Ekuador tampaknya akan mempercayakan perjuangan anti-gengnya kepada militer. Franklin Jacome/Agencia Press Selatan/Getty Images
Ekuador sampai saat ini relatif baru dilihat sebagai salah satu negara teraman di Amerika Latin.
Reputasi itu kini sudah hancur.
Pada 9 Januari 2024, gambar berkerudung orang-orang bersenjata menyerbu studio TV disiarkan ke seluruh dunia. Itu adalah salah satu dari sejumlah insiden kekerasan yang terjadi pada hari itu, termasuk kerusuhan di penjara, penyanderaan yang meluas, yang penculikan beberapa petugas polisi dan serangkaian ledakan mobil.
Saya telah melacak bagaimana kejahatan geng telah mempengaruhi negara-negara di Amerika Latin selama 38 tahun. Ketika saya memulainya, hanya sedikit orang yang memperkirakan bahwa Ekuador akan terjerumus ke dalam krisis seperti yang terjadi saat ini. Namun kisah Ekuador mencerminkan kisah yang lebih luas tentang bagaimana negara-negara di Amerika Latin berjuang melawan kejahatan terorganisir dan geng narkoba transnasional dan bagaimana mereka meresponsnya.
Ekuador kini tampaknya akan mengikuti tren yang baru-baru ini terjadi jalur El Salvador di bawah kepemimpinan Presiden Nayib Bukele dalam upaya memecahkan masalah geng melalui penggunaan militer dan penangguhan norma-norma demokrasi. Pasca kekerasan 9 Januari, Presiden Ekuador Daniel Noboa menyebut 22 geng sebagai organisasi teroris – sebuah sebutan yang menjadikan mereka sasaran militer yang sah. Dia juga punya memberlakukan keadaan darurat selama 60 hari, di mana warga Ekuador akan dikenakan jam malam sementara angkatan bersenjata berusaha memulihkan ketertiban di jalan-jalan dan penjara yang dikendalikan geng di negara tersebut.
Ekuador: Korban geografi
Untuk memahami mengapa Ekuador menjadi pusat kekerasan geng, Anda perlu memahami geografi dan sejarah perdagangan narkoba di Amerika Latin.
Ekuador, negara berpenduduk 18 juta jiwa, terletak di antara Kolombia di utara dan Peru di timur dan selatan. Kolombia dan Peru adalah dua produsen kokain terbesar di dunia. Selain itu, Ekuador memiliki garis pantai sepanjang hampir 1,400 mil (2,237 kilometer) yang menjadi jalur pengiriman obat-obatan terlarang dari benua tersebut. dibawa ke pasar di Eropa dan Amerika.
Tapi itu tidak sampai “perang melawan narkoba” yang dipimpin AS” menekan kartel di negara lain sehingga Ekuador menjadi sarang geng narkotika.
Rencanakan Kolombia
Pada tahun 1980an dan 1990an, Kolombia adalah negara yang paling maju pusat perdagangan obat-obatan terlarang internasional. Hal ini tidak mengherankan, mengingat hal itu memang terjadi penghasil utama daun koka.
Namun mulai tahun 2000, inisiatif bersama antara otoritas Kolombia dan AS, yang dikenal sebagai Rencanakan Kolombia, memompa miliaran dolar dalam upaya untuk menekan perdagangan kokain Kolombia.
Meskipun mungkin berhasil memberantas kartel narkoba di Kolombia sendiri, hal ini menimbulkan efek balon di tempat lain di kawasan ini: Terjepit di satu tempat, tonjolan muncul di tempat lain.
Dalam kasus ini, kartel Meksiko-lah yang “menonjol” terlebih dahulu. Selama dekade terakhir, telah terjadi a pertumbuhan besar-besaran kartel Meksiko, dipimpin oleh kartel Sinaloa dan Jalisco Nueva Generación, atau Jalisco Generasi Baru. Faktanya, sebuah penelitian tahun lalu menemukan bahwa kartel Meksiko sebenarnya adalah milik negara tersebut pemberi kerja terbesar kelima.
Kartel-kartel ini mendominasi perdagangan obat-obatan terlarang di Amerika Latin, tidak hanya untuk kokain, tetapi juga perdagangan heroin dan, yang terbaru, fentanil. Menyelaraskan diri dengan Klan Del Golfo – sebuah organisasi paramiliter Kolombia yang dibentuk dari sisa-sisa geng yang dibubarkan dalam operasi gabungan Kolombia-AS – kartel membantu mengedarkan narkoba melalui Ekuador dan keluar Amerika Selatan.
Mereka bergabung dengan geng-geng Eropa, terutama dari Albania, yang mulai muncul di Ekuador.
Dampak lokal dari geng-geng luar ini merupakan bencana bagi Ekuador.
Kekebalan sebelumnya
Organisasi-organisasi Eropa dan Meksiko menjalankan operasi lokal sebagai penegak hukum dan pengangkut. Dan orang-orang inilah yang menjadi tulang punggung masalah geng di Ekuador saat ini.
Geng Ekuador seperti Los Choneros dikembangkan sebagai anak perusahaan de facto Sinaloa dan kartel lainnya. Itu melarikan diri dari penjara kepemimpinan Los Choneros, Jose Adolfo Macias, pada 7 Januari 2024, memicu ledakan kekerasan terbaru.
Namun merosotnya Ekuador ke dalam kekerasan dan kekacauan juga dibantu oleh fakta bahwa Ekuador sudah lama kebal dari kekerasan geng terburuk di wilayah tersebut.
Selama bertahun-tahun, Ekuador telah melakukannya salah satu tingkat pembunuhan terendah di Amerika Latin – sebuah indikator rendahnya aktivitas geng. Akibatnya, pemerintah tidak mengembangkan respons polisi dan militer yang kuat terhadap geng. Ekuador, dibandingkan dengan Kolombia, El Salvador dan negara-negara lain, dipandang sebagai “sentuhan lembut” terhadap bos kejahatan terorganisir.
Hal ini menjadi lebih parah pada tahun 2009 ketika mantan Presiden Rafael Correa menutup pangkalan udara AS di Manta, tempat pesawat pengintai AWAC Amerika memantau dan mencoba mengganggu perdagangan narkoba.
Memiliterisasi responsnya
Menjelaskan bagaimana Ekuador menjadi pusat kekerasan geng narkoba adalah satu hal. Mencoba mencari jalan keluar bagi negara ini adalah hal lain.
Di seluruh Amerika Latin, negara-negara telah menggunakan model yang berbeda-beda untuk melawan kejahatan terorganisir, dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda. Kolombia, dengan bantuan besar AS, mengubah militer dan polisinya serta berperang melawan kartel. Strategi tersebut cukup berhasil membongkar kelompok kejahatan terorganisir di negara tersebut, meskipun strategi tersebut gagal menghentikan perdagangan narkoba atau menurunkan tingginya tingkat kejahatan. kekerasan di Kolombia.
Pihak berwenang Meksiko telah mencoba pendekatan yang berbeda dan enggan menghadapi langsung kartel narkoba di negaranya. Sebaliknya, Meksiko menerapkan pendekatan yang lebih lepas tangan, sehingga memungkinkan geng-geng narkoba untuk memerintah negara bagian mereka – negara bagian Sinaloa adalah negara bagian terbesar di dunia. sebagian besar dijalankan oleh kartel yang berbagi namanya.
Presiden Meksiko Andrés Manuel López Obrador menggembar-gemborkan hal ini “pelukan bukan peluru” pendekatan, tapi di bawahnya ada kekuatan kartel baru saja tumbuh.
Lalu ada model Salvador.
Selama bertahun-tahun, El Salvador menderita kejahatan terorganisir, dengan Geng Mara di balik sebagian besar kekerasan yang terjadi di negara tersebut. Kemudian pada tahun 2019 para pemilih memilih Nayib Bukele dengan platform hukum dan ketertiban. Sejak itu, dia melakukannya melakukan militerisasi negara, mengadopsi langkah-langkah keamanan yang kejam dan memenjarakan sekitar 72,000 tersangka anggota geng, seringkali tanpa proses yang semestinya.
Akibatnya, El Salvador kini dianggap sebagai salah satu tempat teraman di Amerika Latin. Hal ini dicapai dengan mengorbankan hak asasi manusia, kata para kritikus. Namun, metode Bukele memiliki daya tarik yang sangat besar.
Jalur El Salvador
Dengan gelombang kekerasan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Ekuador, sepertinya Presiden Noboa ingin membawa negaranya ke jalur yang sama seperti El Salvador. Dia telah memerintahkan militer Ekuador untuk “menetralisir” geng kriminal yang beroperasi di negara ini.
Apakah pendekatan ini akan berhasil atau tidak adalah persoalan lain; Ekuador berada pada posisi yang lebih lemah dibandingkan El Salvador.
Meskipun banyak dari geng-geng tersebut diimpor ke El Salvador – banyak anggota Maras telah dideportasi dari AS – di Ekuador, mereka berasal dari dalam negeri dan menjadi lebih canggih. Lebih jauh lagi, Noboa – meskipun menjabat pada bulan Desember – hanya memiliki sisa 15 bulan masa jabatannya sebelum a pemilihan umum berlangsung pada Mei 2025.
Namun, penerapan metode Bukele mungkin dipandang sebagai pemenang pemilu.
Seperti di El Salvador, mayoritas warga Ekuador tampaknya siap melakukan pendekatan tangan besi untuk melawan geng – bahkan dengan mengorbankan kebebasan sipil. Jika Anda berbicara dengan rata-rata warga Ekuador, pasti banyak yang akan mengatakan kepada Anda bahwa pembicaraan tentang pelanggaran hak asasi manusia adalah omong kosong pada saat mereka hidup dalam ketakutan akan dibunuh hanya dengan meninggalkan rumah mereka.
Sebagai satu orang kepada The Associated Press setelah kekerasan tanggal 9 Januari, pemerintah perlu mengambil “tindakan yang lebih tegas, tidak memberikan belas kasihan, tidak memberikan toleransi atau (menghormati) hak asasi manusia para penjahat.”
Eduardo Gamarra, Profesor Politik dan Hubungan Internasional, Florida International University
Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.
Buku terkait:
Tentang Tirani: Dua Puluh Pelajaran dari Abad Kedua Puluh
oleh Timotius Snyder
Buku ini menawarkan pelajaran dari sejarah untuk menjaga dan mempertahankan demokrasi, termasuk pentingnya institusi, peran individu warga negara, dan bahaya otoritarianisme.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Waktu Kita Sekarang: Kekuatan, Tujuan, dan Perjuangan untuk Amerika yang Adil
oleh Stacey Abrams
Penulis, seorang politikus dan aktivis, membagikan visinya untuk demokrasi yang lebih inklusif dan adil serta menawarkan strategi praktis untuk keterlibatan politik dan mobilisasi pemilih.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Bagaimana Demokrasi Mati
oleh Steven Levitsky dan Daniel Ziblatt
Buku ini membahas tanda-tanda peringatan dan penyebab kehancuran demokrasi, dengan mengambil studi kasus dari seluruh dunia untuk menawarkan wawasan tentang bagaimana melindungi demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
The People, No: Sejarah Singkat Anti-Populisme
oleh Thomas Frank
Penulis menawarkan sejarah gerakan populis di Amerika Serikat dan mengkritik ideologi "anti-populis" yang menurutnya telah menghambat reformasi dan kemajuan demokrasi.
Klik untuk info lebih lanjut atau untuk memesan
Demokrasi dalam Satu Buku atau Kurang: Cara Kerjanya, Mengapa Tidak, dan Mengapa Memperbaikinya Lebih Mudah Daripada Yang Anda Pikirkan
oleh David Litt
Buku ini menawarkan ikhtisar demokrasi, termasuk kekuatan dan kelemahannya, dan mengusulkan reformasi untuk membuat sistem lebih responsif dan akuntabel.
