Perwakilan Rashida Tlaib, D-Mich., Perwakilan Ilhan Omar, D-Minn., Perwakilan Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., dan Perwakilan Ayanna Pressley, D-Mass., Menanggapi komentar dari Presiden Donald Trump . J. Scott Applewhite / AP Photo /

Orang-orang selalu menggunakan rasa takut untuk intimidasi terhadap bawahan atau musuh, dan menggiring suku oleh para pemimpin. Baru-baru ini, tampaknya Pres. Trump telah menggunakan rasa takut oleh menyarankan dalam tweet bahwa empat wanita anggota kongres minoritas kembali ke tempat mereka berasal.

Ada sejarah panjang dalam menggunakan rasa takut akan "yang lain," mengubah manusia menjadi senjata kejam yang tidak masuk akal, untuk melayani ideologi. Ketakutan adalah alat yang sangat kuat yang dapat mengaburkan logika manusia dan mengubah perilaku mereka.

Ketakutan bisa dibilang setua kehidupan. ini tertanam dalam pada organisme hidup yang selamat dari kepunahan melalui miliaran tahun evolusi. Akarnya jauh di dalam inti psikologis dan biologis kita, dan itu adalah salah satu perasaan kita yang paling intim. Bahaya dan perang sama tuanya dengan sejarah manusia, begitu juga politik dan agama.

Saya psikiater dan ahli saraf mengkhususkan diri dalam ketakutan dan trauma, dan saya memiliki beberapa pemikiran berbasis bukti tentang bagaimana ketakutan dilecehkan dalam politik.

Kami belajar rasa takut dari pasangan suku

Seperti hewan lain, kita manusia dapat belajar dari rasa takut pengalaman, seperti diserang oleh predator. Kita juga belajar dari pengamatan, seperti menyaksikan pemangsa menyerang manusia lain. Dan, kita belajar dengan instruksi, seperti diberi tahu ada pemangsa di dekatnya.

Belajar dari sesama spesies - anggota spesies yang sama - adalah keuntungan evolusi yang mencegah kita mengulangi pengalaman berbahaya dari manusia lain. Kami memiliki kecenderungan untuk memercayai pasangan dan otoritas suku kami, terutama dalam hal bahaya. Itu adaptif: Orang tua dan orang tua yang bijaksana memberi tahu kami untuk tidak makan tanaman khusus, atau tidak pergi ke suatu daerah di hutan, atau kita akan terluka. Dengan mempercayai mereka, kita tidak akan mati seperti kakek buyut yang mati memakan tanaman itu. Dengan cara ini kami mengumpulkan pengetahuan.

Kesukuan telah melekat bagian dari sejarah manusia. Selalu ada persaingan antara kelompok manusia dengan cara yang berbeda dan dengan wajah yang berbeda, dari nasionalisme masa perang yang brutal hingga kesetiaan yang kuat kepada tim sepak bola. Bukti dari neuroscience budaya menunjukkan bahwa otak kita bahkan merespons secara berbeda pada tingkat bawah sadar hanya dengan melihat wajah-wajah dari ras atau budaya lain.

Pada tingkat suku, orang lebih emosional dan akibatnya kurang logis: Penggemar kedua tim berdoa agar tim mereka menang, berharap Tuhan akan memihak dalam permainan. Di samping itu, kita mundur ke kesukuan ketika takut. Ini adalah keuntungan evolusi yang akan mengarah pada kohesi kelompok dan membantu kita melawan suku-suku lain untuk bertahan hidup.

Tribalisme adalah celah biologis yang telah lama diguncang oleh banyak politisi: memanfaatkan ketakutan dan insting kesukuan kita. Beberapa contoh adalah Nazisme, Ku Klux Klan, perang agama dan Abad Kegelapan. Pola khasnya adalah memberi manusia lain label yang berbeda dari kita, dan mengatakan mereka akan membahayakan kita atau sumber daya kita, dan mengubah kelompok lain menjadi sebuah konsep. Tidak harus ras atau kebangsaan, yang sering digunakan. Ini bisa berupa perbedaan nyata atau imajiner: liberal, konservatif, Timur Tengah, pria kulit putih, kanan, kiri, Muslim, Yahudi, Kristen, Sikh. Daftar ini terus berlanjut.

Ketika membangun batas-batas kesukuan antara "kita" dan "mereka," beberapa politisi telah berhasil dengan sangat baik untuk menciptakan kelompok-kelompok virtual orang-orang yang tidak berkomunikasi dan membenci tanpa mengenal satu sama lain: Ini adalah hewan manusia yang sedang beraksi!

Ketakutan tidak diinformasikan

Seorang tentara pernah mengatakan kepada saya, "Jauh lebih mudah untuk membunuh seseorang yang belum pernah Anda temui, dari jauh. Ketika Anda melihat melalui ruang lingkup, Anda hanya melihat titik merah, bukan manusia. ”Semakin sedikit Anda tahu tentang mereka, semakin mudah untuk takut pada mereka, dan untuk membenci mereka.

Kecenderungan dan kemampuan manusia untuk menghancurkan apa yang tidak diketahui dan tidak dikenal ini adalah daging bagi para politisi yang ingin mengeksploitasi rasa takut: Jika Anda tumbuh hanya di sekitar orang-orang yang mirip Anda, hanya mendengarkan satu outlet media dan mendengar dari paman lama bahwa mereka yang terlihat atau berpikir secara berbeda membenci Anda dan berbahaya, ketakutan dan kebencian yang melekat pada orang-orang yang tidak terlihat itu adalah hasil yang dapat dipahami (tetapi cacat).

Untuk memenangkan kita, politisi, kadang-kadang dengan bantuan media, melakukan yang terbaik untuk membuat kita tetap terpisah, untuk menjaga "orang lain" yang nyata atau imajiner hanya sebuah "konsep." Karena jika kita menghabiskan waktu dengan orang lain, berbicara dengan mereka dan makan bersama mereka , kita akan belajar bahwa mereka seperti kita: manusia dengan semua kekuatan dan kelemahan yang kita miliki. Ada yang kuat, ada yang lemah, ada yang lucu, ada yang bodoh, ada yang bagus dan ada juga yang tidak terlalu bagus.

Ketakutan tidak logis dan sering kali bodoh

Beberapa orang takut laba-laba, yang lain ular atau bahkan kucing dan anjing. Aris Suwanmalee / Shutterstock.com

Sangat sering pasien saya dengan fobia mulai dengan: “Saya tahu itu bodoh, tetapi saya takut laba-laba.” Atau mungkin anjing atau kucing, atau yang lainnya. Dan saya selalu menjawab: "Itu tidak bodoh, itu tidak masuk akal." Kita manusia memiliki fungsi yang berbeda di otak, dan ketakutan seringkali melewati logika. Ada beberapa alasan. Pertama adalah bahwa logika itu lambat; ketakutan itu cepat. Dalam situasi bahaya, kita harus cepat: Pertama lari atau bunuh, lalu pikirkan.

Politisi dan media sangat sering menggunakan rasa takut untuk menghindari logika kita. Saya selalu mengatakan media AS adalah pornografi bencana - mereka bekerja terlalu banyak untuk memicu emosi audiens mereka. Mereka adalah semacam reality show politik, mengejutkan banyak orang dari luar AS

Ketika satu orang membunuh beberapa orang lain di kota jutaan, yang tentu saja merupakan sebuah tragedi, liputan jaringan besar dapat membuat orang merasa bahwa seluruh kota dikepung dan tidak aman. Jika seorang imigran ilegal yang tidak berdokumen membunuh seorang warga negara AS, beberapa politisi menggunakan ketakutan dengan harapan bahwa hanya sedikit orang yang akan bertanya: "Ini mengerikan, tetapi berapa banyak orang yang dibunuh di negara ini oleh warga AS hanya hari ini?" Atau: "Saya tahu beberapa pembunuhan terjadi setiap minggu di kota ini, tetapi kenapa aku begitu takut sekarang bahwa yang ini sedang dipamerkan oleh media? "

Kami tidak menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini, karena rasa takut melewati logika.

Ketakutan bisa berubah menjadi kekerasan

Batu nisan jatuh di Pemakaman Mount Carmel di Philadelphia, Februari 27, 2017. Sebuah laporan tentang vandalisme menyebutkan peningkatan bias anti-Semit sejak pemilihan 2016. Foto Jaqueline Larma / AP

Ada alasan mengapa respons terhadap rasa takut disebut sebagai respons "lawan atau lari". Tanggapan itu telah membantu kami selamat dari para pemangsa dan suku-suku lain yang ingin membunuh kami. Tetapi sekali lagi, itu adalah celah lain dalam biologi kita untuk disalahgunakan untuk mengaktifkan agresi kita terhadap "yang lain," apakah dalam bentuk merusak kuil mereka atau melecehkan mereka di media sosial.

Ketika ideologi berhasil menguasai sirkuit ketakutan kita, kita sering mundur ke binatang manusia yang tidak logis, suku dan agresif, menjadi senjata diri kita sendiri - senjata yang digunakan politisi untuk agenda mereka sendiri.

Tentang Penulis

Arash Javanbakht, Asisten Profesor Psikiatri, Wayne State University

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.