengan perubahan sosial dan politik, seperti perubahan dalam keragaman demografi, struktur keluarga dan agama. Persaingan dengan kelompok lain dalam memperebutkan kekuasaan dan sumber daya menghadirkan ancaman yang merugikan masyarakat lebih peduli terhadap kesejahteraan mereka di masa depan daripada tentang bagaimana demokrasi berfungsi.
Banyak orang mungkin berpikir bahwa demokrasi rusak karena tidak memberikan apa yang mereka harapkan dan tidak mencerminkan nilai-nilai yang mereka anut. Diberhentikan dan mengalami kenaikan harga pangan, atau tidak menyetujui pendapat umum mengenai isu-isu yang memecah belah seperti aborsi, dapat membuat seseorang berpikir bahwa mendukung politisi arus utama dan praktik umum dalam memilih pejabat tidak cukup untuk menjamin bahwa kepentingan mereka terwakili.
Menggunakan ketidakpuasan untuk melemahkan demokrasi
Survei Pew tidak secara langsung menunjukkan bahwa warga Amerika tidak mendukung demokrasi. Namun hal ini mengungkapkan kerentanan penting.
Hasilnya menunjukkan bahwa sebagian besar masyarakat mungkin mendukung a pemimpin yang bekerja di luar lembaga demokrasi – dengan melanggar undang-undang dan menghindari akuntabilitas – karena mereka telah kehilangan kepercayaan terhadap kemampuan lembaga-lembaga tersebut dalam melaksanakan tata kelola pemerintahan yang baik menurut versi mereka.
Ketidakpuasan terhadap kinerja dan kekhawatiran pemerintah tentang kesejahteraan sosial-ekonomi dapat mengarahkan warga negara untuk mendukung seseorang yang bersedia mengabaikan aturan konstitusi untuk memulihkan apa yang mereka anggap sebagai demokrasi yang rusak.
Ketika menghadapi perubahan yang mereka anggap sebagai ancaman terhadap keamanan ekonomi dan sosial, para pemilih mungkin akan tertarik pada seseorang siapa yang dapat “memperbaiki” masalahnya.
Hal ini berpotensi mengikis kebebasan yang selama ini dianggap sangat dipedulikan oleh para responden. Para pemimpin populis dapat menggunakan ketidakpuasan dan perasaan masyarakat yang tertinggal atau dikucilkan untuk membangun dukungan dan membenarkan sikap antidemokrasi.
Menyadari hal ini penting untuk memahami bagaimana warga negara dapat melakukan hal tersebut secara intrinsik menghargai demokrasi – dan pada saat yang sama melemahkannya. Meskipun orang mungkin berpikir bahwa mereka memiliki definisi yang sama, demokrasi adalah konsep yang kompleks.
Menyimpulkan bahwa masyarakat tidak mendukung demokrasi berdasarkan survei tidak menjawab apa yang masyarakat pikirkan tentang demokrasi.
Matius Wilson, Associate Professor Ilmu Politik, University of South Carolina
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tentang Tirani: Dua Puluh Pelajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timotius Snyder
Buku ini menawarkan pelajaran dari sejarah untuk menjaga dan mempertahankan demokrasi, termasuk pentingnya institusi, peran individu warga negara, dan bahaya otoritarianisme.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Waktu Kita Sekarang: Kekuatan, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang politikus dan aktivis, membagikan visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktis untuk keterlibatan politik dan mobilisasi pemilih.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini membahas tanda-tanda peringatan dan penyebab kehancuran demokrasi, dengan mengambil studi kasus dari seluruh dunia untuk menawarkan wawasan tentang bagaimana melindungi demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Serikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang menurutnya telah menghambat reformasi dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan ikhtisar demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mengusulkan reformasi untuk membuat sistem lebih responsif dan akuntabel.
