Zimbabwe Besar. Shutterstock

Arkeologi itu menyenangkan. Sangat menyenangkan sehingga terkadang orang tidak memperlakukannya dengan keseriusan yang layak. Mempelajari masa lalu, melalui apa yang ditinggalkan orang, dapat menawarkan wawasan tentang beberapa dunia tantangan – seperti kelaparan, kesehatan, dan perlindungan lingkungan.

Beberapa situs arkeologi paling mengesankan di dunia termasuk Zimbabwe Hebat, orang Mesir Piramid dan Tembok Besar Cina. Berdampingan dengan struktur yang sangat tua dan masif ini adalah sedimen, tulang tua, biji-bijian, tembikar, kaca, logam dan manusia kerangka. Semua petunjuk hasil tentang lingkungan kuno, masyarakat dan ekonomi.

Penemuan arkeologi terkadang menjadi berita utama: penemuan Howard Carter Makam Tutankhamun di Mesir pada tahun 1922, yaitu Pasukan Terracotta penemuan oleh petani lokal di China pada tahun 1974, objek spektakuler dari Igbo Ukwu di Nigeria, penguburan emas mapungubwe dan timbunan Staffordshire di Inggris adalah beberapa contoh yang terlintas dalam pikiran.

At Zimbabwe Hebat, tim penggalian yang saya pimpin selalu menemukan hal-hal menarik yang menunjukkan bagaimana tempat ini pernah terhubung melintasi Afrika dan dengan India dan China.

Namun selain menarik, apa nilai dari penemuan ini? Jawaban singkatnya adalah bahwa mereka menawarkan pelajaran dari pengalaman manusia. Mereka menunjukkan kepada kita berbagai opsi yang dapat kita pikirkan dan modifikasi agar sesuai dengan keadaan yang berubah. Bahan, penggunaan lahan, penyimpanan air, praktik budaya dan cara mengelola kesehatan hanyalah beberapa jenis opsi yang saya maksud.

Pelajaran dari pengalaman manusia

Misalnya, dari sekian banyak "hadiah" yang diberikan orang Romawi kepada dunia, beton adalah salah satu bahan yang paling banyak dipelajari. Ini memiliki potensi untuk mengurangi gas rumah kaca yang diketahui menyebabkan pemanasan global dan iklim ekstrem. Studi dalam desain dan teknik menunjukkan bahwa mengadaptasi teknik Romawi dapat meningkatkan formulasi beton modern, menjadikannya tahan lama dan ramah lingkungan.

Dan desainer modern telah terinspirasi oleh penelitian menjadi ubin kuno yang digunakan di wilayah Asia seperti Uzbekistan.

Belajar dari masa lalu juga mempromosikan pendekatan yang seimbang terhadap praktik pertanian berkelanjutan. Itu bisa mengarah pada tanggung jawab penatalayanan planet. Sebagai contoh, kita bisa belajar menanam tanaman tradisional seperti jewawut dan sorgum yang tidak hanya berkhasiat tetapi juga membantu dalam keanekaragaman hayati konservasi dan perlindungan warisan.

Petunjuk perubahan lingkungan bisa datang dari tempat yang tak terduga. Salah satu penemuan arkeologi paling menarik yang pernah saya kerjakan adalah Kapal karam Oranjemund. Penambang berlian di Namibia menemukan ini pada tahun 2008 saat mengeruk pasir. Sebuah kapal Portugis tenggelam pada tahun 1530-an dan muatannya berada di dasar laut. Melalui kerja sama internasional, kami menyelamatkan 20 ton tembaga, hampir 40 kg koin emas, 7 ton gading gajah yang belum dikerjakan, dan banyak barang lainnya dari kapal.

Bekerja dengan tim yang menyatukan berbagai teknik ilmiah, seperti isotop stabil dan DNA purba, mengidentifikasi kawasan hutan Afrika Barat sebagai sumber gajah yang diburu untuk gading. Sebagian besar populasi gajah tersebut telah menghilang, melalui konsumsi yang tidak berkelanjutan.

Arkeologi juga menyoroti berbagai cara masyarakat manusia mengatur diri mereka sendiri. Misalnya penemuan dari bukti menunjukkan migrasi berbagai kelompok orang di Afrika menunjukkan batasan yang dipaksakan oleh perbatasan negara yang dibuat oleh kekuatan kolonial. Sebelum kolonialisme Eropa, masyarakat Afrika terhubung dengan cara yang berbeda. Arkeologi menghadirkan warisan Afrika ini dan menawarkan kohesi sosial sebagai alternatif xenophobia.

Penemuan multidisiplin

Nilai lain dari arkeologi adalah bahwa ia menggunakan banyak bidang pengetahuan untuk menemukan dan menginterpretasikan temuan. Studi tentang perdagangan Afrika prakolonial, misalnya, menggunakan berbagai sumber dan teknik seperti sejarah lisan dan dokumenter, bahasa, dan analisis bahan arkeologi untuk menunjukkan bahwa komunitas di Afrika selatan terhubung satu sama lain dan komunitas di Afrika tengah dan timur. Para arkeolog menemukan gong besi yang diproduksi di Afrika tengah di Great Zimbabwe bersama dengan koin yang dicetak di Kilwa di pantai Samudra Hindia. Ini menunjukkan pergerakan sumber daya dan orang-orang di Afrika – yang sekali lagi menjadi tujuan melalui Wilayah Perdagangan Bebas Benua Afrika.

As warisan, penemuan arkeologi juga memiliki nilai ekonomi dan intrinsik. Beberapa tujuan wisata yang paling banyak dikunjungi di dunia adalah situs arkeologi – Machu Picchu di Peru adalah salah satunya. Ini bertentangan dengan persepsi bahwa arkeologi adalah tentang penemuan demi penemuan dan bahwa itu adalah kemewahan di dunia yang tertekan.

Arkeologi penting karena pelajaran dari masa lalu dapat memberikan solusi, memadukan kegembiraan dengan pemecahan masalah.

tentang Penulis

Shadreck Chirikure, Direktur, Laboratorium Riset, Profesor Ilmu Arkeologi dan Profesor Global British Academy, University of Oxford

Artikel ini diterbitkan kembali dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Membaca Artikel asli.

buku_sejarah